Bullerklagomål från lokalbefolkningen som bor nära träningsområden i Sydkorea har tvingat amerikanska flygbesättningar att åka utanför halvön för att behålla sina kvalifikationer för brinnande eld, sade amerikanska styrkans koreanska general Robert Abrams på torsdagen.
Mil-till-mil relationer med Republiken Koreas styrkor och det sydkoreanska folket förblir solida, sa Abrams, men han erkände "gupp längs vägen" med träning under covid-19-eran.
Andra kommandon har varit tvungna att "slå pausnivån på träningen. Det har vi inte, sa han.
Men "det finns några klagomål från det koreanska folket om buller ... särskilt för levande eld på företagsnivå."
Abrams sa att flygbesättningar har skickats till träningsområden i andra länder för att behålla sina kvalifikationer, och tillade att han hoppas kunna hitta andra lösningar.
"Sammanfattningen är att styrkor som är stationerade här för att upprätthålla den höga beredskapsnivån måste ha tillförlitliga, tillgängliga träningsområden, speciellt för direkt eld på företagsnivå, vilket är guldstandarden för krigsberedskap med flyg", sa Abrams. "Vi är inte där just nu."
I en onlinesession med experter vid Center for Strategic and International Studies noterade Abrams också en nyligen avsaknad av provokationer och inflammatorisk retorik från Nordkorea efter tre tyfoner och stängningen av dess gräns mot Kina på grund av covid-19.
"Minskningen av spänningar är påtaglig; det är verifierbart, sa han. "Det är i allmänhet ganska lugnt just nu."
Nordkoreas ledare Kim Jong Un förväntas ställa till med en massiv parad och demonstration den 10 oktober för att markera 75-årsdagen för det regerande arbetarpartiet, men Abrams sa att han är tveksam till att norden kommer att använda tillfället för att visa upp ett nytt vapensystem .
"Det finns folk som tyder på att det kanske kommer att bli en utrullning av ett nytt vapensystem. Kanske, men vi ser inga indikationer just nu på någon form av strid, sa han.
Sue Mi Terry, en senior CSIS-stipendiat och tidigare CIA-analytiker, sa dock i onlinesessionen med Abrams att Kim kan bli frestad att förnya provokationerna inför valet i USA i november.
Och om tidigare vicepresident Joe Biden skulle besegra president Donald Trump, kan Kim känna sig tvungen att testa sin beslutsamhet, sa Terry.
"Visst, Nordkorea hanterar många inhemska utmaningar," sa hon. ”Jag tror inte att de kommer att göra något provocerande fram till valet.
"Nordkorea har alltid tillgripit brinkmanship. De kommer att behöva öka trycket, tillade Terry.
— Richard Sisk nås på Richard.Sisk@Military.com.
