Av David Swanson, World BEYOND War, Mars 14, 2022
I decennier verkade den amerikanska allmänheten i stort sett likgiltig inför det mesta av krigets fruktansvärda lidande. Företagsmedierna undvek det mestadels, fick krig att se ut som ett videospel, nämnde då och då lidande amerikanska trupper, och en gång i en blå måne berörde dödsfallen av en handfull lokala civila som om deras dödande var någon form av aberration. Den amerikanska allmänheten finansierade och antingen hejade på eller tolererade år och år av blodiga krig, och kom ut och lyckades tro falskt att en stor andel av krigsdöden är trupper, att en stor andel av krigsdöden i amerikanska krig är amerikanska trupper, att krig inträffar på en mystisk plats som kallas ett "slagfält", och att de människor som dödats av amerikanska trupper med sällsynta undantag är människor som behöver dödas precis som de som dömts till dödsdomar i amerikanska domstolar (förutom de som senare frikändes).
I decennier har kloka och strategiska fredsförespråkare avrådt från att bry sig om att nämna de miljontals män, kvinnor och barn som slaktats, skadats, gjorts hemlösa, skräckslagna, traumatiserade, förgiftade eller svaltade av amerikanska krig. Ingen skulle bry sig om dem, fick vi veta, så att nämna dem skulle faktiskt inte hjälpa dem. Det skulle vara smartare att bara nämna amerikanska trupper, även om det vidmakthåller den falska tron att krigen inte var ensidiga folkmordsmord. Det skulle vara ännu smartare, fick vi veta, att fokusera på de ekonomiska kostnaderna för krigen, även om den amerikanska regeringen helt enkelt hittar på hur mycket pengar den vill ha för fler krig. Pengar, fick vi veta, är något som folk kan bry sig om.
Det uppenbara problemet var förstås inte det vi pratade om, utan att vi inte fick vara med på tv. Naturligtvis är den genomsnittliga invånaren i USA inte en hjärtlös sociopat. Naturligtvis bryr sig människor hela tiden om avlägsna och annorlunda människor. När orkanoffer framställs i media som värdiga donerar folk. När en svält skylls på naturen forsar pengarna fram. När cancer framställs som en följd av en orörd, obefläckad miljö, vågar jag dig bara hitta en stadsdel som inte springer ett maratonlopp för att bota den. Så i teorin har jag alltid trott att människor i USA faktiskt kunde bry sig om krigsoffer. Precis som de kunde förklara "We Are All French" när en bomb sprängdes i Frankrike, kunde de i teorin förklara "We Are All Yemeni" när USA:s och saudiska militärer terroriserar jemenitiska barn, eller tillkännage "We Are All Afghaner" när Joe Biden stjäl miljarder dollar som behövs för grundläggande överlevnad.
Du har förstås upptäckt själva problemet. Det finns inget som heter att bli terroriserad av den amerikanska militären eller en amerikansk president som stjäl från utlänningar. Nästan ingen vet faktiskt ens vilka färger den jemenitiska flaggan är - än mindre har de klistrat upp dem överallt. I amerikanska medier existerar inte dessa saker. Men att bry sig om krigsoffer finns det. Jag minns tydligt hur mycket folk brydde sig om fiktiva spädbarn som togs bort från kuvöser för att få igång det första golfkriget, eller vilken inverkan videor av enskilda offer för ISIS hade. "Rwanda" var ett meningslöst argument för ett krig mot Libyen just för att människor förstås bry sig om krigsoffer när det behövs. Syrier har varit värdiga krigsoffer när fel sida har blivit falskt anklagad för att ha använt fel sorts vapen. Att bry sig om krigsoffer har alltid varit en möjlighet, och nu har det spruckit fram på centrala scenen. Vi ser nu, riktade mot ukrainare, den oro och empati som alltid var möjlig för små barn och mormödrar som mördats av krig i Irak eller dussintals andra länder.
För de av oss vars motstånd mot krig alltid huvudsakligen drevs av oro för dess direkta offer – förstärkt av oro för offren för att avleda så många resurser till krig istället för till användbara saker – är detta ett tillfälle att tala ärligt. Att tala ärligt är alltid mer övertygande än att tala manipulativt. Såvida du inte har bestämt dig för att heja för ryskt massmord, finns här en chans att säga till den mediekonsumerande allmänheten: JA! JA! Vi är med dig! Krig är fruktansvärt! Krig är omoraliskt! Det finns inget värre än krig! Vi måste avskaffa detta barbari! Vi måste avskaffa det oavsett vem som gör det eller varför. Och vi kommer bara att göra det om vi lär oss kraften i ickevåldshandlingar för att motstå det.
Miljontals ryssar och icke-ryssar tror att Ryssland agerar defensivt och att vad det än gör är berättigat. Miljontals ukrainare och icke-ukrainare tror att vad den än gör är defensiv och berättigad. Argumenten är väldigt olika, och vi behöver inte värda idiotin att invända mot att likställa dem. Det finns inget som är lika eller ens mätbart med mänskliga handlingar. Men Ryssland hade ickevåldsalternativ för att motstå Natos expansion och valde våld. Ukraina hade icke-våldsamma alternativ för att motstå rysk invasion, och amerikanska tv-apparater berättar inte för oss i vilken utsträckning ukrainare faktiskt har valt, med lite stöd eller organisation, att försöka dem.
Om vi alla överlever den här krisen, är den enda lärdomen vi måste ta ifrån den att människor lever under de fantastiska ljusstrimmor som tv-tjutningar ooh och aah över. Och om dessa människor inte verkar spela så stor roll kan vi bara försöka tänka på dem som om de vore ukrainare. Då kan vi arbeta med att förstå att fienden inte är de personer i vars namn bomberna faller. Fienden är krig.
