Av David Swanson, World BEYOND War, Augusti 9, 2021
En ny film av Molly Castelloe som heter "Vamiks rum", introducerar tittaren till Vamik Volkan och psykoanalys av internationell konflikt.
Tanken är inte så mystisk som den kan låta. Det finns ingen aning om att en konflikt har en psykologi, utan snarare att de som är engagerade i den har det, och att alla som är engagerade i diplomati eller fredsskapande bör vara medvetna om vad som ofta är ostadiga och till och med okända motiv i de parter som är involverade i tvister.
Volkan fokuserar på stor gruppidentitet, det vanliga mönstret för människor som passionerat identifierar sig med stora - ibland mycket stora - grupper som nationella eller etniska identiteter. Filmen diskuterar dehumaniseringen av andra grupper som ofta följer med stor gruppidentitet. Det fokuserar också, lite mer överraskande, på betydelsen av delad sorg. Vem och hur grupper sörjer, och till vilka grupper som reser monument, är av avgörande betydelse för Volkans syn på grupper runt om i världen genom århundradena (för att inte tala om Black Lives Matters kritik av statyer som pricker amerikanskt offentligt utrymme).
Volkan ger många exempel på situationer där diplomater inte kan komma någonstans utan att förstå människors grupptrauma. Han hänvisar ibland till ”utvalda trauman”, även om jag misstänker att han inte alltid har kallat traumas ”utvalda” i att diskutera dem med de traumatiserade individerna. Naturligtvis är de "utvalda", även om de är helt sakliga och smärtsamma. Att välja vad man ska stanna vid och minnas, ofta att förhärliga och mytologisera, är ett val.
För att ta ett exempel av många i filmen (och det finns otaliga andra som vem som helst kan tänka sig), berättar Volkan om att ha arbetat med estländare och ryssar och märkt att när ryssar skulle bli upprörda i sin diskussion med ester skulle de ta upp en tartarinvasion från århundraden innan. Ett annat exempel är Serbiens ”återaktivering” i sin kultur, efter Jugoslaviens upplösning, av slaget vid Kosovo 600 år tidigare. Dessa är utvalda trauman. De kan också åtföljas - även om filmen ger mycket mindre om ämnet - av utvalda triumfer och härligheter.
Filmen varnar för användning av utvalda trauman som ibland gjorts av karismatiska ledare. Bland de exempel som finns på karismatiska ledare finns Donald Trump. Jag skulle rekommendera rapport gjord den sista dagen av hans presidentskap av hans 1776-kommission för en modell för vitkalkning (ordspel) och förhärligande av tidigare fasor, och hans kommentarer (och alla andra amerikanska presidenters) om Pearl Harbor och 9-11 som modeller för att välja trauma.
Detta är den punkt där människor kanske vill skrika "men dessa saker hände!" och man kan behöva förklara att de båda hände och har valts ut. Skadan och döden som gjordes på Filippinerna inom timmar efter "Pearl Harbor" var betydligt större, men inte vald. Skadorna och döden från COVID 19, eller massskjutningar, eller militära självmord, eller osäkra arbetsplatser, eller klimatkollaps, eller brist på sjukförsäkring eller dålig kost är betydligt större än någon av de stora utvalda trauman (Pearl Harbor och 9-11 ), men inte valt.
Volkan har lagt sina insikter i arbete för att hjälpa människor att läka på platser runt om i världen. I vilken utsträckning diplomater och fredsförhandlare som helhet har lärt sig av honom är mindre tydligt. Vapenförsäljning och utländska baser och hangarfartyg och drönare och missiler och "specialstyrkor" och uppvärmning domineras alla av USA, som öppet utdelar ambassadörer för att kämpa för "bidragsgivare", använder utrikesdepartementet som ett marknadsföringsföretag för vapenförsäljning, och baserar sin utrikespolitik på nöjet med ett militärt industrikomplex. Man undrar om det som diplomater behöver mest är djupare förståelse av mänskliga motiv eller ersättning av andra människor som faktiskt ger sig på och har för avsikt att avsluta krig.
Ett sätt att åstadkomma en sådan ersättning kan vara att förändra amerikansk kultur, att övervinna utvalda trauman och härligheter i amerikansk mytologi, att avskaffa USA: s exceptionism. Här erbjuder Volkan och Castelloes film viss riktning genom att analysera USA: s stora gruppidentitet.
Filmen förklarar dock att traumat 9-11 nu oundvikligen är en del av den identiteten, utan att erkänna att några av oss i USA då måste existera utanför den. Några av oss skrämdes av krig och grymheter och terrorism i mycket större skala långt före och långt efter den 11 september 2001. Vi blev inte särskilt traumatiserade av det faktum att människor mördades den dagen i ett visst geografiskt område. Vi identifierar oss med både mänskligheten som helhet och med olika små grupper starkare än vi gör med den nationellt utsedda storgruppen som anges av förstapersonspluralen i uttalanden från USA.
Det är här jag tror att vi kan bygga vidare på vad den här filmen berättar. Volkan vill att diplomater ska förstå och vara medvetna om och undersöka stor gruppidentitet. Jag vill att de också ska växa ur det. Onödigt att säga att förstå det är till hjälp för att växa ut det.
Jag är glad över att ha lärt mig om Volkan från den här filmen, och rekommenderar att du gör det också. Jag skäms över att säga att jag trodde att University of Virginia var lite mer dominerat av krigshögtalare och professorer än det visar sig vara, eftersom Vamik Volkan är professor emeritus där.
