Av Sam Knight, District Sentinel
Advokater för jemenitiska män som stämmer den amerikanska regeringen för att ha dödat två släktingar i drönarangrepp, framförde sin talan på tisdagen inför federala appellationsdomare.
När de bråkade vid DC Circuit i Washington sa advokaterna att en lägre domstol gjorde fel i mars, när den drog slutsatsen att domstolarna inte borde "återgissa den verkställande ledningens policybeslut." Tingsdomaren Ellen Huvelle kastade in stämningsansökan Februari.
"Klagande ifrågasätter inte försiktigheten med drönarangrepp eller attackerar al-Qaida", heter det i en skrivelse som lämnats in av advokater till stöd för fallet. "Klagande hävdar att det rörde sig om utomrättsliga mord på oskyldiga civila som utförts i vetskap om brott mot lagen."
Advokater för en av de två jemenitiska målsäganden noterade på tisdagen att hans klient inte söker någon ekonomisk upprättelse - bara "en ursäkt och en förklaring till varför hans släktingar dödades", som Courthouse News rapporterade.
"Detta är en riktigt viktig åtgärd för den här domstolen," sa advokat Jeffrey Robinson i muntliga förhandlingar.
Fallet omger en strejk i augusti 2012 som dödade Salem bin Ali Jaber och Waleed bin Ali Jaber. Waleed var en trafikpolis, som också agerade som livvakt åt Salem; en predikant med en forskarexamen.
Den senare "sökte lära barn en moderat och tolerant islam och motverka extremistisk ideologi som våldsamma grupper som al-Qaida förespråkar", initial rättegånghävdade.
När de två männen mördades av ett amerikanskt flygangrepp var de "tillsammans med tre ungdomar som hade kört in i byn tidigare på dagen och hade bett att få träffa Salem."
"Dessa tre unga män var de uppenbara målen för drönarangreppet", hävdade advokater för släktingarna till Salem och Waleed.
"Det är långt ifrån klart att även dessa tre var giltiga eller förnuftiga mål", noterade advokaterna också. "Fotografier efter strejken, även om de är hemska, tyder på att åtminstone en av männen var mycket ung.
President Obama har konsekvent försvarat sin drönarregim – även känd som programmet för riktade mord – som ett lagligt, kirurgiskt sätt att neutralisera terroristhot.
Administrationens yttre förtroende för regimen är sådant att den ser ingen anledning att skärpa mordriktlinjerna innan du lämnar över "döda lista" till den tillträdande presidenten Donald Trump – en man som rutinmässigt beskrevs under presidentkampanjen av Obama som farligt okvalificerad att leda landet.
Utanför det federala domstolshuset i Washington på tisdagen sa en av Salems bröder att amerikanska drönaroperationer i Jemen hade varit hänsynslösa och kontraproduktiva.
Faisal bin Ali Jaber talade genom en tolk och sa att folk i hans del av Jemen "inte vet något om [USA] förutom drönarna."
Enligt Courthouse News, noterade han att Al-Qaida ökade sin räckvidd i Jemen 2015, nästan ett halvt decennium efter att Obama intensifierade drönaroperationer för att rikta in sig på Al-Qaida på den arabiska halvön.
USA, sa Faisal, "kan investera där på andra sätt som faktiskt kan främja annan ideologi bland folket där borta."
"De här drönarna hjälper faktiskt verkligen Al-Qaida att locka människor eftersom de säger, 'titta - USA dödar dig", tillade han. "Kom med oss så att vi kan döda dem."
