Av David Swanson, World BEYOND War, Juni 28, 2020
Den senaste månadens aktivism har förändrats mycket. En sak som det har hjälpt med är att stryka bort det trötta gamla argumentet om huruvida regeringen ska vara stor eller liten. I dess ställe har vi det mycket mer användbara argumentet om huruvida regeringen ska prioritera våld och straff, eller fokusera på tjänster och assistans.
Om vi vill ha lokala och statliga myndigheter som tillhandahåller experter på att deeskalera konflikter, professionella som hjälper dem med drogberoende eller psykisk sjukdom och skickliga experter på att hantera trafik eller reagera på olika typer av nödsituationer, är finansieringen lätt och logiskt hittade. Den sitter i överdimensionen budgetar för väpnad polisverksamhet och fängelse.
På den federala regeringens nivå finns en ännu större möjlighet att flytta pengar från institutionaliserad dödlig kraft till alla olika mänskliga och miljömässiga behov. Medan polis och fängelser är en liten procentuell av lokala och statliga utgifter förväntas den amerikanska regeringen göra spendera, i dess diskretionär budget 2021, 740 miljarder dollar till militären och 660 miljarder dollar på absolut allt annat: miljöskydd, energi, utbildning, transport, diplomati, bostäder, jordbruk, vetenskap, sjukdomspandemier, parker, utländskt (icke-vapen) bistånd, etc.
Ingen annan nation spends till och med hälften av vad USA gör på militarism. Ryssland spenderar mindre än 9 procent och Iran en bit över 1 procent (jämfört med 2019 års budgetar). Kinas militärbudget är ungefär lika stor som USA:s polis- och fängelseutgifter – ingenting som USA:s militärutgifter.
Amerikanska militären spendera har skjutit i höjden under de senaste 20 åren, och de krig som det har skapat har visat sig kontraproduktivt och extremt svårt att avsluta. Detta fokus verkar ha gjort väldigt lite för att skydda någon från COVID-19, från miljökatastrofer, från Risken av kärnkraftskatastrofer, från osäkra arbetsplatser, från allt lidande som tillfogas av fattigdom, eller från bristen på heltäckande hälso- och sjukvård.
I båda kamrarna i kongressen samlar just nu ändringar av National Defense Authorization Act in stöd som skulle minska nästa års budget på 740 miljarder dollar för militarism med 10 procent i syfte att omdirigera dessa medel till klokare syften. Att flytta 74 miljarder dollar skulle resultera i en budget på 666 miljarder dollar för militarism och 734 miljarder dollar för allt annat.
Var kan pengarna komma ifrån, specifikt? Tja, Pentagon är den enda avdelningen som har aldrig gått en revision, men vi har en aning om var en del av pengarna går. Till exempel, att helt enkelt avsluta kriget mot Afghanistan som kandidaten Donald Trump lovade att avsluta för fyra år sedan skulle spara en stor andel av dessa 74 miljarder dollar. Eller så kunde du spara nästan 69 miljarder dollar genom att eliminera den off-the-books slaskfond som kallas kontot Overseas Contingency Operations (eftersom ordet "krig" inte testade lika bra i fokusgrupper).
Det finns $ 150 miljarder per år i utomeuropeiska baser, många av dem bittert förbittrade, några av dem stödde brutala diktaturer. För den delen finns det militär utbildning och finansiering av förtryckande utländska militärer av den amerikanska regeringen. Det finns också sådana utomkontrollerade vapenköp som oönskade vapen är obelastat till lokala polisavdelningar.
Vart kunde pengarna ta vägen? Det kan ha en stor inverkan på USA eller världen. Enligt US Census Bureau, från och med 2016, skulle det ta 69.4 miljarder dollar per år att lyfta alla amerikanska familjer med barn upp till fattigdomsgränsen. Enligt FN skulle 30 miljarder dollar per år kunna änden svält på jorden, och omkring 11 miljarder dollar kunde ge världen, inklusive USA, med rent dricksvatten.
Att känna till dessa siffror, även om de är något eller vilda, kastar några tvivel om tanken att spendera 740 miljarder dollar på vapen och trupper är en säkerhetsåtgärd? Ungefär 95 % av självmordsattackerna är det riktad mot utländska militära ockupationer, medan 0 % är motiverade av ilska över tillhandahållandet av mat eller rent vatten. Finns det kanske saker ett land kan göra för att skydda sig som inte involverar vapen?
Att flytta pengar från militarism till andra investeringar kan vara ekonomiskt fördelaktigt, och säkert alla nödvändiga åtgärder för att hjälpa människor i övergången kosta en liten bråkdel av pengarna.
##
David Swanson är författare, talare, verkställande direktör för World BEYOND War, och kampanjkoordinator för RootsAction.org.
