Av Liz Remmerswaal, oktober 14, 2019
Den femte konferensen för Independent and Peaceful Australian (IPAN) Network hölls nyligen i Darwin den 2-4 augusti. Jag deltog och kände att det var viktigt att bidra och representera Nya Zeeland med stöd av World Beyond War och Anti Bases-kampanj.
Det var min tredje IPAN-konferens och den här gången var jag den enda Nya Zeelander. Jag ombads att uppdatera konferensen om vad som händer i fredsrörelsen i Aotearoa, Nya Zeeland, och jag talade också om vikten av att ta itu med konsekvenserna av kolonisering och att arbeta effektivt och hållbart.
Min korta mihi och pepeha i Te Reo Maori resonerade med de lokala äldste, och jag avslutade mitt föredrag med en återgivning av 'Blowing in the Wind' som leddes av en kollega med publikens deltagande, som vi ofta gör hemma.
Konferensen fick titeln "Australien på korsvägarna". IPAN är en relativt ung men aktiv organisation som består av över 50-organisationer från kyrkor, fackföreningar och fredsgrupper, som är inrättade för att lobbya mot underordnat stöd från Australien till USA: s krigsinitiativ. Det hölls denna gång i Darwin för att ge styrkan till lokalbefolkningen som ifrågasätter den nuvarande politiken att vara värd för den stora amerikanska militärbasen som är så synliga i detta område.
Cirka 100 deltagare kom från hela Australien samt gäster från Guam och West Papua. Konferensens höjdpunkt var den 60 starka protesten utanför Robertson-kasernen där de 2500 amerikanska marinisterna som bodde där skulle lämna. Med titeln "Give 'em the Boot" var tanken att presentera dem för en monterad stövelskulptur skapad av Nick Deane samt några Tim Tams - en uppenbarligen en favorit - men tyvärr var ingen tillgänglig för att ta emot presenterna.
Upplägget av högtalare var imponerande och byggde på de senaste årens teman.
"Välkommen till landet" gavs av Ali Mills som representerar Larrakia-folket som har varit involverat i Darwins kulturliv i många år, och vars mamma Kathie Mills, som deltog, är en erkänd poet, dramatiker och låtskrivare.
Det är svårt att sammanfatta hela innehållet i en så tung och intressant samling, men för dem som har tid är det möjligt att göra det titta på inspelningarna.
Konferensen firade framgången för den internationella kampanjen för att avskaffa kärnvapen i upprättandet av ett förenat nationellt fördrag undertecknat av 122-länder, men inte av Australien som sätter det ur takt med de flesta av sina grannar. Dr. Sue Wareham lanserade sin senaste rapport med titeln "Välj mänsklighet" och förde också Nobels fredsprismedalj för alla att se (se bild).
Lisa Natividad, Indigenous Guam Chammoro-representant, som hade talat vid en tidigare IPAN-konferens, hade inte mycket goda nyheter att rapportera sedan förra gången tyvärr. Guam är för närvarande ett okorporerat territorium i USA även om dess invånare inte har någon rösträtt där. En tredjedel av landets territorium kontrolleras av det amerikanska försvarsdepartementet som har medfört ett antal miljö- och miljöproblem inklusive strålningsexponering och förorening från PFAS-brandbekämpningskum, samt att utesluta människor från sina heliga platser för traditionella metoder. Den sorgligaste statistiken var att på grund av bristen på jobb för ungdomar på ön är många av dem anslutna till militären med tragiska resultat. Antalet unga människor som dör till följd av militärt engagemang är mycket högt, fem gånger större än andelen i USA.
Jordan Steele-John, den unga gröna partiets senator som tog över från Scott Ludlam, är en imponerande talare som snider ut en nisch som talesman för fred, nedrustning och veteranärenden, det döpt namn på försvarsportföljen. Jordan reflekterade över tendensen att förhärliga krig snarare än att främja fred och hans önskan att förkämpa konfliktlösning. Han talade om den enorma utmaningen med klimatåtgärder i regionen och kritiserade regeringens dramatiska minskning av utgifterna för diplomati som undergräver relationerna med andra länder.
Dr Margie Beavis från Medical Association for the Prevention of War gav en grundlig översikt över hur australierna nekas full användning av offentliga medel och hur de sociala kostnaderna, till exempel för posttraumatisk stressstörning ofta orsakar våld i hemmet och påverkar kvinnor.
Warren Smith från Maritime Union of Australia talade om fackliga oro över de beräknade $ 200 miljarder som ska spenderas på material som köpts för aggressivt engagemang av den australiensiska försvarsmakten och det ökande antalet jobb som tappats genom automatisering. Fred och rättvisa är ett starkt fokus i fackföreningsrörelsen i Australien.
Susan Harris Rimmer, docent från Griffith University i Brisbane, talade om vikten av att engagera sig i den politiska diskursen om ämnet hur man håller Australien säkert, hur ett oberoende Australien tar en ny riktning i vår utrikespolitik kan gynna folket i Stilla havet och bygga en hållbar säker och fredlig framtid.
Andra imponerande talare var Henk Rumbewas som talade om de ökande spänningarna i Västra Papua och den australiensiska utrikespolitikens misslyckande med att hantera västpappuernas rättigheter, och
Dr. Vince Scappatura från Macquarie University om Australien-USA-alliansen i samband med ökande spänningar med Kina.
Om miljökonsekvenserna hörde vi Robin Taubenfeld från Friends of the Earth om i vilken utsträckning förberedelser och införande av krig påverkar mänsklighetens förmåga att ta itu med klimatförändringar och miljöskador, Donna Jackson från Rapid Creek-gruppens grupp för Larrakia-folket på föroreningar av Rapid Creek och andra vattenvägar i de norra territorierna, och Shar Molloy från Darwin Miljöcentrum på inverkan av en uppbyggnad av militära styrkor landar luft och hav på den lokala miljön.
John Pilger kom in på videodelningsproblem om hur Kina upplevdes som ett hot i området snarare än under hot, liksom hur visselpipor som Julian Assange inte stöds, medan Dr Alison Bronowski också gav en översikt över diplomatiska trender.
Flera mycket positiva drag kom ut från konferensen, inklusive planen att etablera ett nätverk av organisationer, särskilt de i Australien, Nya Zeeland, Pacifica och Sydostasiatiska länder, som syftar till att dela kunskap och stå tillsammans som förespråkare för överenskomna mål för fred, socialt rättvisa och oberoende, motsätter krig och kärnvapen.
Konferensen gick också med på att stödja en gemensam uppförandekod för Sydkinesiska havet, upprätthålla FN: s stadga och fördraget för amitet och samarbete i Sydostasien, stödja befolkningen i Västra Papua och Guam i deras kamp för oberoende. Jag gick också med på att stödja ICAN-kampanjen för att förbjuda kärnvapen och att erkänna ursprungsbefolkningens strävan efter suveränitet och självbestämmande.
Nästa IPAN-konferens kommer att vara om två år och jag skulle rekommendera den och organisationen för alla som är intresserade av att göra en skillnad i vår region, och jag ser fram emot hur vårt gemensamma nätverk kommer att bidra till diskussion och åtgärder under dessa svåra och utmanande tider .
