av Patrick T. Hiller, 10 januari 2018
Världen är en månad bort från vinter-OS i PyeonChang 2018 i Sydkorea. Mina vänner i Sydkorea har redan köpt biljetter till flera evenemang. Vilken underbar möjlighet för föräldrarna att utsätta sina två pojkar för uppvisningar av atletiska färdigheter och vänskaplig konkurrens mellan nationer i olympisk anda.
Allt är bra, förutom rädslan för kärnvapenkrig som utlöses av impulsiva ledare i Nordkorea och USA. Nyligen sällsynta samtal mellan Nord- och Sydkorea ger oss en glimt av hopp om att den olympiska andan övergår spelen till politiken. Pierre de Coubertin, grundaren av de moderna olympiska spelen, citeras och säger att "det viktigaste är inte att vinna, utan att delta." Detta är ännu viktigare i den nuvarande konflikten mellan Nordkorea och Sydkorea. Det viktigaste är att inte komma överens om allt, utan att prata.
OS erbjuder ett unikt ögonblick för att minska spänningarna och främja fred på den koreanska halvön. De första samtalen redan lett till överenskommelser om att Nordkorea ska skicka en delegation till OS, föra samtal om att minska spänningen längs gränsen och att återuppta en militärjourlinje. Varje litet steg bort från krigskanten förtjänar stöd från alla nationer och det civila samhället. Proffs inom konfliktlösning letar alltid efter öppningar i svårlösta konflikter som den här. Möjligheterna till direkt dialog mellan koreaner måste tillvaratas realistiskt.
För det första bör icke-koreaner låta koreaner prata. Koreanerna är experter på deras intressen och behov. Särskilt USA bör ta ett baksäte, vilket gör stödet för fortsatt koreansk-ledd diplomati tydligt. President Trump har redan twittrat stöd, vilket är användbart men bräckligt. Med en enda krigförande tweet kunde presidenten spåra ur hela ansträngningen. Det är därför viktigt för fredsfrämjande grupper, lagstiftare och den amerikanska allmänheten att uttrycka sitt stöd för krigsdiplomati.
För det andra är även de minsta framgångarna i själva verket stora. Bara omständigheten att delegationer på hög nivå från båda sidor samlades efter ungefär två år av att inte träffas är en seger. Detta är dock inte tillfället att förvänta sig stora eftergifter, som att Nordkorea plötsligt stoppar sitt kärnvapenprogram.
Det här är dags att positivt erkänna att båda Korea framgångsrikt tagit sig bort från randen av krig, som kunde ha blivit kärnvapen med USA:s inblandning. Dessa små början har redan minskat omedelbara spänningar och öppna vägar till långsiktiga förbättringar kring bredare frågor som en nordkoreansk kärnvapenfrysning, inställandet av militära övningar av USA och Sydkorea, det officiella slutet av Koreakriget, tillbakadragandet av Amerikanska trupper från regionen, och långsiktiga försoningsinsatser mellan de två nationerna.
För det tredje, se upp för spoilers. Koreakonflikten är komplex, bestående och påverkad av geopolitikens tryck och dynamik. Det kommer alltid att finnas individer och grupper som försöker undergräva konstruktiva steg. Så snart de koreansk-koreanska samtalen ens nämndes, anklagade kritiker Kim Jong-Un för att försöka "slå in en kil mellan Sydkorea och USA” för att försvaga det internationella trycket och sanktionerna mot norr. Japans premiärminister Shinzo Abe och FN:s förre generalsekreterare Ban Ki-moon från Sydkorea rita bilden av ett farligt Nordkorea och kräva att dess kärnvapenavveckling är den viktigaste diskussionspunkten.
De grundläggande principerna för framgångsrik dialog tyder historiskt på att samtal utan förutsättningar är det mest sannolika sättet att få dragkraft bland de konfliktande parterna. Slutligen kan det nuvarande stödet för dialog från USA:s president Trump ångras med en tweet. Vi kan inte avfärda möjligheten att ett demoniserat Nordkorea ger en nödvändig avledning från dåliga prestationer och låga godkännandebetyg. Det är därför viktigt att kontinuerligt peka på de nödvändiga små och positiva stegen.
Ingen vet vad resultatet av de nuvarande positiva små stegen kommer att bli. Destruktiva spoilers kan anklaga diplomatiförespråkare för att ge ett frikort till det nordkoreanska kärnvapenprogrammet och kränkningar av mänskliga rättigheter. Något mer moderata röster kan vägra att erkänna diplomati som ett effektivt verktyg för att minska nuvarande spänningar. Att flytta ur en storskalig konflikt som denna tar lång tid och många fler små steg kommer att behövas innan några större problem kan tas upp. Motgångar är också att vänta. Vad som dock borde vara uppenbart är det faktum att diplomatins långa varaktighet och osäkerhet alltid är att föredra framför krigets säkra fasa.
Förra året markerade president Trumps hot om "eld och raseri" över Nordkorea en eskalering precis utanför krig. Samtalen mellan de två Korea i samband med OS är en positiv svängpunkt bort från eld och raseri och mot det hoppfulla ljuset från en olympisk fackla. I konfliktens bana tittar vi på en avgörande punkt – går vi mot en ny och ännu större upptrappning eller går vi in på en konstruktiv väg med realistiska förväntningar?
Låt koreanerna prata. Som en nation har USA gjort tillräckligt med skada, som amerikaner kan vi se till att vårt land är stödjande nu och efter OS. Detta mantra borde ringa i öronen på våra folkvalda: amerikaner stödjer diplomati över krig. Sedan kan jag berätta för mina vänner i Korea att vi har försökt se till att deras tonårspojkar kan besöka de olympiska vinterspelen och sedan gå tillbaka till skolan utan att oroa sig för kärnvapenkrig.
~~~~~~~~~
Patrick. T. Hiller, Ph.D., syndikerad av PeaceVoice, är en konfliktomvandlingsforskare, professor, tjänstgjorde i styrrådet för International Peace Research Association (2012-2016), medlem av Peace and Security Funders Group och direktör för Krigsförhindrandeinitiativ av Jubitz Family Foundation.
