av René Wadlow, TRANSCEND Media Service, Maj 2, 2023
Den 4 mars 2023, vid FN i New York, togs ett viktigt steg mot skydd av haven med presentationen av fördraget om det fria havet. Syftet med fördraget är att skydda havens biologiska mångfald bortom de nationella territoriella gränserna. Dessa förhandlingar inleddes 2004. Deras längd är en indikation på några av frågornas svårigheter.
Det nya fördraget om det fria havet berör huvuddelen av haven utanför nationell jurisdiktion och den exklusiva ekonomiska zonen (EEZ). Det nya fördraget är en återspegling av oron för konsekvenserna av den globala uppvärmningen, skyddet av biologisk mångfald, insatser för att motverka landbaserade föroreningar och konsekvenserna av överfiske. Skydd av biologisk mångfald står nu högt på den politiska dagordningen i många stater.
Det nya fördraget bygger på förhandlingarna under 1970-talet som ledde fram till 1982 års havsrättskonvention. De decennielånga förhandlingarna, där icke-statliga organisationer som Association of World Citizens spelade en aktiv roll, handlade i första hand om utvidgningen av den nationella jurisdiktionen till att omfatta en "exklusiv ekonomisk zon" under kontroll av staten som innehar de 12 nautiska -mil jurisdiktion. Staten i fråga skulle kunna göra finansiella överenskommelser med andra stater om fiske eller annan verksamhet inom den exklusiva ekonomiska zonen.
1982 års havsrättskonvention var ett försök att ge juridisk struktur åt vad som till stor del hade varit internationell sedvanerätt genom att utarbeta ett omfattande rättsfördrag. Havsrättskonventionen ledde också till skapandet av ett rättsligt tvistlösningsförfarande.
Några av de icke-statliga företrädarna som deltog i 1970-talets förhandlingar varnade för svårigheterna som uppstod på grund av överlappande exklusiva ekonomiska zoner, särskilt de exklusiva ekonomiska zonerna runt små nationella öar. Praxis har visat att vår oro var berättigad. Situationen i Medelhavet kompliceras av den nära kontakten eller överlappande exklusiva ekonomiska zonerna i Grekland och Turkiet, såväl som Cypern, Syrien, Libanon, Libyen, Israel – alla stater med djupa politiska spänningar.
Den kinesiska regeringens nuvarande politik och antalet krigsfartyg som rör sig i Sydkinesiska havet går utöver allt som jag fruktade på 1970-talet. Stormakternas ansvarslöshet, deras egennyttiga inställning till internationell rätt och den begränsade förmågan hos juridiska institutioner att begränsa statens beteende gör en orolig. Det finns dock en Phnom Penh-deklaration från 2002 om parternas uppförande i Sydkinesiska havet som kräver förtroende, återhållsamhet och tvistlösning med juridiska medel så att vi kan hoppas att "kallare huvuden" kommer att vinna.
Företrädare för icke-statliga organisationer spelade återigen en viktig roll i skapandet av det nya fördraget om det fria havet, även om det fortfarande finns frågor, såsom gruvdrift på havsbotten, utanför fördraget. Det är uppmuntrande att det fanns samarbete mellan stora regeringar – USA, Kina, Europeiska unionen. Det återstår fortfarande arbete och statliga ansträngningar måste övervakas noga. Men 2023 har fått en bra start för skydd och klok användning av haven.
______________________________________
René Wadlow är medlem i TRANSCEND Network for Peace Development Environment. Han är ordförande för Association of World Citizens, en internationell fredsorganisation med rådgivande status med ECOSOC, FN:s organ som underlättar internationellt samarbete och problemlösning i ekonomiska och sociala frågor, och redaktör för Transnational Perspectives.
