NATO övar utplacering av kärnvapen i Belgien

Natos generalsekreterare Stoltenberg kommer att leda ett möte i 'Nuclear Planning Group' för att diskutera ryska kärnvapenhot och Natos nukleära roll. Han meddelade att "Steadfast Noon"-manövrar kommer att äga rum nästa vecka. Vad Stoltenberg inte avslöjade är att dessa "rutinövningar" kommer att ske vid militärflygbasen i Kleine-Brogel, Belgien.

'Steadfast Noon' är kodnamnet för årliga gemensamma multinationella övningar som genomförs av Nato-länder med en central roll för belgiska, tyska, italienska och holländska stridsflygplan som ansvarar för användningen av kärnvapen i krigstid som en del av Natos kärnvapendelningspolitik.

Kärnkraftsövningarna hålls i ett ögonblick som kärnkraftsspänningarna mellan Nato och Ryssland är på en rekordnivå. President Putin har upprepade gånger hotat att sätta in "alla vapensystem" i händelse av ett hot mot Rysslands "territoriella integritet" - sedan annekteringen av ukrainskt territorium, ett mycket elastiskt koncept.

Det är inte första gången den ryske presidenten använder sig av kärnvapenutpressning. Han är inte heller den första. Under 2017 använde president Trump till exempel kärnvapenutpressning mot Nordkorea. Putin skulle kunna bluffa, men vi vet inte säkert. Med tanke på hans senaste militära agerande har han i alla fall fått ett rykte om att vara oansvarig.

Det nuvarande kärnvapenhotet är en konsekvens och manifestation av kärnvapenbeväpnade staters vägran att arbeta för fullständig kärnvapennedrustning. Icke desto mindre har de i det nu mer än ett halvt sekel gamla icke-spridningsfördraget (NPT) åtagit sig att göra det. USA, den ledande Nato-supermakten, har bidragit till den nuvarande kärnvapenfaran genom att avbryta en hel rad nedrustningsavtal, såsom ABM-fördraget, INF-fördraget, Open Skies-fördraget och kärnkraftsavtalet med Iran.

Den farliga illusionen av "avskräckning"

Enligt Nato säkerställer amerikanska kärnvapen i Belgien, Tyskland, Italien och Nederländerna vår säkerhet eftersom de avskräcker motståndaren. Begreppet "nukleär avskräckning", som går tillbaka till 1960-talet, är dock baserat på mycket farliga antaganden som inte tar hänsyn till nyare geopolitiska och tekniska utvecklingar.

Till exempel anses utvecklingen av nya vapensystem, såsom hypersoniska vapen eller "små" taktiska kärnvapen med lägre sprängkraft, vara mer "utplacerbara" av militära planerare, vilket motsäger konceptet om kärnvapenavskräckning.

Dessutom förutsätter konceptet att rationella ledare fattar rationella beslut. I vilken utsträckning kan vi lita på ledare som Putin, eller tidigare Trump, med vetskapen om att presidenter för världens två största kärnvapenmakter har de facto autonom auktoritet att placera ut kärnvapen? Nato själv säger regelbundet att den ryske ledaren beter sig "oansvarigt". Om Kreml känner sig ytterligare i ett hörn, är det farligt att spekulera om effektiviteten av avskräckning.

En kärnvapenupptrappning kan med andra ord inte uteslutas och då är militärbaser med kärnvapen, som i Kleine-Brogel, bland de första potentiella målen. Så de gör oss inte säkrare, tvärtom. Låt oss inte heller glömma att Natos högkvarter ligger i Bryssel och att genomförandet av kärnvapenmanövrar i Belgien markerar vårt land som ett ännu viktigare potentiellt mål.

Dessutom innebär Steadfast Noon förberedelser för illegala militära uppgifter av folkmordskaraktär. Enligt icke-spridningsfördraget - i vilket alla länder som deltar i övningarna är parter - är det förbjudet att "direkt" eller "indirekt" "överföra" kärnvapen eller sätta dem under "kontroll" av icke-kärnvapenstater. Användningen av belgiska, tyska, italienska och holländska stridsflygplan för att placera ut kärnvapenbomber - efter att ha aktiverats av USA under krigstid - är helt klart ett brott mot NPT.

Behov av nedtrappning, kärnvapennedrustning och transparens

Vi uppmanar regeringen att ta det nuvarande kärnvapenhotet på största allvar. Att låta Natos kärnvapenövningar fortsätta kastar bara olja på elden. Det finns ett akut behov av nedtrappning i Ukraina och allmän kärnvapennedrustning.

Belgien måste sända ett politiskt budskap genom att ta avstånd från dessa illegala kärnkraftsuppdrag, som dessutom inte är en Natos skyldighet. USA:s kärnvapen, utplacerade i Belgien i början av 1960-talet efter att regeringen ljög och lurade parlamentet, måste avlägsnas från vårt territorium. Då skulle Belgien kunna ansluta sig till det nya FN-fördraget om förbud mot kärnvapen (TPNW) för att vara i en diplomatisk position för att ta ledningen i Europas kärnvapennedrustning. Detta skulle innebära att vår regering har fått befogenhet att förespråka och ta initiativ för ett kärnvapenfritt Europa, från väst till öst, inkrementellt och ömsesidigt, med verifierbara åtaganden.

Framför allt är det absolut nödvändigt att öppna kort äntligen spelas. Varje gång regeringen förhörs om kärnvapnen i Kleine-Brogel, svarar den belgiska regeringen odemokratiskt med den upprepade frasen: "Vi varken bekräftar eller förnekar" deras närvaro. Parlamentet och belgiska medborgare har rätt att bli informerade om massförstörelsevapen på deras territorium, om befintliga planer på att ersätta dem med högteknologiska och mer lättplacerade B61-12 kärnvapenbomber under de kommande åren, och om det faktum att Natos kärnvapen. övningar äger rum i deras land. Öppenhet bör vara ett grundläggande inslag i en sund demokrati.