Av Eric Johnston, 1 oktober 2018
Från Japan Times
OSAKA – I ett stort nederlag för premiärminister Shinzo Abe och det styrande blocket rapporterade Kyodo News och andra medier på söndagskvällen att den tidigare underhusets ledamot Denny Tamaki, en stark motståndare till en kontroversiell centralregeringsstödd plan för att flytta en amerikansk militärbas, vann Okinawas guvernörstävling över en kandidat som fick starkt stöd av de styrande partierna.
De sista av rösterna räknades sent på söndagen och officiella resultat förväntades tidigt på måndagen.
Den 58-årige Tamaki, som hade stöd från alla större oppositionspartier, ska ha besegrat 54-åriga Atsushi Sakima, en före detta borgmästare i Ginowan, som hyser US Marine Corps Air Station Futenma. Futenmabasen är tänkt att flyttas till en offshoreanläggning i Henoko som nu är under uppbyggnad på den norra delen av huvudön.
Tamaki förde en kampanj genom att lova att fortsätta före detta guvernör Takeshi Onagas politik att inte tillåta nya militärbaser i Okinawa.
"Herr. Onaga riskerade sitt liv för att förbinda sig till sin beslutsamhet, vilket är att inte tillåta en ny bas att byggas (i Okinawa). Detta har spridit sig till människor i Okinawa och stöttat kampanjen, sa Tamaki efter att resultaten tillkännagavs.
Onaga dog i augusti efter en kamp mot cancer och efter att ha lovat att vidta åtgärder för att återkalla bygglovet i Henoko.
Tamakis stödbas inkluderade Onagas "hela Okinawa"-koalition av traditionella anti-basaktivister och Okinawanska företagsledare som motsatte sig Henoko - men inte nödvändigtvis Japans militära allians med USA.
Under kampanjen gjorde Tamaki sitt motstånd mot Henoko tydligt. Men Sakima och det regerande liberala demokratiska partiet antog en kampanjstrategi för att undvika diskussioner om Henoko och istället koncentrera sig på behovet av att stänga Futenma så snabbt som möjligt och på ekonomiska frågor.
Höga LDP-tjänstemän flög upprepade gånger in från Tokyo för att kampanjer för Sakimas räkning, även om de sa att valresultatet inte skulle ändra regeringens beslut att driva på med byggandet av Henoko-anläggningen.
Tamakis första uppgift som guvernör blir att bestämma vilka åtgärder som ska vidtas med hänsyn till Okinawas beslut att dra tillbaka tillståndet för bygget vid Henoko. I slutet av augusti drog prefekturen tillbaka godkännandet av deponiarbeten, och ytterligare domstolsstrider mellan Tokyo och prefekturen förväntas i frågan.
Tamaki och prefekturförsamlingen, som är emot Henoko, förväntas också gå vidare med en förordning som skulle upprätta en folkomröstning som omfattar hela prefekturen om att flytta basen till Henoko.
Om det godkänns kan en folkomröstning äga rum under våren 2019. Mer än 92,000 XNUMX okinawaner skrev under ett upprop som uppmanade till en folkomröstning, och församlingen förväntas diskutera frågan i oktober.
Vädret spelade förödelse med valet under kampanjens sista dagar. Tyfonen Trami dånade genom Okinawa på lördagen, vilket tvingade kandidaterna att avbryta gatukampanjen valdagen och ta till telefonerna. Kandidater och deras anhängare uppmuntrade väljarna, särskilt på Okinawas avlägsna öar, att komma till omröstningen både tidigt för att undvika effekterna av den annalkande tyfonen.
Okinawa-tjänstemän sa i lördags att totalt 406,984 14 personer gick till valurnorna för att förtidsrösta mellan den 28 och 35 september, ett rekordantal som representerar cirka XNUMX procent av de registrerade väljarna
Två andra kandidater, Hatsumi Toguchi, 83, och Shun Kaneshima, 40, kandiderade också som oberoende.
