Av David Swanson
"Det är illa nog att skapa mer vinstincitament för krig", sa jag till tidigare chefen för Blackwater Erik Prince, "men du återvinner en del av vinsten som mutor för mer krig i form av så kallade kampanjbidrag. Du har själv gett hundratusentals dollar till politiska partier och kandidater. Ni tre”, sa jag och syftade på Prince, en annan gäst och värd för en TV program som precis hade avslutat inspelningen och tog frågor från publiken, "du verkar hålla med om att vi behöver antingen legosoldater eller ett utkast, och ignorerar alternativet att inte ha dessa krig, som dödar så många människor, gör oss mindre säkra, dränerar ekonomin , förstöra den naturliga miljön och urholka våra medborgerliga friheter, utan uppsida. Men detta systemtryck har skapats för mer krig. Kommer du, Erik Prince, att förbinda dig att inte spendera krigsvinster på val?”
Prince hade knappast fått en seriös fråga under den senaste timmen av inspelningen, men det betydde förstås inte att han skulle svara på en. Poängen var att lyfta ämnet och föra in det i huvudet på de människor som satt och applåderade honom. Prince försökte svara genom att prata om hur mycket stridsflygplanet F-35 kostar, och fortsatte med den timmeslånga föreställningen att om du motsätter dig legosoldater så gynnar du resten av militären. Jag avbröt honom och sa åt honom att svara på frågan. Så han sa att han inte längre arbetade med den amerikanska regeringen utan med andra regeringar runt om i världen. Betyder det att han kommer att sluta muta den amerikanska regeringen? Betyder det att han inte mutar andra regeringar? Han sa inte.
Evenemanget hölls på University of Virginia's Miller Center, som har en lång, lång tradition av att bjuda in krigsmakare och krigsförespråkare, men som aldrig har bett en motståndare till krigsinstitutionen att tala. Showen, minus frågan och svar-delen, kommer att sändas på tv den 3 maj. Värden, Doug Blackmon, ställde utmanande frågor som: "Tror du att entreprenörer borde få medaljer som andra soldater?" Dagen före evenemanget hade han mailat mig den här kommentaren:
"Vi har visat många människor under de senaste två åren, med många invändningar mot USA:s krigsskapande – såväl som många invändningar mot massfängslingar, polisvåld och andra fruktansvärda manifestationer av vår samhälle. Vi har också hört från människor som inte håller med dig – men som inte hade något att göra med att kriga. Det blir i alla fall en livlig dialog i morgon. Det kanske inte täcker allt du skulle täcka om du organiserade samma program, men det är ett helt lämpligt sätt för oss att utforska dessa enormt viktiga och kontroversiella frågor och att höra två sidor på ett meningsfullt sätt.”
I slutet av evenemanget frågade jag honom om Prince skulle ha blivit inbjuden att tala om de flesta som Blackwater dödade varit amerikaner. Blackmon vägrade svara.
Den andra gästen var Ann Hagedorn, författare till The Invisible Soldiers: How America Outsourced Our Security. Hennes bok är inte dålig, men från de första ögonblicken av evenemanget blev det kristallklart varför Prince hade tackat ja till att delta. Ämnet drönare togs inte upp, men det var mycket drönande och ummming och långsam och medveten inledning av . . . ingenting. Jag kunde ha klickat på ljudet på min lilla elektroniska enhet för att få den att läsa delar av Hagedorns bok och skapat en bättre debatt än hon själv gjorde. Detta var förstås frustrerande, eftersom den vältalande Erik Prince behövde någon för att svara på upprördheterna han yttrade. I ett försök att ta reda på var, om någonstans, Hagedorn kom ifrån, eller kanske för att avslöja henne som en commie peacenik, frågade en medlem av publiken efter showen om Hagedorn, om legosoldater eliminerades, skulle gå vidare till att motsätta sig standarden militär. Detta var faktiskt en bra fråga, eftersom det mesta av Hagedorns kritik av legosoldater, i ännu högre grad vid evenemanget än i boken, handlade om deras olikheter från andra soldater. Men hon svarade inte på frågan. Hon sa att hon var en reporter som inte hade några åsikter eller ståndpunkter. Inspirerande!
Hagedorns bok är inte en dålig primer för människor som bara upptäcker att den amerikanska militären anställer legosoldatföretag. I Irak och Afghanistan från 2009 till 2011, skriver hon, ökade användningen av legosoldater och andra entreprenörer - under Obama/Clintons ledning - till den punkt där det fanns 10 för varje 1 trupp, 18 för varje 1 delstatsdepartements personal och 100 för var 1 USAID-arbetare. Hon kritiserar bristen på ansvar för vad detta enorma antal människor gör. Hon medger att majoriteten av dödsfallen i dessa krig är civila. Jag säger "erkänner" eftersom hon vid inspelningen av showen hävdade att om amerikaner visste om amerikanska legosoldaters död skulle de då ha en god uppfattning om dödsfallen i krigen. Hon påpekar den rädsla som legosoldatföretag och regeringar gör för att skapa affärer. Hon skriver att av 195 Blackwater-skjutningar mellan 2005 och 2007 sköts 84 % av Blackwater först och lämnade scenen. Hon citerar till och med någon som föreslår att vi ska ha färre krig och citerar exemplet med Sydafrika som förbjuder legosoldater.
Hagedorn noterar Obamas och Clintons vändning för att stödja legosoldater från och med 2009, och deras användning av dem för att förlänga ockupationen av Irak 2011 samtidigt som den "upphörde". Hillary Clinton, skriver hon, pressade också rederier att anställa legosoldater för att avvärja pirater. Även FN använder legosoldater. USA:s gräns mot Mexiko beväpnas med legosoldater. Invandrare hanteras av legosoldater. Amerikansk polis utbildas av legosoldater (med fruktansvärda resultat).
Men Hagedorn är stor på patriotism och den förmodade demokratiska offentliga krigsinstitutionen (som aldrig skulle överleva ett Ludlow-tillägg som skapar en offentlig omröstning om krig). När hon kallade krig en i sig offentlig operation på onsdagen ignorerade Prince alla antydningar om att privat krig skapar fler krig och pekade helt enkelt på legosoldaternas långa historia och på exempel på andra operationer som har privatiserats.
Blackmon inledde onsdagens show med att fråga Prince om dömandet av fyra av hans tidigare anställda till fängelse på måndagen. En del av Princes försvar var att "Vi har bett om kameror. . . . Utrikesdepartementet nekade dem.” Detta är bisarrt eftersom han aldrig hävdade att något annat än det avsiktliga mordet på civila skulle ha filmats om det hade funnits kameror. Han hävdade också att hans mördare inte kunde få en jury av sina kamrater bland civila 7,000 XNUMX mil bort. Så, vill han att brott som begåtts i Irak ska åtalas i Irak då?
Hagedorn vägrade uttryckligen att diskutera detaljerna kring massakern på Nissour Square men påpekade att det var den sortens sak som ökade rekryteringen av styrkor mot den amerikanska militären/legosoldaterna.
Blackmon frågade om legosoldater hade blivit syndabockar för en total katastrof, men Hagedorn sa nej, att det inte var meningsfullt om man tog hänsyn till omfattningen av legosoldatens inblandning. Prince sa att fredsaktivister under kriget mot Vietnam gick efter trupper och nu går de efter legosoldater. "Naturen hatar ett vakuum," argumenterade han och antydde tydligen att kongressens kontrakt produceras av "naturen". Prince pekade också på mordet på Miriam Carey av US Capitol Police som om ett oförlåtligt dödande rättfärdigar andra. "Det fanns ingen nyans och gråt," ljög han över det dödandet, men föreställ dig uppståndelsen om det hade varit stackars små gamla legosoldater som hade gjort det. Naturligtvis ger de flesta mord på civila av legosoldater i avlägsna amerikanska krig faktiskt ingen nyans eller rop alls där hemma.
Jag bör notera att Prince hävdar att hans legosoldater inte är (var) legosoldater eftersom de var amerikanska militärveteraner. Vad det förändrar förklarade han aldrig. Istället kallar han dem "volontärer" trots att han betalat dem. På frågan om ekonomiska intressen i att hålla krig igång, sa han att det som behövdes var tillsyn, men inte från Washington, från att bemyndiga folket vid fronten. Vad det än betydde. Prince förespråkade en mindre militärbudget, och Hagedorn sa att mindre totala budgetar alltid betyder mer för legosoldater.
Upprepade gånger hävdade Prince att han kämpar mot onda människor "som vill förstöra västvärlden, du vet, vårt sätt att leva." Han hävdade att legosoldater kunde anställas för att förstöra ISIS, inga problem! Han hävdade också att det som pågår i Mellanöstern är en urgammal sunni-shia-konflikt som USA bara kan fixa runt kanterna (genom sådana steg, antar jag, som att förstöra ISIS). Att varje krig skapar fler problem som ska åtgärdas med fler krig, att ISIS aldrig skulle ha existerat utan invasionen 2003, kom inte upp (förutom genom mina kommentarer under Q&A).
En frågeställare föreslog att "om krig var vägen till fred skulle vi säkert ha fred vid det här laget", och Prince påstod sig vara för fred. Så Hagedorn bad honom ingående att finansiera fredsrörelsen (även om hon inte har några åsikter som journalist), och han avböjde och föreslog att legosoldatens branschorganisation skulle göra det. Det är en förening, förresten, som bytte namn från International Peace Operations Association till International Stability Operations Association som svar på kritiken av att vara "för Orwellian" - som om krig ger stabilitet lika lite som det ger fred.
Prince sa att han istället för att finansiera fred skulle fokusera på att "skydda kristna som drivs ut ur det heliga landet." Han sa detta under Q&A-sektionen med inspelningen av showen som redan stoppats. Någon kanske har frågat varför människor av en viss religion var mer värdefulla. Men då var vi på en händelse som aldrig skulle ha hänt om människorna som Princes sällskap dödade hade tillhört den religionen.
