av C Liegh McInnis, World BEYOND War, Maj 5, 2023
Presenterad under Vietnam till Ukraina den 4 maj 2023: Lektioner för den amerikanska fredsrörelsen som minns Kent State och Jackson State! Webbseminarium anordnat av Green Party Peace Action Committee; Peoples Network for Planet, Justice & Peace; och Green Party of Ohio
Jackson State University, som de flesta HBCU:er, är symbolen för den svarta kampen mot kolonialismen. Medan den stora majoriteten av HBCU:er etableras under eller strax efter återuppbyggnaden, är de fastnade i det amerikanska koloniala systemet med segregering och underfinansiering av svarta människor och svarta institutioner så att de aldrig blir mer än de facto plantager där vita förtryckare kontrollerar läroplanen att kontrollera afroamerikanernas intellektuella begåvning och ekonomiska framsteg. Ett exempel på detta är att, långt in på slutet av 1970-talet, var Mississippis tre offentliga HBCUs – Jackson State, Alcorn och Mississippi Valley – tvungna att få godkännande från statens College Board bara för att bjuda in talare till campus. I de flesta aspekter hade Jackson State inte autonomin att bestämma sin utbildningsinriktning. Men tack vare stora ledare och professorer, såsom tidigare presidenten Dr. John A. Peoples, poeten och romanförfattaren Dr. Margaret Walker Alexander, och andra, kunde Jackson State kringgå Mississippis pedagogiska apartheid och bli en av endast elva HBCU:er att uppnå Forskning Två status. Faktum är att Jackson State är den näst äldsta Research Two HBCU. Dessutom var Jackson State en del av vad vissa kallar Civil Rights Triangle eftersom JSU, COFO Building och Medgar Evers kontor som chef för Mississippi NAACP var alla på samma gata, diagonalt från varandra, och bildade en triangel. Så precis utanför JSU:s campus ligger COFO-byggnaden, som fungerade som huvudkontor för Freedom Summer och lockade många JSU-studenter som volontärer. Och naturligtvis var många JSU-studenter en del av NAACP:s ungdomsgren eftersom Evers var avgörande för att organisera dem i rörelsen. Men, som ni alla kan föreställa er, passade detta inte bra med majoriteten av vita College Board eller majoriteten av vita delstatslagstiftare, vilket ledde till ytterligare nedskärningar i finansieringen och allmänna trakasserier av studenter och lärare som kulminerade i skottlossningen 1970 där Mississippi National Guard omringade campus och Mississippi Highway Patrol och Jackson Police Department marscherade in på campus och sköt över fyrahundra skott in i en kvinnlig sovsal, skadade arton och dödade två: Phillip Lafayette Gibbs och James Earl Green.
För att koppla denna händelse till kvällens diskussion, är det viktigt att förstå att Jackson State studentrörelsen inkluderade flera Vietnamveteraner, såsom min far, Claude McInnis, som hade återvänt hem och skrivit in sig på college, fast besluten att få landet att upprätthålla sin demokratiska trosbekännelse. de slogs felaktigt i främmande länder. På samma sätt var min far och jag båda tvungna att välja mellan de mindre koloniserande ondskan. Han togs inte in i Vietnam. Min far tvingades till militärtjänst eftersom en vit sheriff kom till min farfars hem och ställde ett ultimatum: "Om den där lilla röda negersonen till dig är här mycket längre, kommer han att känna sig riktigt bekant med ett träd." Som sådan värvade min farfar min far till armén eftersom han kände att Vietnam skulle vara säkrare än Mississippi eftersom han åtminstone i Vietnam skulle ha ett vapen att försvara sig själv. Tjugotvå år senare kom jag på mig själv att behöva värva mig till Mississippi National Guard – samma styrka som deltog i massakern på JSU – eftersom jag inte hade något annat sätt att avsluta min högskoleutbildning. Detta är ett fortsatt mönster av svarta människor som måste välja mellan det minsta av två onda helt enkelt för att överleva. Ändå lärde min far mig att livet vid något tillfälle inte bara kan handla om att välja mellan det minsta av två onda och att man måste vara villig att offra allt för att skapa en värld där människor har verkliga val som kan leda till fullt medborgarskap som gör det möjligt för dem att uppfylla potentialen i sin mänsklighet. Det var vad han gjorde genom att vara med och grunda Vet Club, som var en organisation av Vietnam Vets som arbetade med andra lokala medborgerliga rättigheter och svarta nationalistiska organisationer för att hjälpa till att befria afrikanska folk från vitt tyranni. Detta inkluderade patrullering av gatan som gick genom JSU-campus för att säkerställa att vita bilister skulle följa hastighetsgränsen eftersom studenter ofta trakasserades av dem med två studenter som blev påkörda av vita bilister och inga åtal väcktes. Men jag vill vara tydlig. Natten till skottlossningen den 15 maj 1970 hände ingenting på campus som skulle ha motiverat närvaron av brottsbekämpning. Det var inget möte eller någon form av politisk aktion av studenterna. Det enda upploppet var den lokala polisens upplopp mot oskyldiga svarta studenter. Den skjutningen var en oförminskad attack mot Jackson State som symbolen för svarta människor som använder utbildning för att bli suveräna varelser. Och närvaron av onödig brottsbekämpning på Jackson State campus skiljer sig inte från närvaron av onödiga militära styrkor i Vietnam och någon annanstans har våra styrkor utplacerats enbart för att etablera eller upprätthålla Amerikas kolonialregim.
I fortsatt arbete av min far och andra Mississippi-veteraner från Civil Rights Movement, har jag arbetat på tre sätt för att belysa denna historia, lära ut denna historia och använda denna historia för att inspirera andra att bli aktiva i att motstå förtryck i alla former. Som kreativ författare har jag publicerat dikter och noveller om 1970 års attack mot JSU av lokala brottsbekämpande myndigheter och Jackson State allmänna historia och kamp. Som essäist har jag publicerat artiklar om orsakerna till och efterdyningarna av 1970 års attack mot JSU och institutionens fortsatta kamp mot vit supremacistisk politik. Som lärare vid JSU var en av uppmaningarna till min kompositionslitteraturklasss orsak och verkan "Vad var orsaken till 1970 års attack mot Jackson State?" Så många av mina elever fick forska och skriva om den här historien. Och slutligen, som lärare, var jag aktiv i och vittnade under det federala förfarandet i Ayers-målet där Mississippis tre offentliga HBCU:er stämde staten för dess diskriminerande finansieringsmetoder. I allt mitt arbete, särskilt som kreativ författare, har Vietnameran och USA:s fredsrörelse lärt mig fyra saker. En — tystnaden är ondskans vän. Två – lokal, nationell och internationell politik är samarbetsvillig om inte en och samma, särskilt när det gäller att regeringen finansierar krig för att expandera sitt imperium snarare än att finansiera utbildning, hälsa och sysselsättningsinitiativ för att ge jämställdhet till sina egna medborgare. Tre – det finns inget sätt att en regering kan engagera sig eller utföra orättvisa handlingar hemma eller utomlands och anses vara en rättvis enhet. Och fyra – först när folket kommer ihåg att de är regeringen och att valda tjänstemän arbetar för dem kommer vi att kunna välja representanter och upprätta en politik som främjar fred snarare än kolonialism. Jag använder dessa lektioner som en guide till mitt skrivande och min undervisning för att säkerställa att mitt arbete kan ge information och inspiration för andra för att hjälpa till att bygga en mer fredlig och produktiv värld. Och jag tackar dig för att du har mig.
McInnis är poet, novellförfattare och pensionerad instruktör i engelska vid Jackson State University, tidigare redaktör/utgivare av Black Magnolias Literary Journal, och författare till åtta böcker, inklusive fyra diktsamlingar, en samling kort skönlitteratur (manus). : Sketches and Tales of Urban Mississippi), ett verk av litterär kritik (The Lyrics of Prince: A Literary Look at a Creative, Musical Poet, Philosopher, and Storyteller), ett medförfattare, Brother Hollis: The Sankofa of a Movement Man, som diskuterar livet för en Mississippi Civil Rights-ikon, och den tidigare första tvåan i Amiri Baraka/Sonia Sanchez Poetry Award sponsrad av North Carolina State A&T. Dessutom har hans arbete publicerats i ett flertal tidskrifter och antologier, inklusive Obsidian, Tribes, Konch, Down to the Dark River, en antologi med dikter om Mississippi River och Black Hollywood Unchained, som är en antologi med essäer om Hollywoods skildring av Afrikanska amerikaner.
