Av Norman Solomon
Rättegången mot den tidigare CIA-officeren Jeffrey Sterling, som ska inledas i mitten av januari, formas som en stor strid i den amerikanska regeringens belägring mot whistleblowing. Med sin användning av spionagelagen för att skrämma och åtala människor för läckor i "nationell säkerhet" är Obama-administrationen fast besluten att fortsätta dölja viktiga fakta som allmänheten har en viktig rätt att få veta.
Efter flyktig bevakning av Sterlings åtal för fyra år sedan har nyhetsmedier inte gjort mycket för att belysa hans fall – samtidigt som de ibland rapporterat om vägran från New York Times reportern James Risen för att vittna om huruvida Sterling var en källa till sin bok "State of War" från 2006.
Risens orubbliga ställning för källors konfidentialitet är beundransvärd. Samtidigt är Sterling – som står inför tio fall av grovt brott som inkluderar sju enligt spionagelagen – inte mindre värd stöd.
Avslöjanden från modiga whistleblowers är avgörande för informerat samtycke från de styrda. Med sina fientligheter utkämpar Obamas justitiedepartement ett legalistiskt krig mot våra demokratiska rättigheter att veta väsentligt mer om regeringens handlingar än officiella historier. Det är därför den nära förestående rättssalens sammandrabbning i fallet "USA mot Jeffrey Alexander Sterling" är så viktig.
Sterling anklagas för att ha berättat för Risen om en CIA-operation som hade tillhandahållit bristfälliga kärnvapenritningar till Iran 2000. Anklagelserna är obevisade.
Men ingen ifrågasätter att Sterling berättade för personalen i senatens underrättelsekommitté om CIA-aktionen, kallad Operation Merlin, som Risens bok senare avslöjade och förde fram som dum och farlig. Samtidigt som CIA skenbart syftade till att förhindra kärnvapenspridning, riskerade CIA att främja det.
När han informerade personalen i senatens tillsynskommitté om Operation Merlin, gick Sterling genom kanaler för att vara en whistleblower. Förmodligen visste han att det skulle reta CIA-hierarkin. Ett dussin år senare, när regeringen förbereder sig för en uppgörelse i rättssalen, är det återbetalningstid i säkerhetsstatens inhägnad.
Det obevekliga åtalet av Sterling riktar sig mot potentiella whistleblowers med ett centralt implicit budskap: Avslöja inte några "nationella säkerhetshemligheter" som får den amerikanska regeringen att se allvarligt inkompetent, ond, löjlig eller farlig ut. Tänk inte ens på det.
Med så mycket på spel, den nya petitionen "Att blåsa i visselpipan om regeringens hänsynslöshet är en offentlig tjänst, inte ett brott" har fått mer än 30,000 XNUMX undertecknare under de senaste veckorna, och uppmanar regeringen att släppa alla anklagelser mot Sterling. De första sponsorerna inkluderar ExposeFacts, Freedom of the Press Foundation, Government Accountability Project, Nationen, Progressiv / Center for Media and Democracy, Reportrar utan gränser och RootsAction.org. (En ansvarsfriskrivning: Jag arbetar för ExposeFacts och RootsAction.)
Pentagon Papers whistleblower Daniel Ellsberg har kortfattat sammanfattat sammanhanget för regeringens ansträngningar i Sterlingåtalet. "Sterlings prövning kommer från en strategi för att skrämma potentiella whistleblowers, oavsett om han var källan till denna läcka eller inte", sa Ellsberg i en intervju för en Artikeln som journalisten Marcy Wheeler och jag skrev för Nationen. "Syftet är att straffa bråkmakare med trakasserier, hot, åtal, år i domstol och troligtvis fängelse – även om de bara har gått via officiella kanaler för att registrera anklagelser om sina överordnade och byrå. Det är förresten en praktisk varning till blivande whistleblowers som föredrar att "följa reglerna". Men i alla fall, vem som än var de faktiska källorna till pressen med information om brott mot det fjärde tillägget, i NSA-fallet, eller om hänsynslös inkompetens, i CIA-fallet, så gjorde de en stor offentlig tjänst.”
En sådan stor offentlig service förtjänar vårt beröm och aktiva stöd.
_____________________________
Norman Solomon är verkställande direktör för Institute for Public Accuracy och författare till "War Made Easy: How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death." Han är en av grundarna av RootsAction.org.
