Dödsannons: Bruce Kent

av Tim Devereux, Avskaffa kriget, Juni 11, 2022

1969 besökte Bruce Biafra på höjden av det nigerianska inbördeskriget – det var hans väg till Damaskus. Han såg masssvälten av civila anställda som ett krigsvapen medan den brittiska regeringen levererade vapen till den nigerianska regeringen. "Ingen annan händelse i mitt liv har någonsin skärpt mina idéer snabbare... Jag började förstå hur hänsynslöst makthavare kan bete sig om stora intressen som olja och handel står på spel. Jag började också inse att att tala på allvar om att lindra fattigdom utan att ta itu med frågorna om militarisering är att lura sig själv och andra.”

Innan Biafra hade en konventionell medelklassuppväxt tagit honom till Stonyhurst School, följt av två års nationell tjänstgöring i Royal Tank Regiment och en juristexamen i Oxford. Han utbildade sig till prästadömet och ordinerades 1958. Efter att ha tjänstgjort som kurat, först i Kensington, sedan Ladbroke Grove, blev han ärkebiskop Heenans privata sekreterare från 1963 till 1966. Då utnämndes Bruce till monsignor till kapellan vid University of Londonstudenter och öppnade Chaplaincy i Gower Street. Hans freds- och utvecklingsaktiviteter ökade. År 1973, vid en marsch för kampanj för kärnvapennedrustning, drev han ut ondskan från Polaris kärnubåtsbas vid Faslane – "Från viljan att mörda, gode Herre, befria oss."

När han lämnade prästen 1974 arbetade han för Pax Christi i tre år, innan han blev kyrkoherde på St Aloysius i Euston. Medan han var där blev han ordförande för CND fram till 1980, då han lämnade församlingen för att vara CND:s generalsekreterare på heltid.

Det var en avgörande tid. President Reagan, premiärminister Thatcher och president Brezhnev engagerade sig i krigisk retorik medan båda sidor började placera ut kryssningsmissiler med taktiska kärnvapen. Antikärnkraftsrörelsen växte och växte – och 1987 undertecknades Intermediate Range Nuclear Forces Treaty. Då var Bruce återigen ordförande för CND. Under detta turbulenta decennium lämnade han prästadömet i stället för att följa en instruktion från kardinal Hume att avstå från inblandning i 1987 års allmänna val i Storbritannien.

1999 var Bruce Kent brittisk samordnare för Hague Appeal for Peace, en internationell konferens på 10,000 2013 personer i Haag, som initierade några stora kampanjer (t.ex. mot handeldvapen, användningen av barnsoldater och för att främja fredsundervisning). Det var detta, tillsammans med professor Rotblats Nobelacceptanstal som uppmanade till ett slut på själva kriget, som inspirerade honom att etablera Movement for the Abolition of War i Storbritannien. Tidigare än många i freds- och miljörörelserna insåg han att man inte kan uppnå fred utan att också arbeta för att avvärja klimatförändringar – han såg till att MAW:s video "Conflict & Climate Change" såg dagens ljus XNUMX.

Bruce gifte sig med Valerie Flessati 1988; som fredsaktivist själv gjorde de ett kraftfullt par och arbetade tillsammans på många projekt, inklusive London Peace Trail och Peace History Conferences. Som fredskämpe, även på äldre dagar, var Bruce alltid villig att sätta sig på ett tåg till andra änden av landet för att tala till ett möte. Om han hade träffat dig tidigare, skulle han veta ditt namn. Förutom att påpeka kärnvapenens idiotin och omoraliska i sina samtal, nämnde han ofta FN, vanligtvis för att påminna oss om ingressen till stadgan: "Vi, FN:s folk, fast beslutna att rädda efterföljande generationer från krigets gissel, som två gånger under vår livstid har fört mänskligheten otalig sorg..."

Han var inspirerande – både genom exempel och med sin förmåga att uppmuntra människor att engagera sig och uppnå mer än de trodde att de kunde. Han var en genial, glad och kvick värd. Han kommer att vara djupt saknad av fredsaktivister i Storbritannien och runt om i världen. Hans fru Valerie och syster Rosemary överlever honom.

Tim Devereux