Nya Zeelands militärutgifter: välfärd eller krigföring?

Från Fredsrörelsen Aetearoa, Maj 14, 2020

Militära utgifter i 2020 års budget för "Rebuilding Together" är totalt 4,621,354,000 XNUMX XNUMX XNUMX USD¹ – det är ett genomsnitt på mer än 88.8 miljoner dollar varje vecka.

Även om detta är en liten minskning jämfört med den rekordstora mängden militära utgifter som tilldelats i budgeten 2019² , det räcker inte långt. Årets tilldelning visar att trots covid-19-pandemin har regeringen fortfarande samma gamla tankesätt om "säkerhet" – ett fokus på föråldrade snäva militära säkerhetskoncept snarare än verklig säkerhet som möter behoven hos alla nyzeeländare.

I går sa premiärministern att regeringen skulle styra över varje utgiftspost "för att säkerställa att våra utgifter ger valuta för pengarna", och "nu mer än någonsin behöver vi våra skolor och sjukhus, våra offentliga hus och vägar och järnvägar. Vi behöver vår polis och våra sjuksköterskor, och vi behöver vårt välfärdsskydd."³ Det är svårt att förstå hur denna nivå av militära utgifter kan motiveras som valuta för pengarna eller som hjälp till att möta behovet av viktiga sociala tjänster.

I år, kanske mer än någonsin tidigare, är det plågsamt uppenbart att militära utgifter inte gör något för att ta itu med de stora frågorna som Aotearoa står inför – oavsett om det allt mer synligt bristfälliga hälsosystemet, bristen på bostäder till rimliga priser, nivåerna av fattigdom och social ojämlikhet, de otillräckliga förberedelser för klimatförändringar och så vidare – istället avleder militära utgifter resurser som skulle kunna användas mycket bättre.

I decennier har på varandra följande regeringar uttalat att det inte finns något direkt militärt hot mot detta land, och – för att vara ärlig – om det fanns, så är de Nya Zeelands väpnade styrkor inte av tillräcklig storlek för att avskräcka militär aggression.

Istället för att fortsätta fokusera på föråldrade snäva militära säkerhetskoncept måste vi snarast övergå från att upprätthålla stridsberedda väpnade styrkor till civila organ som möter de bredare säkerhetsbehoven hos alla nyazeeländare och våra grannar i Stilla havet. Med tanke på Nya Zeelands jämförelsevis begränsade resurser, det desperata behovet av avsevärt ökad social finansiering inhemskt, såväl som det akuta behovet av klimaträttvisa i Stilla havet och globalt, är det helt enkelt ingen mening att fortsätta att spendera miljarder på militär utrustning och aktiviteter.

Fiske och resursskydd, gränskontroll och maritim sök och räddning skulle kunna utföras bättre av en civil kustbevakning med inshore- och offshorekapacitet, utrustad med en rad fordon, fartyg och flygplan som är lämpliga för vår kustlinje, Antarktis och Stilla havet, vilket – tillsammans med att utrusta civila organ för landbaserad sök- och räddningstjänst och för humanitär hjälp här och utomlands – skulle vara ett mycket billigare alternativ eftersom ingen av dessa skulle kräva dyr militär hårdvara.⁴

Om det finns någon lärdom att dra av den nuvarande pandemin, så är det säkert att nytänkande om hur vi bäst kan möta våra verkliga säkerhetsbehov är avgörande. Istället för att förlita sig på en ideologi som fokuserar på föråldrade snäva militära säkerhetskoncept kunde – och borde – Nya Zeeland leda vägen. Istället för att fortsätta på vägen att spendera 20 miljarder dollar plus (utöver den årliga militärbudgeten) under det kommande decenniet för ökad stridsförmåga, inklusive nya militära flygplan och krigsfartyg, är detta en lämplig tidpunkt att välja en ny och bättre väg framåt.

En övergång från stridsberedda väpnade styrkor till civila organ, tillsammans med ökad finansiering för diplomati, skulle säkerställa att Nya Zeeland skulle kunna ge ett mycket mer positivt bidrag till välbefinnande och verklig säkerhet för alla nyazeeländare, och på regional och global nivå, än det kan genom att fortsätta underhålla och beväpna små men kostsamma väpnade styrkor.

Referensprojekt

¹ Detta är summan för de tre budgetomröstningarna där de flesta militära utgifterna är specificerade: Vote Defence, $649,003,000; Rösta försvarsmakt, $3,971,169,000 1,182,000 2019 437,027,000; och röstutbildning, $95,000 XNUMX XNUMX. Jämfört med XNUMX års budget minskade anslagen till Vote Defense och Vote Defense Force med XNUMX XNUMX XNUMX USD och anslagen till Vote Education ökade med XNUMX XNUMX USD.

² 'NZ Wellbeing Budget: Shocking rise in militärutgifter', Peace Movement Aotearoa, 30 maj 2019 och 'Globala militärutgifter ökar, Nya Zeeland rankas i rapport', Peace Movement Aotearoa, 27 april 2020, http://www.converge.org.nz/pma/gdams.htm

³ Premiärministerns tal inför budgeten, 13 maj 2020, https://www.beehive.govt.nz

⁴ För mer information om kostnaderna för att upprätthålla stridsberedda väpnade styrkor och bättre vägar framåt, se 'Submission: Budget Policy Statement 2020', Peace Movement Aotearoa, 23 januari 2020, https://www.facebook.com/PeaceMovementAotearoa/posts/2691336330913719