av Jesse Johnson, The Japan Times.
Ett par amerikanska B-1B strategiska bombplaner genomför gemensamma borrningar med Air Self-Defense Force F-15s i luftrummet över Kyushu-regionen måndag. | JAPANSK FÖRSVARSMINISTERI
I en rapport från den statliga koreanska centrala nyhetsbyrån hävdade Norden B-1B-bombplanerna, som för närvarande är utplacerade till Guam, flög över Sydkorea och närmade sig ett område 80 km öster om Gangneung, en östlig stad nära Militäravgränsningen Linje som fungerar som gränsen mellan de två koreaerna.
Moon Sang-gyun, en talesman för det sydkoreanska försvarsministeriet, sade att övningen ägde rum på måndag men avvisade att ge ytterligare information, rapporterade Reuters tisdag.
US Pacific Command bekräftade eller förnekade inte gemensamma övningarna när de kontaktades av The Japan Times via e-post.
"USA: s Stillahavskommando, genom US Pacific Air Forces, har upprätthållit en roterande strategisk bombplan närvaro i regionen i mer än ett decennium," sa taleskvinna Lt Col Lori Hodge.
"Dessa flygvapen och de män och kvinnor som flyger och stöder dem, ger en betydande förmåga som möjliggör vår beredskap och engagemang för avskräckning, ger försäkringar för våra allierade och stärker säkerhet och stabilitet i regionen Indo-Asien och Stillahavsområdet."
Sydkoreas nyhetsbyrå Yonhap, med hänvisning till en oidentifierad regeringskälla i Seoul, sa att två B-1B hade anlänt till luftrummet över Japans hav omkring 10: 30 på måndag, fem timmar efter att Nord-testet avfyrade en kort räckvidd ballistisk missil.
Bomberna åtföljdes av sydkoreanska F-15K jaktflygplan under den två timmars obekanta flygningen nära och över halvön, säger källan.
KCNA sade att bombplanerna också förenades av krigsflygplan som körs från USS Carl Vinson-hangarfartyg, som för närvarande arbetar i Japans hav, för den "hektiska" borrningen.
”En sådan militär provokation av de amerikanska imperialisterna är en farlig hänsynslös racket för att föra situationen på Koreahalvön till randen av ett krig,” stod det.
Ursprungligen utvecklad för att bära atomvapen, bombplanen - omvandlad till sin uteslutande konventionella stridsroll i mitten av 1990 - är inte längre nukleär kapabel. Den kan dock bära den största nyttolasten av både styrda och styrda vapen i det amerikanska flygvapnet.
På måndag sade Japans försvarsministerium att två F-15-jaktflygplan för självförsvar hade hållit en gemensam övning med B-1B-bombplanerna i Kyushu-regionen.
Denna övning var tydligen också inriktad på att höja trycket på Nordkorea efter det att den lanserades måndag tros ha landat i vatten inom Japans exklusiva ekonomiska zon (EEZ).
När vi åkte norrut tillsammans, tränade jetflygningarna flygningar i planerade höjder och hastigheter, med borrmaskinen lindrade runt kl.
Efter borrningen gick B-1B-bombplanerna mot Koreahalvön, tydligen på väg till en amerikansk militärbas i Sydkorea, sade tjänstemän.
I september flög USA två av supersoniska över Sydkorea - med en landning på Koreahalvön för första gången på 20 år - efter Nordens femte kärnkraftsprov.
Det amerikanska flygvapnet sa då att flygningen, som landade vid Osan-flygbasen 40 km söder om huvudstaden, var den närmaste en B-1B strategisk bombplan någonsin hade flyttat till gränsen mellan Korea.
