Mamma, vart kommer fredsaktivister ifrån?

Av David Swanson, World BEYOND War, Juli 8, 2020

Kateri-fredskonferensen, som har hållits i centrala New York i 22 år, kommer att hållas online i år, så att alla i världen som kan komma online kan delta och höra från och prata med sådana underbara amerikanska fredsaktivister - (Hej, Värld, visste du att USA hade fredsaktivister?) - som Steve Breyman, John Amidon, Maureen Beillargeon Aumand , Medea Benjamin, Kristin Christman, Lawrence Davidson, Stephen Downs, James Jennings, Kathy Kelly, Jim Merkel, Ed Kinane, Nick Mottern, pastor Felicia Parazaider, Bill Quigley, David Swanson, Ann Wright och Chris Antal.

Ja, mitt namn finns i den listan. Nej, jag föreslår inte att jag är underbar. Men jag har haft förmånen att tala vid Kateri-fredskonferensen personligen 2012 och 2014 och var planerad att vara där igen 2020 tills Trumpandemic ändrade allas rutiner.

Talarna vid årets Zoom-konferens, plus den verkligt underbara Blase Bonpane, som dog 2019, är författarna till de olika kapitlen i en ny bok som heter Böjning av bågen: strävan efter fred och rättvisa i det oändliga kriget. Var och en ombads att skriva om rötterna för sitt engagemang för fred och rättvisa, funktionerna i deras fredsarbete, deras tankar om orsakerna till krig och fred och deras vision om ett ”world beyond war”Och av det arbete som behövs för att komma till det. Jag gav mitt kapitel ”Hur jag blev fredsaktivist”.

Jag har precis läst alla andras kapitel, och de är mycket upplysande, men inte vad jag förväntade mig. Jag hade hoppats kunna svara på den barnsliga frågan som jag har rubriken denna artikel med. Hur, jag ville veta, blir människor fredsaktivister? Jag tror inte att den här boken besvarade den frågan på det sätt jag föreställde mig.

Det är intressant att lära sig att när Medea Benjamin var ung, skickades hennes systers trevliga unga pojkvän till Vietnam och skickade snabbt henne (systeren) örat på en Vietcong-kämpe för att bära som souvenir. Medeas syster kräkade, och Medea insåg något om krig.

Det är nyfiken på att Ed Kinane påminner om tio blåmärken på baksidan av en lärare i femte klass som hjälper honom att bli en skeptiker av all myndighet.

Men vad säger alla sådana erinrelser oss? Många människor hade öron mailade till sina systrar. Oräkneliga människor slängdes. Statistiskt sett blev praktiskt taget ingen fredsaktivister.

När jag granskar berättelserna i den här boken finner jag att ingen av huvudpersonerna lyfts upp av fredsaktivister för att ta över sina föräldrars positioner i fredsorganisationer eller företag. Mycket få studerade fred i skolan. (Det kan förändras de senaste åren.) Vissa inspirerades av andra aktivister, men det är inte ett stort tema. De flesta var tvungna att hitta sin väg till fredsaktivism i en relativt framgångsrik ålder för att lansera sina freds karriärer. Ingen attraherades av en reklamkampanj eller rekryteringskontor på miljarder dollar per år över hela landet som delade ut stora bonusar och hala lögner, hur människor dras in i krigsrörelsen.

Faktum är att några av dessa fredsaktivister började som krigsaktivister. Vissa växte upp i militära familjer, andra i familjer lutade mot krig, andra i mellan. Vissa var religiösa, andra inte. Vissa var rika, andra fattiga.

Många noterade och redaktörerna noterade denna trend att resor utomlands hade varit en del av deras uppvaknande. Många noterade vikten av att ha upplevt andra kulturer eller underkulturer i USA eller utanför den. Vissa betonade att de hade bevittnat orättvisa av en eller annan typ. Vissa deltog i att orsaka orättvisa. Vissa observerade fattigdom och gjorde faktiskt anslutningen till krig som den plats där ofattbara resurser dumpades. Flera av dessa författare diskuterar vikten av moraliska lektioner från sina föräldrar och andra lärare, inklusive skollärare. Men att tillämpa moraliska lektioner på krig och fred är inte en normal aktivitet. TV-nyheterna och amerikanska tidningar skulle föreslå att kärlek och generositet har sin rätta sfär, medan patriotism och militarism har sitt.

För det mesta förblir det osagt i dessa kapitel, men var och en av författarna är något av en rebell, något av myndighetens skeptiker som Ed blev eller alltid hade varit. Utan någon grad av envis, oberoende, principiellt, upproriskt tänkande för sig själv, utan lite motstånd mot propaganda, skulle ingen av dessa människor ha blivit fredsaktivister. Men inga två av dem är på distans samma, inte ens i deras rebellitet, inte ens i deras fredsaktivism. Många, om inte alla, kom till motstånd mot krig efter etapper, ifrågasatte först en viss grymhet eller krig, och först efter att ha gått igenom ett antal steg, för att gynna avskaffandet av hela institutionen. Några av dem kanske fortfarande passerar några av dessa stadier.

Slutsatsen jag når är att jag ställde en dum fråga. Praktiskt taget vem som helst kan bli en fredsaktivist. De flesta av dessa människor blev aktivister av andra orsaker först och hittade slutligen sin väg till en förståelse av krigets och imperialismens centralitet till hela mängden orättvisa som vi måste övervinna. I en tid av utvidgad och populär fredsaktivism, kunde miljarder människor chippa in lite. Men i en tid med allmänt accepterade, till och med glömska undvikna, oändliga krig, de som ändå blir fredsaktivister, de som försöker förbereda vägen för den epok av aldrig tidigare skådad fredsaktivism som kommer att komma om mänskligheten ska överleva, de i det valda få är bara inte särskilt unika. Det kan finnas miljoner fler av oss.

Problemet är att fredsrörelsen inte har medel för att anställa alla villiga och kapabla fredsaktivister. När min organisation, World BEYOND War, anställer ny personal, vi kan söka igenom enorma travar av välkvalificerade sökande. Föreställ dig om vi och alla fredsorganisationer skulle kunna anställa alla villiga aktivister! Föreställ dig om de av oss som finns med i den här boken aktivt hade rekryterats till en fredsrörelse i yngre åldrar än de där vi på slumpmässigt sätt hittade oss in i den. Jag har två förslag.

Läs först Böjning av bågen: strävan efter fred och rättvisa i det oändliga kriget och se vad du tycker.

För det andra, köp en biljett till konferensen. De medel som samlas in av World BEYOND War kommer att gå till World BEYOND War, Röster för kreativ icke-våld, Upstate Drone-action, CODE PINK, Conscience International och Revolution of Love. Måtte de alla anställa hela bokhyllor fulla av människor och använda dem bra! Som Steve Breyman konstaterar i bokens introduktion "Universens moraliska båge böjer sig inte av sig själv."