Av Terry Crawford-Browne, World BEYOND War - Sydafrika den 22 april 2021
Mer än två och ett halvt år har nu gått sedan explosionen vid Rheinmetall Denel Munitions (RDM) anläggning i Macassar i september 2018 som dödade åtta arbetare. Ett meddelande från Arbetsdepartementet har meddelat att en offentlig utredning äntligen kommer att hållas i Macassar Old Civic Hall, Brug Street under måndagen den 3 maj till fredagen den 7 maj från 09:00 till 16:00. För ytterligare information, kontakta MNDyulete 082-788-2147 eller mejl: Mphumzi.dyulete@labour.gov.za
En utredning av arbetsavdelningen slutfördes i juni 2019 och överlämnades sedan till den nationella inspektören för ett beslut om RDM skulle åtalas.[I] Till och med premiären i västra Kapprovinsen har inte kunnat få tillgång till den rapporten och utredningar har fortfarande inte genomförts om de åtta arbetarnas död.
Undersökningen kommer ironiskt nog att sammanfalla med utfrågningar den 5 maj av den tyska förbundsdagen i Berlin i samarbete med FN. Dessa utfrågningar kommer bland annat att fokusera på hur tyska vapenföretag som Rheinmetall medvetet lokaliserar sin produktion i länder som Sydafrika för att undvika tyska vapenexportregler.[II]
Den 96-sidiga Open Secrets-rapporten som släpptes i mars och med titeln "Profiting from Misery: South Africa's Complicity in War Crimes in Yemen" är en skrämmande anklagelse om upprepade misslyckanden från National Conventional Arms Control Committee för att genomdriva skyldigheterna enligt NCAC Act. Denna lagstiftning föreskriver att Sydafrika inte exporterar vapen till länder som missbrukar mänskliga rättigheter och / eller till regioner i konflikt.[III]
Förutom sin export av ammunition till Saudiarabien och Förenade Arabemiraten designade och installerade RDM 2016 en ammunitionsfabrik på 240 miljoner dollar i Saudiarabien.[IV] RDM segrade till och med tidigare president Zuma att öppna den fabriken med kronprins Mohammed bin Salman, som en månad efter explosionen vid RDM var inblandad i det grymma mordet på den saudiska journalisten Jamal Khashoggi.
Efter att NCACC slutligen avbrutit den sydafrikanska vapenexporten till Mellanöstern förhandlade RDM fram ett stort exportavtal till Turkiet. Tyskland förbjuder vapenexport till Turkiet på grund av kränkningar av de mänskliga rättigheterna mot de kurdiska befolkningarna i Turkiet, Syrien, Irak och Iran. I april / maj 2020, och i strid med Covids luftfartsrestriktioner, landade sex flygningar med turkiska A400M-flygfraktare på Kapstads flygplats för att ladda upp RDM-ammunition.[V] Det turkiska angreppet i Libyen började tre veckor senare.
Det är fortfarande okänt för närvarande om dessa RDM-ammunition också har använts av Turkiet mot kurdiska civila i Syrien och Irak, och om Turkiet levererade dem till Azerbajdzjan för användning i förra årets krig mellan Armenien och Azerbajdzjan. Den tidigare ordföranden för NCACC, avliden minister Jackson Mthembu, indikerade att en utredning skulle hållas. Ingenting har hänt ett år senare.
Inte mindre än CIA (Central Intelligence Agency) har uppskattat att 40 till 45 procent av den globala korruptionen kan spåras tillbaka till vapenhandeln. Den korruptionen går rätt till topp bland politiker runt om i världen, även den brittiska kungafamiljen. Rökskärmen från "nationell säkerhet" tillämpas alltid när sådan korruption exponeras. Som ett exempel: den brittiska premiärministern Tony Blair stängde 2006 den brittiska utredningen av Serious Fraud Office om mutor som betalats av det brittiska vapenföretaget BAE för att säkra vapenexportavtal med Saudiarabien, Sydafrika och sex andra länder och felaktigt hävdade att SFO utredningen av mutor hotade brittisk nationell säkerhet.
FN: s säkerhetsråd införde i november 1977 ett obligatoriskt vapenembargo mot apartheid Sydafrika.[Vi] Rheinmetall 1979 stred mot detta embargo och även tyska vapenexportbestämmelser genom att sända en hel ammunitionsfabrik till Sydafrika via Brasilien.[Vii] Efter den iranska revolutionen 1979 inledde Reagan-administrationens tjänstemän medvetet ett åttaårigt krig mellan Irak och Iran. Avsikten var att uttömma både Iran och Irak. Världen lider fortfarande av konsekvenserna mer än 40 år senare, vilket framgår av Trump-administrationen och israeliska försök att förstöra JCPOA-avtalet med Iran angående kärnvapen. Varken USA eller Europa nämns naturligtvis om israeliska kärnvapen som utvecklats i samband med apartheid Sydafrika under 1980-talet.[Viii]
Den Rheinmetall-fabriken utanför Potchefstroom levererade 155 mm-skalen för de 200 G5-artilleripistoler som Armscor exporterade till Irak. I sin tur underlättades det kontraktet av Robert Gates som 1991 blev direktör för CIA och senare, 2006, USA: s försvarsminister. Vapenhandeln (inklusive missilteknik) mellan Sydafrika och Irak under 1980-talet uppgick till 4.5 miljarder dollar och betalades med irakisk olja.
På samma sätt konstruerade mer än 80 tyska företag under ledning av Rheinmetall, Thyssen, Siemens, MBB och Ferrostaal ett stort antal vapenanläggningar i Irak. Dessa anläggningar inkluderade tekniken för gasarbetena Samarra som användes av Saddam Hussein för att gasa uppskattningsvis 5 000 kurdiska irakier i mars 1988.[Ix]
Apartheid Sydafrika deltog ivrigt i Iran-Contra-skandalen, med både finansiering och vapen. I gengäld levererade ett CIA-frontföretag, International Signal and Control (ISC) och Israel Sydafrika med tekniken för utveckling av Armscors ballistiska missilprogram, som var tänkt att ha kapacitet att leverera både kärnvapen och rymdsatelliter. Sydafrika blev således en av många kanaler för att överföra amerikansk missilteknik till Irak för användning mot Iran.
Armscor's Somchem (nu RDM sedan 2008) och Houwteq i Grabouw plus Somchems Hangklip-testområde vid Rooi Els var de viktigaste centren för Sydafrikas missilprogram, som amerikanerna stängde efter 1991.[X] Iraq Gate-skandalen i Washington avslöjade hur CIA, krigsverksamheten och bankerna hade släppt lös monster i Irak, Sydafrika, Tyskland och många andra länder.[Xi]
Utredningen i Macassar måste också återuppta utredningen av kraschen av SAA Helderberg i november 1987 där alla 159 passagerare och besättning dog. Den kraschen är fortfarande ett av de olösta mysterierna från apartheidtiden. Margo-undersökningskommissionen 1988 avskedades som en "vitkalk". Truth and Reconciliation Commission (TRC) utfrågningar 1998 var ofullständiga, men rekommenderade ytterligare utredning. TRC-rapporten registrerar:
”Sydafrikas produktionsanläggning för ammoniumperklorat (APC) inrättades på 1970-talet i Somchem. Vid tiden för Helderberg-kraschen var Sydafrika inblandad i militära operationer i Angola, Namibia och på hemmafronten. Den operativa efterfrågan på fasta raketbränslen var hög. Somchem höll inte med i efterfrågan. Beslut fattades att fördubbla kapaciteten. Detta innebar att anläggningen stängdes under förlängningarna.
På grund av den pågående efterfrågan var det omöjligt att lagra APC före avstängningen. Uppenbarligen måste en stor mängd APC anskaffas utanför landet under en period av flera månader i strid med rådande militära sanktioner. Detta var svårt och dyrt, och jag tror att den nödvändiga APC ursprungligen hämtades från Amerika och att den fördes in i SAA-passagerarplan som en integrerad del av det nödvändiga bedrägeriet. ”[Xii]
APC är en ingrediens i raketbränsle och är mycket brännbar. Det fanns då bara två APC-tillverkare i USA på 1980-talet, båda i Nevada. Fem månader efter Helderberg-kraschen tog PEPCON-anläggningen i utkanten av Las Vegas eld. Det skapade det som beskrivs av NASA som den "största icke-kärnkraftsexplosionen i inspelad historia."[Xiii] Det är ännu inte känt vad hälsokonsekvenserna är av APC-kontaminering av vattenförsörjningen. Tillverkas APC fortfarande på RDM? Om så är fallet, vilka är säkerhets- och miljöfarorna för Macassar-samhället? Det är sedan länge fastställt att det är ohållbart att lokalisera ammunitionsfabriker i bostadsområden.
Levererade USA APC i Taiwan för insamling och transport till Kapstaden ombord på ett SAA-passagerarplan? I så fall skulle det ha varit i strid med FN: s vapenembargo, den omfattande lagen om anti-apartheid från 1986 (som Reagan veto men som den amerikanska senaten åsidosatte), plus internationella luftfartsregler. Iraq Gate-skandalen i Washington begravdes 1993 av republikanerna och igen 1995 av demokraterna.[Xiv] Det är väl dokumenterat att förhandlingarna mellan vice president Gore och vice president Mbeki angående ISC, Armscor, Denel, Fuchs och Sydafrikas missilambitioner var fyllda med svårigheter.[Xv]
Gick Gore och Mbeki äntligen 1997 överens om en "munkavle" angående Helderberg? Och är det anledningen till att Transportdepartementet 2002 felaktigt meddelade att det inte hade någon ny information och stängde Helderberg-utredningen?
En förbättrad kopia av cockpit-inspelningsbandet, uppenbarligen verifierat i USA 2000 av FBI, spelade uppenbarligen en besättningsmedlem som frågade: ”vad bär vi med oss?” En annan röst, som tros vara piloten, svarar kapten Uys: ”Jag tror att det är raketbränsle”.[Xvi]
Nu mer än 33 år sedan kraschen är det länge förflutet att familjerna till passagerarna och besättningen som dog har avslutat vad som hände med sina nära och kära och att Helderberg-utredningen skulle öppnas igen.
[I] Marvin Charles, "Probe into #Denel Explosion that left eight dead is complete," Cape Argus, 25 juni 2019.
[II] Rheinmetall Defense - Marknader och utvecklingsstrategi, 2016 sidan 22.
[III] Suraya Dadoo, ”Sydafrikas statliga vapenexportindustri färgad av blod från jemenitiska civila,” Sunday Times, 21 mars 2021
[IV] ”Saudiarabien öppnar ammunitionsfabrik byggd av Rheinmetall Denel Munitions,” Defenceweb, 4 april 2016.
[V] Carien du Plessis ”Frågor kvarstår som Sydafrika tillåter försäljning av ammunition till Turkiet,” Daily Maverick, 5 maj 2020.
[Vi] FN: s säkerhetsråds resolution 418, 4 november 1977
[Vii] Narnia Bohler-Muller, ”Åtgärder för kränkningar av mänskliga rättigheter för apartheid-eran: Den pågående kampen från Khulumani Support Group Human Sciences Research Group, september 2012.
[Viii] Sasha Polakow-Suransky, The Uspoken Alliance: Israels hemliga förhållande med apartheid Sydafrika, Pantheon Books, 2010.
[Ix] Kenneth Timmerman, The Death Lobby: How the West Armed Iraq, Bantam Books, 1992
[X] ”Sydafrikas kärnkraftsundersökning,” Wisconsin-projekt om kärnvapenkontroll, 1 januari 1996
[Xi] Alan Friedman, Spider's Web: The Secret History of How the White House Illegally Armed Irak, Bantam Books, 1993
[Xii] TRC-rapport, volym 2, 1998.
[Xiii] “Från raketer till ruiner: PEPCON-explosionen av ammoniumperkloratväxter,” National Aeronautics and Space Administration, Volym 6, utgåva 9, november 2012.
[Xiv] Kenneth Timmerman, "Vad hände med Iraq Gate?" The American Spectator 1 november 1996.
[Xv] MS Van Wyk, 1977 US Arms Embargo mot Sydafrika: institution och genomförande till 1997, Kapitel 7, "The Clinton Administration and the end of the Arms Embargo, 1993-1998", doktorsavhandling University of Pretoria, 2005.
[Xvi] Brev från Neels van Wyk riktat till advokat John Welch, chef: specialundersökningsenhet, kontoret för den nationella åklagaren, Pretoria, den 5 juli 2001.
