Mödrar jag har träffat

Mer än hundra mammor har kontaktat mig under åren, oroade över de relationer som deras tonårsbarn utvecklade med militära rekryterare i skolan. De ville veta vad de kunde göra åt det. De var arga och de var oroliga.

Det faktum att dessa kvinnor nådde ut till mig och andra motrekryteringsaktivister visar graden av oro de upplevde. De fruktade att deras utsatta barn skulle värva sig mot deras vilja. De var livrädda att deras barn skulle dödas medan de stod bredvid. Detta var drivkraften för deras motstånd.

Flera mammor berättade för mig att de djupt ogillade närvaron av militära rekryterare i deras barns skola och de beskrev det inflytande som rekryterare hade över deras barns tänkande och beteende. De pratade om svåra relationer de hade med sina barn. Vissa sa att deras barn hade skapat nära relationer med rekryterare i skolan i över två år. Dessa mammor var säkra på att deras söner skulle ta värvning eftersom deras pojkar visste vilken smärta det skulle åsamka deras mammor.

I Amerika är bara ett fåtal villiga att riskera offentligt hån för sitt motstånd mot den amerikanska militären eller krig i allmänhet. Men många av dessa mödrar var fientliga, som ett byte i hörn som skyddade sina ungar.  

Dessa stora kvinnor förkastade den ojämna psykologiska fördelen som rekryterare hade över sina barn och bristen på stöd de mötte efter att ha konfronterat skolans administration. De var oroliga och bekymrade över att skapa vågor och några beskrev känslor av paranoia som föddes av den förbittring de mötte i sina samhällen på grund av deras motstånd mot militären. De handlade av kärlek till sina barn.

Kön spelar en roll i rekryteringsmardrömmen som utspelar sig över hela landet. Pappor är vanligtvis inte inblandade i att göra motstånd mot militären i gymnasieskolor. Det är mammorna. Samtidigt har mammor aldrig kontaktat mig på grund av rädslor för att deras döttrar kan värva.

Det kanske mest spöklika är att många mammor sa att deras barn inte var kapabla att fatta ett sådant beslut i så ung ålder. Det är inte förvånande. American Public Health Association APHA säger att det finns betydande bevis för att den ungas hjärna inte är utrustad för att göra korrekta riskberäkningar när det gäller militär värvning.

APHA pekar på den större sannolikheten att de yngsta soldaterna kommer att uppleva ökade psykiska hälsorisker, inklusive stress, missbruk, ångestsyndrom, depression, posttraumatisk stressyndrom och självmord. APHA säger att rekryterare ägnar sig åt aggressiva beteenden i ett försök att få ett barns självförtroende och förtroende. Rekryterare är exceptionellt charmiga samtidigt som de misslyckas med att respektera tydliga gränser.

Dessa mammor slåss häftigt. Ibland kan de hindra sina barn från att ta värvning; ibland kan de inte. Ibland är de avgörande för att tvinga skolor att ändra sina policyer när det gäller tillgången som rekryterare har till studenter på campus. Ibland lyckas de begränsa informationsflödet från sin skola till rekryteringskommandot.

En mamma i Mellanvästern kom i kontakt med mig om hennes djupa farhågor över hur rekryterare blev vän med hennes son i skolan. Hon sa att rekryterarna hade en anmärkningsvärd makt över skolan.

(Trots allt, Sida 2 i rekryterarens handbok kräver "skola ägande.")

Hennes son tog värvning mot hennes vilja. Två år senare dödades han i Afghanistan. Hon ringde mig några dagar efter den förödande nyheten. Hon samtyckte till att hennes sons begravning på Arlington National Cemetery filmades av en internationell nyhetsorganisation som rapporterade om hennes motstånd mot rekrytering i skolan. Hon sa att hon var tvungen att göra det. Hennes mardröm blev sann.

En mamma av mexikansk härkomst utanför Denver, som beskrev att hon uppfostrade sin tonårspojke utan en pappa, beskrev frenetiskt sin sons nära vänskap med en militärrekryterare av mexikansk härkomst som han såg nästan varje dag i skolan. De två tillbringade timmar med att spela basket en-mot-en och hennes barn tog till slut värvning. Arméns rekryterare blev "Som en fadersfigur."

Jag fick ett nytt samtal från en mamma i Colorado. Flera elever i skolan, inklusive hennes son, rapporterade att de hörde en armérekryterare hänvisa till en liten grupp elever som "jävla böggar" när de administrerade ASVAB till 500 under skolans årliga obligatoriska militära testsession. Det resulterande uppståndelsen, som senare fångades i lokaltidningen, fokuserade på anti-gay-smutskastningen, men ägnade ingen uppmärksamhet åt de tvångstestade 500. En av eleverna som hörde kommentaren sa att flera studenter som inte var nöjda med att tvingas ta testet pekas ut av rekryterarna. "Soldaterna slog på oss på grund av hur vi såg ut", sa en junior på skolan.

En upprörd mamma från North Carolina ringde för att berätta att hennes son och två andra vägrade att göra det obligatoriska ASVAB-testet i skolan och skickades till interneringsrummet för dagen. Den lokala tidningen gick med på att skriva en berättelse, i allmänhet ställde sig på skolans insisterande på att alla elever skulle göra militärens värvningsprov. I den förklarade rektorn: "Jag har inte så mycket tålamod med människor som vägrar att göra bedömningen - eller vägrar något som hela deras årskurs deltar i."

En mamma till en junior på en gymnasieskola i Georgia förklarade i ett e-postmeddelande att hennes sons rektor sa att ASVAB var mandat enligt federal lag. Hon kollade in för att se om detta var sant. Det är det naturligtvis inte.

När de publicerade på sociala medier och delade ut flygblad på provdagen, övertygade två icke namngivna 17-åriga seniorer hälften av juniorklassen att vägra att göra testet. Flera elever som satt på provet fyllde i felaktiga uppgifter.  

En mamma i Florida, Toria Latnie berättade för mig att en kurator vid hennes sons gymnasieskola i Florida varnade seniorer för att det militära värvningstestet var ett krav för examen. Latnie undersökte frågan och vägrade att låta sin son göra testet. Latnie var orädd. USA Today rapporterade att hon sa: "Jag var arg, väldigt arg. Jag kände mig lurad, lurad, som att folk försökte gå bakom min rygg och ge mitt barns privata information till militären.”

En mamma från Oregon mailade för att fråga om det var "lagligt" för hennes son att behöva göra militärens mönstringstest nästa dag i skolan. Jag förklarade att militärens roll var tydlig som lera. Det var förmodligen inom lagen, i ett laglöst land, förklarade jag. Rekryteringskommandot säger att det inte kräver att barn tar ASVAB. Istället säger militären att de kommer att samarbeta med skoltjänstemän som kräver att eleverna tar det.  

Enligt militära föreskrifter, om skolan kräver att alla elever i en klass ska testa, kommer DOD "stödja det." Ser DOD Personal Procurement Regulation 3.1.e. Barn i tusen skolor tvingas göra militärens mönstringsprov.

Nästa dag valde hennes son och en annan pojke slumpmässigt svar, vilket gjorde att de två pojkarna togs bort av den första sergeanten vid skolan. Denna mamma, liksom många av de andra, anstiftade och uppmuntrade sin sons motstånd.

En mamma i Mellanvästern studerade plikttroget frågan om påtvingade militära tester under flera månader. Hundra e-postmeddelanden gick fram och tillbaka med hundratusentals ord utbytta och konsumerade. När dagen för obligatoriska militära tester kom, organiserade hennes pojke en "Senior Skip Day" som lyckades hindra hälften av skolans seniorer från att ta provet.  

En mamma i Maryland, som också arbetade som vägledare på gymnasiet hennes son gick på, skickade mig en manipulerad juridisk blankett framtagen av den lokala rekryteringsbataljonen som gjorde att alla ASVAB-testresultat skickades till rekryterare utan att ge skolan möjlighet att undanhålla informationen.  

Jag pratade med en bedrövad mamma från Minneapolis som mailade för att säga att hennes barn blev vän med en rekryterare i skolan som också tillbringade tid på den lokala Applebee's där hennes son arbetade deltid.  

En annan mamma i Washington, DC hörde av sig för att säga att hennes pojke automatiskt placerades in i JROTC-programmet i skolan när han började gå på en offentlig skola i DC den 9th kvalitet. "Jag vill bara inte att han ska hantera de där vapnen," sa hon. Hon fick ut honom.

Jag har haft kontakt med ett dussin mammor som trodde att de redan hade förlorat striden. Så snart deras barn fyllde 18, fick rekryterare dem att skriva under DD 4 Militär värvnings-/återvärvningsdokument. Detta placerade deras barn i programmet för fördröjt inträde, (DEP). DEP tillåter high school seniorer att registrera sig för militären före det datum de skickar ut för grundläggande utbildning. Mammorna ville veta om deras barn kunde ta sig ur DEP.  

Mödrar i Texas, Kentucky och Arkansas vars barn var i DEP sa att rekryterare sa till sina söner att de skulle arresteras om de inte rapporterade till grundläggande utbildning. En rekryterare sa att att inte rapportera skulle innebära obligatorisk fängelse. En mamma i Ohio sa att rekryteraren skickade hotfulla sms när hennes son sa att han inte längre ville ta värvning. Alla dessa mammor var i misstro när jag förklarade att det enklaste sättet att ta sig ur DEP är att inte göra något. Jag förklarade att det inte är nödvändigt för en ung rekryt att meddela militären att han inte längre är villig att bli medlem av de väpnade styrkorna. Att vägra att anmäla sig till boot camp betyder att mardrömmen är över.

Amerikansk militärrekrytering, särskilt i de offentliga gymnasieskolorna, är en föraktlig, psykologisk strävan som sätter noggrant utvalda soldater som tränats i militärrekryteringens psykologi mot utsatta barn. Det är skrämmande offentlig politik, och det är dags att avsluta det.