Kärnvapendemonstranters sabotagedom upphävd – domstolen säger att juryns dom inte var rationell

Nyheter som hjälper till att avsluta kriget

Av John LaForge

En appellationsdomstol har lämnat sabotagedomarna för fredsaktivisterna Greg-Boertje-Obed, från Duluth, Min., och hans medåtalade Michael Walli från Washington, DC och Sr. Megan Rice från New York City. Den 6^th Circuit Court of Appeals fann att federala åklagare inte lyckades bevisa - och att "ingen rationell jury kunde finna" - att de tre hade för avsikt att skada "nationellt försvar."

I juli 2012 klippte Greg, Michael och Megan sig igenom fyra staket och gick ända fram till "Fort Knox" av vapenklassat uran, anläggningen för mycket anrikat uranmaterial inne i Y-12-komplexet i Oak Ridge, Tennessee. Uran som bearbetas där sätter "H" i våra H-bomber. Med tre timmar innan de upptäcktes målade kärnvapenavskaffarna "Ve till ett imperium av blod" och andra slagord på flera strukturer, satte upp banderoller och firade lyckan med att fånga kärnvapensystemet sovande vid ratten. När en vakt till slut konfronterade dem, erbjöd de honom lite bröd.

De dömdes i maj 2013 för skada på egendom och sabotage och har suttit fängslade sedan dess. Boertji-Obed, 59, och Walli, 66, dömdes båda till 62 månader för varje fällande dom, att köra samtidigt; och Sr. Megan, som är 82, fick 35 månader på varje räkning, även igång samtidigt.

Frågor om kärnvapens rättsliga status var inte överklagade, utan snarare frågan om sabotagelagen gäller fredsdemonstranter som inte skadar vapen. Under överklagandets muntliga argument insisterade åklagaren på att de tre äldre medborgarna hade "stört sig i försvaret". Kretsdomaren Raymond Kethledge frågade spetsigt: "Med en limpa?"

Domstolens skriftliga yttrande, också av domare Kethledge, förlöjligade tanken på att avbilda fredliga demonstranter som sabotörer. "Det räcker inte för regeringen att tala i termer av kapade staket..." Regeringen måste bevisa att den tilltalades handlingar var "medvetet menade eller praktiskt taget säkert att" störa "nationens förmåga att föra krig eller försvara sig mot attack." Greg, Megan och Michael, sa domstolen, "gjorde ingenting av det här slaget", sålunda, "regeringen bevisade inte att de tilltalade gjort sig skyldiga till sabotage." Åsikten gick så långt som att säga: "Ingen rationell jury kunde finna att de tilltalade hade den avsikten när de klippte stängslen." Poängen är chockerande okarakteristisk i sin direkta implikation av åklagarens övergrepp och manipulation av juryn.

Ett annat skäl till att appellationsdomstolen lämnade sabotagedomen var att Högsta domstolens juridiska definition av "nationellt försvar" är oklar och oprecis, "ett generiskt begrepp med breda konnotationer..." Domstolen sa att det behövde "en mer konkret" definition eftersom "vagt". plattityder om en anläggnings "avgörande roll i det nationella försvaret" räcker inte för att döma en tilltalad för sabotage. Och det är allt regeringen erbjuder här." Definitionen var så generell och vag, sa domstolen, att den knappt gäller sabotagelagen, eftersom "Det är svårt att avgöra vad som är "inblandning i" ett "generiskt begrepp".

Om straffläggning kan resultera i "avtjänad tid" och frigivning

Domstolen tog det ytterligare och ovanliga steget att ogiltigförklara fängelsestraffen för både sabotage och skadegörelse.näsvis fällande domar, även om den mindre domen fortfarande står fast. Detta berodde på att de hårda fängelsestraffen som gavs för egendomsskada var tungt vägda med tanke på den (illa tagna) sabotagedomen. Resultatet är att de tre radikala pacifisterna kommer att dömas på nytt och kan komma att släppas. Som appellationsdomstolen sa: "Det verkar som om [straffet] ... för deras fällande dom för [skada på egendom] kommer att vara avsevärt kortare än deras tid som redan avtjänats i federalt förvar."

Om den federala åklagaren inte ifrågasätter upphävandet av hans övernitiskhet, och en annan högre domstol inte vänder på 6^th Circuits beslut kan de tre släppas i juli eller tidigare.

Den högprofilerade karaktären av urananrikning vid Oak Ridge, och webbplatsens sårbarhet för äldre medborgare, väckte enorm uppmärksamhet i media till fallet, som har presenterats i långa utredningar av Washington Post, The New Yorker och andra. Åtgärden, känd som "Transformation Now Plowshares", hjälpte också till att avslöja skandalösa missförhållanden och missförhållanden bland säkerhetsentreprenörer på Y-12/Oak Ridge-komplexet. Påstås och ironiskt nog stärkte dessa pacifister nästan säkert försvaret av landet.

Det som förblir oskadat är Vita husets plan att spendera 1 biljon dollar på nya vapenproduktionsanläggningar under de kommande 30 åren - 35 miljarder dollar per år i tre decennier. Rollen för anläggningen för mycket anrikat uranmaterial i denna bombproduktion – ett tydligt brott mot kärnkraftsfördraget om icke-spridning – namngavs med blod av Plowshares-aktionen, men H-bombverksamheten marscherar vidare. Demonstranter kommer att samlas på platsen igen den 6 augusti.

För mer om Y-12 och vapenuppbyggnaden, se Oak Ridge Environmental Peace Alliance, OREPA.org.

— John LaForge arbetar för Nukewatch, en kärnkraftsövervakningsgrupp i Wisconsin, redigerar sitt kvartalsvisa nyhetsbrev och syndikeras via PeaceVoice.

~~~~~~~~~~~~~~~