Av Kathy Kelly
Kabul – Lång, gänglig, glad och självsäker, Esmatullah engagerar lätt sina unga elever på Street Kids School, ett projekt av Kabul. "Afghanska fredsvolontärer", en antikrigsgemenskap med fokus på service till de fattiga. Esmatullah lär barnarbetare att läsa. Han känner sig särskilt motiverad att undervisa på Street Kids School eftersom, som han uttrycker det, "jag var en gång ett av dessa barn." Esmatullah började arbeta för att försörja sin familj när han var 9 år gammal. Nu, vid 18 års ålder, kommer han ikapp: han har nått tionde klass, är stolt över att ha lärt sig engelska tillräckligt bra för att undervisa i en kurs på en lokal akademi och vet att hans familj uppskattar hans engagerade, hårda arbete.
När Esmatullah var nio år kom talibanerna till hans hus och letade efter sin äldre bror. Esmatullahs pappa ville inte avslöja information de ville ha. Talibanerna torterade sedan hans far genom att slå hans fötter så hårt att han aldrig har gått sedan dess. Esmatullahs pappa, nu 48, hade aldrig lärt sig att läsa eller skriva; det finns inga jobb för honom. Under det senaste decenniet har Esmatullah varit familjens främsta familjeförsörjare, efter att ha börjat arbeta, vid nio års ålder, i en mekanikerverkstad. Han skulle gå i skolan tidigt på morgonen, men klockan 11:00 började han sin arbetsdag med mekanikerna och fortsatte att arbeta till kvällen. Under vintermånaderna arbetade han heltid och tjänade 50 afghaner varje vecka, en summa han alltid gav sin mamma för att köpa bröd.
När Esmatullah nu tänker tillbaka på sina erfarenheter som barnarbetare har han funderat på andra tankar. ”När jag växte upp såg jag att det inte var bra att jobba som barn och missa många lektioner i skolan. Jag undrar hur aktiv min hjärna var på den tiden, och hur mycket jag kunde ha lärt mig! När barn jobbar heltid kan det förstöra deras framtid. Jag var i en miljö där många människor var beroende av heroin. Som tur var började jag inte, även om andra på verkstaden föreslog att jag skulle testa med heroin. Jag var väldigt liten. Jag skulle fråga "Vad är det här?" och de skulle säga att det är en drog, det är bra mot ryggsmärtor.”
”Lyckligtvis hjälpte min farbror mig att köpa material till skolan och betala för kurser. När jag gick i årskurs 7 funderade jag på att sluta skolan, men han lät mig inte. Min farbror jobbar som väktare i Karte Chahar. Jag önskar att jag kunde hjälpa honom någon dag."
Även när han bara kunde gå i skolan på deltid var Esmatullah en framgångsrik elev. Hans lärare talade nyligen kärleksfullt om honom som en exceptionellt artig och kompetent elev. Han skulle alltid rankas som en av de bästa eleverna i sina klasser.
"Jag är den enda som läser eller skriver i min familj", säger Esmatullah. ”Jag har alltid önskat att min mamma och pappa kunde läsa och skriva. De kunde kanske hitta jobb. Ärligt talat lever jag för min familj. Jag lever inte för mig själv. Jag bryr mig om min familj. Jag älskar mig själv på grund av min familj. Så länge jag lever känner de att det finns en person som kan hjälpa dem.”
"Men om jag hade friheten att välja skulle jag ägna all min tid åt att arbeta som volontär på Afghan Peace Volunteers center."
På frågan om hur han tycker om att utbilda barnarbetare, svarar Esmatullah: ”Dessa barn borde inte vara analfabeter i framtiden. Utbildning i Afghanistan är som en triangel. När jag gick i första klass var vi 40 barn. I årskurs 7 insåg jag att många barn redan hade lämnat skolan. När jag nådde årskurs 10 fortsatte bara fyra av de 40 barnen sina lektioner.”
"När jag studerade engelska kände jag mig entusiastisk över att undervisa i framtiden och tjäna pengar", berättade han. "Till slut kände jag att jag borde lära andra för om de blir läskunniga kommer de att vara mindre benägna att gå i krig."
"Människor tvingas att gå med i militären", säger han. "Min kusin gick med i militären. Han hade sökt arbete och militären rekryterade honom och erbjöd honom pengar. Efter en vecka dödade talibanerna honom. Han var ungefär 20 år gammal och han hade nyligen varit gift.”
För tio år sedan hade Afghanistan redan varit i krig i fyra år, och USA:s hämndrop över attackerna den 9 september gav vika för föga övertygande uttalanden om retroaktiv oro för fattiga människor som är majoriteten av Afghanistans befolkning. Liksom på andra ställen där USA har låtit "flygförbudszoner" glida in i ett fullständigt regimskifte, ökade grymheterna mellan afghaner bara i kaoset, vilket ledde till att Esmatullahs far lemlästes.
Många av Esmatullahs grannar kanske förstår om han ville hämnas och söka hämnd mot talibanerna. Andra skulle förstå om han önskade samma hämnd på USA. Men han anpassar sig istället till unga män och kvinnor som insisterar på att "Blod inte torkar bort blod." De vill hjälpa barnarbetare att undkomma militär rekrytering och lindra de lidanden som människor lider av på grund av krig.
Jag frågade Esmatullah hur han tycker om att gå med #Tillräckligt! kampanj, – representerade i sociala medier av unga människor som är motståndare till krig som fotograferar ordet #Enough! (bas) skrivet på handflatorna.
"Afghanistan upplevde tre decennier av krig", sade Esmatullah. "Jag önskar att vi en dag ska kunna avsluta kriget. Jag vill vara någon som i framtiden förbjuder krig.” Det kommer att krävas många "någon" för att förbjuda krig, sådana som Esmatullah som blir utbildade i sätt att leva gemensamt med de mest behövande människorna, bygga samhällen vars handlingar inte kommer att framkalla hämndönskningar.
Den här artikeln dök upp först på Telesur.
Kathy Kelly (kathy@vcnv.org)samordnar Voices for Creative Nonviolence (www.vcnv.org)
