Operation Condor Killers var utbildade på US Army School

Av Brett Wilkins, 18 juli 2019

Från Vanliga Dreams

Fem av de 24 männen dömdes förra veckan av en italiensk domstol till livstids fängelse för sina roller i en brutal och blodig USA-stödd kalla krigets kampanj mot sydamerikanska dissidenter som tog examen från en ökända amerikansk arméskola som en gång var känd för att lära ut tortyr, mord och demokratiförtryck.

Den 8 juli dömde domare i Roms hovrätt den före detta bolivianska, chilenska, peruanska och uruguayanska regeringen och militärtjänstemän efter att de befunnits skyldiga till kidnappning och mord på 23 italienska medborgare på 1970- och 1980-talen under Operation Condor, en samordnad insats av högerorienterade militärdiktaturer i Chile, Argentina, Uruguay, Bolivia, Paraguay, Brasilien – och senare Peru och Ecuador – mot upplevda vänsterhot. Kampanjen, som kännetecknades av kidnappningar, tortyr, försvinnanden och mord, hävdade uppskattningsvis 60,000 liv, enligt människorättsgrupper. Offren inkluderade vänsterpartister och andra dissidenter, präster, intellektuella, akademiker, studenter, bönder och fackföreningsledare och ursprungsbefolkningar.

USA:s regering – inklusive militära och underrättelsetjänster – stödde Operation Condor med militärt bistånd, planering och tekniskt stöd samt övervaknings- och tortyrträning under Johnson-, Nixon-, Ford-, Carter- och Reagan-administrationerna. Mycket av detta stöd, som USA försökte rättfärdiga inom ramen för den globala kampen mot kommunismen, var baserat på amerikanska militära installationer i Panama. Det var där som den amerikanska armén öppnade School of the Americas 1946, som skulle utexaminera 11 latinamerikanska statsöverhuvuden under de följande decennierna. Ingen av dem blev sitt lands ledare med demokratiska medel, vilket ledde till att kritiker kallade SOA "School of Assassins" och "School of Coups" eftersom det producerade så många av båda.

SOA:s mest ökända utexaminerade är den panamanska diktatorn Manuel Noriega, den folkmördande guatemalanska militärdiktatorn som handlar med narkotika. Efraín Ríos Montt, den bolivianske despoten Hugo Banzer (känd för att ha skyddat den nazistiska krigsförbrytaren Klaus Barbie), den haitiska dödsgruppens befälhavare och militärdiktatorn Raoul Cédras och den argentinske starke mannen Leopoldo Galtieri, som presiderade under en period av sitt lands "Smutsiga krig" där tiotusentals oskyldiga män och kvinnor försvann. Otaliga andra krigsförbrytare har studerat vid SOA, ibland med hjälp av USA-manualer som lärde ut tekniker för kidnappning, tortyr, mord och demokratiundertryckande.

Några av de värsta massakrerna och andra grymheter som begicks av USA-stödda styrkor under inbördeskrigen i El Salvador och Guatemala under 1980-talet, inklusive slakten av 900 bybor – mestadels kvinnor och barn – kl. El Mozote, mordet på den Salvadoranska ärkebiskopen Óscar Romero och våldtäkt och mord av fyra amerikanska kyrkokvinnor som arbetade med honom, planerades, engagerades eller täcktes av SOA-utexaminerade. Så var en serie av motorsågsmassakrer i Colombia, mordet på fyra holländska journalister i El Salvador, den lönnmord av en före detta chilensk tjänsteman och hans amerikanska medhjälpare i en bilbombning 1976 i Washington, DC och många andra grymheter.

Nu kan det avslöjas att flera män som dömdes till livstids fängelse i Rom förra veckan också är SOA-utexaminerade. Enligt en databas av över 60,000 1990 SOA-alumner sammanställda från amerikanska militära register av School of the Americas Watch (SOAW), en Georgien-baserad aktivistgrupp som grundades av Fader Roy Bourgeois 24, är ​​fem SOA-praktikanter bland de XNUMX män som befunnits skyldiga av den italienska domstolen. Två av dem är namngivna bland SOAW:s "mest ökända SOA-utexaminerade": före detta bolivianska inrikesministern Luis Arce Gómez, som för närvarande avtjänar ett 30-årigt fängelsestraff för folkmord, mord och narkotikahandel, och Luis Alfredo Maurente, en uruguayansk kapten inblandad i tortyr och försvinnande av nästan 100 personer i Uruguay och Argentina. Arce Gomez avslutade kommunikations-, taktisk officers- och radioreparationskurser vid SOA 1958; Maurente gick SOA 1969 och 1976 och studerade militär underrättelsetjänst. De tre andra SOA-utexaminerade som upptäckts bland de 24 åtalade är: Hernán Ramírez Ramírez (Chile; befälskurs, 1970), Ernesto Avelino Ramas Pereira (Uruguay; motorofficerskurs, 1962) och Pedro Antonio Mato Narbondo (Uruguay; ospecificerat, 1970).

SOA verkade i Panama från 1946 till 1984, då det flyttades till Fort Benning, Georgia. I ett försök att omprofilera sig själv mitt i det växande offentliga ramaskri över grymheter med akademiker, bytte SOA sitt namn till Western Hemisphere Institute for Security Cooperation (WHINSEC) 2000, med större tonvikt på mänskliga rättigheter. Skolans alumner fortsätter dock att skapa tvivelaktiga rubriker än i dag, med fyra av de sex generalerna bakom kuppen i Honduras 2009 och före detta mexikanska kommandosoldater nu anställd som legosoldater för internationella drogkarteller bland dess mer beryktade nyligen alumner.

Det är oklart om många av de tilltalade i Rom-fallet kommer att ställas inför rätta, eftersom alla utom en av de 24 ställdes inför rätta i frånvaro enligt det juridiska konceptet universell jurisdiktion. Uruguay, som inte tillåter livstidsstraff, har tidigare fängslat personer som dömts för liknande brott. A Utslag i januari 2017 av en italiensk domstol hade dömt åtta av de åtalade, inklusive den avlidne före detta bolivianske diktatorn Luis García Meza, den tidigare Peruanske presidenten Francisco Morales Bermúdez, och Uruguays förre utrikesminister Juan Carlos Blanco – som nu sitter i husarrest i Montevideo – till livstid bakom lås och bom, samtidigt som de frikände 19 andra på grund av preskriptionsregler. Dessa friande domar upphävdes genom måndagens överklagandebeslut.

Brett Wilkins är en San Francisco-baserad frilansförfattare och redaktör för amerikanska nyheter på Digital Journal. Hans arbete, som fokuserar på frågor om krig och fred och mänskliga rättigheter, finns arkiverat på www.brettwilkins.com.