Mödrar jag har träffat

Mer än hundra mödrar har kontaktat mig under årens lopp, oroade över de relationer deras tonårsbarn utvecklade med militära rekryterare i skolan. De ville veta vad de kunde göra åt det. De var arga och de var oroliga.

Att dessa kvinnor kontaktade mig och andra motrekryteringsaktivister visar vilken grad av oro de upplevde. De fruktade att deras utsatta barn skulle gå med i värvning mot deras vilja. De var livrädda att deras barn skulle dödas medan de själva stod bredvid. Detta var drivkraften bakom deras motstånd.

Flera mödrar berättade för mig att de djupt ogillade närvaron av militära rekryterare i deras barns skola och de beskrev det inflytande rekryterarna hade på deras barns tänkande och beteende. De pratade om svåra relationer de hade med sina barn. Några sa att deras barn hade skapat nära relationer med rekryterare i skolan i över två år. Dessa mammor var säkra på att deras söner skulle ta värvning eftersom deras pojkar visste vilken smärta det skulle orsaka deras mödrar.

I Amerika är det bara ett fåtal som är villiga att riskera offentligt hån för sitt motstånd mot den amerikanska militären eller krig i allmänhet. Många av dessa mödrar var dock fientliga, som inträngda byten som skyddade sina ungar.  

Dessa fantastiska kvinnor fördömde den ojämna psykologiska fördel som rekryterare hade gentemot deras barn och bristen på stöd de mötte efter att ha konfronterat skolans ledning. De var oroliga och upprörda över att göra succé och några beskrev känslor av paranoia som uppstod ur den förbittring de mötte i sina samhällen på grund av sitt motstånd mot militären. De agerade av kärlek till sina barn.

Kön spelar en roll i rekryteringsmardrömmen som utspelar sig över hela landet. Pappor brukar vanligtvis inte vara involverade i motståndet mot militären på gymnasieskolorna. Det är mammorna. Samtidigt har mödrar aldrig kontaktat mig av rädsla för att deras döttrar ska ta värvning.

Det kanske mest gripande är att många mammor sa att deras barn inte var kapabla att fatta ett beslut av den här omfattningen i så ung ålder. Det är inte förvånande. Amerikanska folkhälsoorganisationen APHA säger att det finns betydande bevis för att den unga hjärnan inte är utrustad för att göra korrekta riskberäkningar gällande militär intagning.

APHA pekar på den större sannolikheten att de yngsta soldaterna kommer att uppleva ökade psykiska hälsorisker, inklusive stress, drogmissbruk, ångestsyndrom, depression, posttraumatiskt stressyndrom och självmord. APHA säger att rekryterare ägnar sig åt aggressiva beteenden i ett försök att vinna ett barns självförtroende och tillit. Rekryterare är exceptionellt charmiga samtidigt som de misslyckas med att respektera tydliga gränser.

Dessa mammor kämpar brutalt. Ibland lyckas de hindra sina barn från att ta värvning; ibland kan de inte. Ibland är de avgörande för att tvinga skolor att ändra sina policyer gällande rekryterares tillgång till studenter på campus. Ibland lyckas de begränsa informationsflödet från sin skola till rekryteringsledningen.

En mamma i mellanvästern kontaktade mig angående sina djupa farhågor kring hur rekryterare blev vän med hennes son i skolan. Hon sa att rekryterarna hade en anmärkningsvärd kontroll över skolan.

(När allt kommer omkring, Sida 2 i rekryterarens handbok efterlyser ”skolägarskap”.)

Hennes son tog värvning mot hennes vilja. Två år senare dödades han i Afghanistan. Hon ringde mig några dagar efter den förödande nyheten. Hon samtyckte till att hennes sons begravning på Arlington National Cemetery filmades av en internationell nyhetsorganisation som rapporterade om hennes motstånd mot rekrytering i skolan. Hon sa att hon var tvungen att göra det. Hennes mardröm blev sann.

En mamma av mexikansk härkomst utanför Denver, som beskrev hur hon uppfostrade sin tonårspojke utan en pappa, beskrev frenetiskt sin sons nära vänskap med en militärrekryterare av mexikansk härkomst som han träffade nästan varje dag i skolan. De två tillbringade timmar med att spela basketboll en-mot-en och hennes barn tog så småningom värvning. Arméns rekryterare blev "Som en fadersfigur".

Jag fick ytterligare ett samtal från en mamma i Colorado. Flera elever i skolan, inklusive hennes son, rapporterade att de hört en armérekryterare hänvisa till en liten grupp elever som "jävla bögar" när de gav 500 elever ASVAB-testet under skolans årliga obligatoriska militära testsession. Det resulterande uppståndelsen, som senare fångades i lokaltidningen, fokuserade på den homosexuella förolämpningen, men uppmärksammade inte det tvångstestade testet av 500. En av eleverna som hörde kommentaren sa att flera elever som inte var nöjda med att tvingas göra testet pekades ut av rekryterarna. "Soldaterna retade oss på grund av hur vi såg ut", sa en sistaårselev på skolan.

En upprörd mamma från North Carolina ringde och berättade att hennes son och två andra vägrade att göra det obligatoriska ASVAB-testet i skolan och skickades till häkte för dagen. Lokaltidningen gick med på att skriva en artikel, där de i allmänhet höll med om skolans krav på att alla elever skulle göra militärens inskrivningsprov. I artikeln förklarade rektorn: "Jag har inte mycket tålamod med människor som vägrar att göra provet – eller vägrar något som hela deras årskurs deltar i."

En mamma till en tredjeårselev på en gymnasieskola i Georgia förklarade i ett mejl att hennes sons rektor sa att ASVAB var obligatoriskt enligt federal lag. Hon kollade om detta stämde. Det är det förstås inte.

Genom att publicera information på sociala medier och dela ut flygblad på provdagen lyckades två namnlösa 17-åriga sistaårselever övertyga hälften av tredjeklassen att vägra skriva provet. Flera elever som skrev provet fyllde i felaktig information.  

Toria Latnie, en mamma i Florida, berättade för mig att en kurator på hennes sons gymnasium i Florida varnade sistaårseleverna för att militärt intagningsprov var ett krav för examen. Latnie undersökte frågan och vägrade låta sin son göra provet. Latnie var orädd. USA Today rapporterade att hon sa: ”Jag var arg, väldigt arg. Jag kände mig ljögen för, bedragen, som om folk försökte gå bakom ryggen på mig och ge mitt barns privata information till militären.”

En mamma från Oregon mailade och frågade om det var "lagligt" för hennes son att vara tvungen att göra militärens inskrivningsprov nästa dag i skolan. Jag förklarade att militärens roll var tydlig som lera. Det var förmodligen inom lagens gränser, i ett laglöst land, förklarade jag. Rekryteringsledningen säger att de inte kräver att barn gör ASVAB-provet. Istället säger militären att de kommer att samarbeta med skolledningen som kräver att eleverna gör det.  

Enligt militära föreskrifter, om skolan kräver att alla elever i en viss årskurs ska genomgå provet, kommer försvarsdepartementet "att stödja det". Se Försvarsdepartementets förordning om personalupphandling 3.1.e. Barn i tusen skolor tvingas göra militärens mönstringsprov.

Nästa dag valde hennes son och en annan pojke slumpmässigt ut svar, vilket ledde till att de två pojkarna togs bort av skolans befälhavare. Denna mamma, liksom många av de andra, anstiftade och uppmuntrade sin sons motstånd.

En mamma i mellanvästern studerade plikttroget frågan om påtvingade militära tester under flera månader. Hundra mejl skickades fram och tillbaka med hundratusentals ord som utbyttes och förbrukades. När dagen för obligatoriska militära tester kom, organiserade hennes pojke en "Senior Skip Day" som lyckades hindra hälften av skolans sistaårselever från att göra testet.  

En mamma i Maryland, som också arbetade som studievägledare på gymnasiet där hennes son gick, skickade mig ett manipulerat juridiskt formulär som tagits fram av den lokala rekryteringsbataljonen. Det formuläret gjorde att alla ASVAB-testresultat skickades till rekryterare utan att skolan fick möjlighet att undanhålla informationen.  

Jag pratade med en upprörd mamma från Minneapolis som mejlade och berättade att hennes barn blivit vän med en rekryterare i skolan som också tillbringade tid på den lokala Applebee's där hennes son arbetade deltid.  

En annan mamma i Washington, DC kontaktade henne och berättade att hennes pojke automatiskt placerades i JROTC-programmet i skolan när han började gå på en offentlig skola i Washington D.C. på 9:e talet.th klass. ”Jag vill bara inte att han hanterar de där vapnen”, sa hon. Hon fick ut honom.

Jag har haft kontakt med ett dussin mammor som trodde att de redan hade förlorat kampen. Så snart deras barn fyllde 18 lät rekryterarna dem skriva på DD 4 Militär inskrivnings-/återinskrivningsdokumentDetta placerade deras barn i programmet Delayed Entry Program (DEP). DEP gör det möjligt för gymnasieelever att anmäla sig till militären innan de skickas iväg för grundutbildning. Mödrarna ville veta om deras barn kunde komma ut ur DEP.  

Mödrar i Texas, Kentucky och Arkansas vars barn var med i DEP sa att rekryterare berättade för sina söner att de skulle bli arresterade om de inte anmälde sig till grundutbildningen. En rekryterare sa att om de inte anmälde sig skulle det innebära obligatorisk fängelsestraff. En mamma i Ohio sa att rekryteraren skickade hotfulla sms när hennes son sa att han inte längre ville ta värvning. Alla dessa mammor var misstrogna när jag förklarade att det enklaste sättet att komma ut ur DEP är att inte göra någontingJag förklarade att det inte är nödvändigt för en ung rekryt att meddela militären att hen inte längre är villig att bli medlem i de väpnade styrkorna. Att vägra att gå på träningslägret innebär att mardrömmen är över.

Amerikansk militärrekrytering, särskilt i offentliga gymnasieskolor, är en avskyvärd, psykologisk strävan som ställer noggrant utvalda soldater tränade i militärrekryteringens psykologi mot utsatta barn. Det är en förfärlig offentlig politik, och det är dags att få ett slut på den.