Tariq Aziz, tidigare premiärminister i Irak har gått bort. Tolv år av lidande i irakiska fängelser har slutat och han kan äntligen vila i fred. Unwell, berövad adekvat medicinsk hjälp och övergiven av omvärlden, höll han i gisslan av irakiska regeringar efter den olagliga invasionen av Irak av USA och Storbritanniens regeringar i 2003. Tariq Aziz behövdes av en kämpande myndighet som symbol för segern efter att ha arvt en förstörd nation efterföljande år av sanktioner och misslyckat yrke.
Det spelar ingen roll för oss att våra ord av sorg och respekt för Tariq Aziz - en ledare under många mörka dagar i hans land - kommer att användas av vissa för att misskreditera oss för påstått stöd av en diktatorisk regim.
Tariq Aziz imponerade oss gång på gång genom sitt engagemang som han samarbetade med FN när vi tjänstgjorde vid olika tidpunkter som FN: s humanitära samordnare i Bagdad. Hans obevekliga ansträngningar för att förhindra 2003-kriget kommer inte att glömmas bort. Han var en hård men mycket principiell arbetsmästare utan vilken den bristfälliga FN: s säkerhetsrådets svar på mänskligt lidande i Irak skulle ha haft en ännu värre inverkan.
Vi har en bra uppfattning hur rättvisans skalor skulle reagera om det var möjligt att kvantifiera vikten av fel mot Iraks folk som bidragit från Irak och från utsidan.
Under de senaste åren hade vi hoppats att inflytelserika ledare skulle se det som sitt moraliska ansvar att se att Tariq Aziz, en sjuk och äldre statsman, skulle få leva sina sista dagar i sin familj. Vi hade fel. Vi hade vädjat till USA: s utrikesminister James Baker, som var ordförande tillsammans med Tariq Aziz i Genèveförhandlingarna om Irak 1991, för att stödja uppmaningar till human behandling av hans tidigare motsvarighet. Baker vägrade att agera som statsman. Vi hade också hoppats på att höra påvens röst för Christian Tariq Aziz efter vår kontakt med Holy See utrikesminister. Vatikanen förblev stum. Andra ledare i Europa och på andra håll föredrog tystnad framför medkänsla.
Inte ens vår egen organisation, FN, kunde samla modet att kräva en rättvis behandling för den man som organisationen hade känt under årtionden som en övertygande och trovärdig försvarare av Iraks rättigheter.
När tiden går, är vi säkra på att Tariq Aziz i allt högre grad kommer ihåg som en stark ledare som försökte sitt bästa för att skydda Iraks integritet mot alla oddsen inom sitt land och mot yttre störningar av självbetjänade politiska styrkor.
Hans-C. von Sponeck och Denis J. Halliday,
FN: s generalsekreterare och FN: s humanitära samordnare för Irak (ret.) (1997-2000) Müllheim (Tyskland) och Dublin (Irland)
En Response
Kära Hans och Denis,
Tack för det här rapporten och för dina insiktsfulla och sanningsenliga kommentarer. Jag minns väl denna historia och det hedervärda sätt på vilket Tariq närmade sig dessa olika internationella kriser. Jag hörde första gången av Tariq Asis när han talade under en telefonkonferens som anordnades av World Beyond War tillbaka på 1990-talet. Jag var ganska imponerad då. Han var verkligen en sann humanitär och jag tyckte att det var synd hur han behandlades efter Saddam Husseins fall av det internationella samfundet. Verkligen en travesti.
Jag var en av organisatörerna för föreningen för fredskalitionen som uppmanade FN: s generalförsamling att hålla ett nödmötet om Irak-krisen i 2003 som de två stöttade. Tack så mycket. Det är verkligen synd att det inte finns fler politiska ledare som du. Vi kan ha kunnat stoppa den olagliga amerikanska attacken och invasionen av Irak innan den började.
Nästa gång men när du inte får svar på ett sådant initiativ från den politiska statusen, vänligen kom till det civila samhället för att arbeta med oss genom grupper som AVAAZ, IPB, UFPJ, etc för att försöka öka allmänhetens medvetenhet och mer stöd bara behandling av människor som Tariq Aziz - en riktig folkhjälte.
Tack,
Rob Wheeler
Fredsaktivist och FN-representant
robwheeler22 @ gmail.com