Här är 12 sätt USA: s invasion av Irak lever på i oändlighet

Av Medea Benjamin och Nicolas SJ Davies, 17 mars 2020

Medan världen konsumeras med den skrämmande koronaviruspandemin, kommer Trump-administrationen den 19 mars att markera 17-årsjubileet för USA: s invasion av Irak av upprampning konflikten där. Efter en Iran-anpassad milis som påstås slå till en amerikansk bas nära Bagdad den 11 mars, genomförde den amerikanska militären hämndstrejker mot fem av milisens vapenfabriker och tillkännagav att den skickar ytterligare två flygbolag till regionen, samt ny patriotmissil system och hundratals fler trupper att driva dem. Detta strider mot Januari omröstning från det irakiska parlamentet som uppmanade amerikanska trupper att lämna landet. Det strider också mot de flesta amerikaners känsla tror Irak-kriget var inte värt att slåss, och mot Donald Trumps kampanjlöfte att avsluta de oändliga krig.

För sjutton år sedan attackerade de amerikanska beväpnade styrkorna och invaderade Irak med en styrka av över 460,000 trupper från alla dess väpnade tjänster, stödd av 46,000 UK trupper, 2,000 XNUMX från Australien och några hundra från Polen, Spanien, Portugal och Danmark. Luftbombardemanget ”chock och vördnad” släpptes ut 29,200 bomber och missiler mot Irak under de första fem veckorna av kriget.

USA: s invasion var en aggression under internationell lagoch motsattes aktivt av människor och länder över hela världen, inklusive 30 miljoner människor som gick på gatorna i 60 länder den 15 februari 2003 för att uttrycka sin skräck att detta verkligen skulle kunna hända i gryningen av 21-talet. Den amerikanska historikern Arthur Schlesinger Jr., som var talskribent för president John F. Kennedy, jämförde USA: s invasion av Irak med Japans förebyggande attack på Pearl Harbor 1941 och skrev, "Idag är det vi amerikaner som lever i berömmelse."

Sjutton år senare har konsekvenserna av invasionen levt upp till rädslan för alla som motsatte sig den. Krig och fientligheter rasar över regionen, och uppdelningar över krig och fred i USA och västländerna utmanar vår mycket selektiv syn av oss själva som avancerade, civiliserade samhällen. Här är en titt på 12 av de allvarligaste konsekvenserna av USA: s krig i Irak.

1. Miljoner irakier dödades och skadade

Uppskattningarna av antalet dödade i invasionen och ockupationen av Irak varierar mycket, men även de mest konservativa uppskattningar baserat på fragmentarisk rapportering av minst bekräftade dödsfall finns i hundratusentals. Allvarlig vetenskapliga studier uppskattade att 655,000 2007 irakier hade dött under de första tre åren av kriget, och ungefär en miljon i september 2008. Våldet av den amerikanska upptrappningen eller "överspänningen" fortsatte in 2009, och sporadisk konflikt fortsatte från 2014 till XNUMX. Sedan i sin nya kampanj mot Islamiska staten bombarderade USA och dess allierade större städer i Irak och Syrien med mer än 118,000 bomber och den tyngsta artilleribombardement sedan Vietnamkriget. De reducerade mycket av Mosul och andra irakiska städer till spillror, och en preliminär irakisk kurdisk underrättelsesrapport fann att mer än 40,000 civila dödades ensam i Mosul. Det finns inga omfattande dödlighetsstudier för denna senaste dödliga fas av kriget. Förutom alla förlorade liv har ännu fler människor skadats. Den irakiska regeringens centrala statistiska organisation säger det 2 miljoner irakier har lämnats inaktiverad.

2. Miljoner fler fördrivna irakier

År 2007 rapporterade FN: s högkommissionär för flyktingar (UNHCR) det nästan 2 miljoner irakier hade flytt från våldet och kaoset i det ockuperade Irak, mestadels till Jordanien och Syrien, medan ytterligare 1.7 miljoner flyktades in i landet. USA: s krig mot den islamiska staten förlitade sig ännu mer på bombning och artilleribombardement, förstörde ännu fler hem och förskjutnings en häpnadsväckande 6 miljoner irakier från 2014 till 2017. Enligt UNHCR, 4.35 miljoner människor har återvänt till sina hem när kriget mot IS har avvecklats, men många möter "förstörda fastigheter, skadad eller icke-befintlig infrastruktur och bristen på försörjningsmöjligheter och ekonomiska resurser, som ibland [har] lett till sekundär förflyttning." Iraks internt fördrivna barn representerar "en generation traumatiserad av våld, berövad utbildning och möjligheter," enligt FN: s särskilda föredragande Cecilia Jimenez-Damary.

3. Tusentals amerikanska, brittiska och andra utländska trupper dödade och skadade

Medan den amerikanska militären lägger ned irakiska skadade spårar och publicerar de just sina egna. Från februari 2020, 4,576 amerikanska trupper och 181 brittiska trupper har dödats i Irak, liksom 142 andra utländska ockupationssoldater. Över 93 procent av de utländska ockupationstropperna som dödats i Irak har varit amerikaner. I Afghanistan, där USA har fått mer stöd från Nato och andra allierade, har endast 68 procent av de dödade ockupationstropperna varit amerikaner. Den större andelen amerikanska skadade i Irak är ett av de priser som amerikanerna har betalat för den ensidiga, olagliga karaktären av USA: s invasion. Då amerikanska styrkor tillfälligt drog sig tillbaka från Irak 2011, 32,200 amerikanska trupper hade skadats. När USA försökte lägga ut och privatisera sin ockupation, kl minst 917 civila entreprenörer och legosoldater dödades också och 10,569 XNUMX skadades i Irak, men inte alla var amerikanska medborgare.

4. Ännu fler veteraner har begått självmord

Mer än 20 amerikanska veteraner tar livet av sig varje dag – det är fler dödsfall varje år än de totala amerikanska militära dödsfallen i Irak. De med de högsta självmordsfrekvenserna är unga veteraner med stridsexponering, som begår självmord i en takt "4-10 gånger högre än deras civila kamrater. ” Varför? Som Matthew Hoh från Veterans for Peace förklarar, många veteraner "kämpar för att återintegrera i samhället", skämmer sig för att be om hjälp, är belastade av vad de såg och gjorde i militären, tränas i skjutning och egna vapen och bär mentala och fysiska sår som gör deras liv svårt.

5. Trilljoner dollar bortkastade

Den 16 mars 2003, några dagar före USA: s invasion, beräknade vice president Dick Cheney att kriget skulle kosta USA cirka 100 miljarder dollar och att USA: s engagemang skulle pågå i två år. Sjutton år pågår kostnaderna fortfarande. Congressional Budget Office (CBO) uppskattade en kostnad på $ 2.4 biljoner för krigerna i Irak och Afghanistan 2007. Nobelprisvinnande ekonom Joseph Stiglitz och Harvard Universitys Linda Bilmes uppskattade kostnaderna för Irak-kriget till mer än $ 3 biljoner, "Baserat på konservativa antaganden," 2008. Den brittiska regeringen spenderade åtminstone 9 miljarder pund i direkta kostnader till och med 2010. Vad USA gjorde inte spendera pengar påI motsats till vad många amerikaner tror, ​​var att återuppbygga Irak, det land som vårt krig förstörde.

6. Dysfunktionell och korrupt irakisk regering

De flesta män (inga kvinnor!) som driver Irak idag är fortfarande före detta exil som flög in i Bagdad 2003 på hälen på USA: s och brittiska invasionstyrkor. Irak exporterar äntligen än en gång 3.8 miljoner fat olja per dag och tjänar 80 miljarder dollar per år i oljeexport, men lite av dessa pengar lurar ner för att återuppbygga förstörda och skadade hem eller tillhandahålla jobb, hälsovård eller utbildning för irakier, endast 36 procent av vilka till och med har jobb. Iraks ungdomar har tagit sig på gatorna för att kräva ett slut på den korrupta irakiska politiska regimen efter 2003 och USA: s och iranska inflytande över irakisk politik. Mer än 600 demonstranter dödades av regeringsstyrkor, men protesterna tvingade premiärminister Adel Abdul Mahdi att avgå. En annan tidigare västerbaserad exil, Mohammed Tawfiq Allawi, kusinen till den tidigare USA-utnämnda tillfälliga premiärministern Ayad Allawi valdes att ersätta honom, men han avgick inom veckor efter att nationalförsamlingen inte godkände hans kabinettval. Den populära proteströrelsen firade Allawis avgång och Abdul Mahdi gick med på att förbli som premiärminister, men bara som en "vaktmästare" för att utföra väsentliga funktioner tills nya val kan hållas. Han har efterlyst nya val i december. Fram till dess förblir Irak i politisk limbo, fortfarande ockuperat av cirka 5,000 XNUMX amerikanska trupper.

7. Olagligt krig mot Irak har underminerat regeln om internationell rätt

När USA invaderade Irak utan godkännande av FN: s säkerhetsråd var det första offeret FN: s stadga, grunden för fred och internationell lag sedan andra världskriget, som förbjuder hot eller användning av våld från något land mot ett annat. Internationell rätt tillåter endast militära åtgärder som ett nödvändigt och proportionerligt försvar mot en attack eller överhängande hot. Det olagliga 2002 Bush-läran av befrielse var universellt avvisade eftersom det gick utöver denna smala princip och krävde en exceptionell amerikansk rätt att använda ensidig militär styrka "för att förhindra nya hot", undergräver FN: s säkerhetsråds myndighet att besluta om ett specifikt hot kräver ett militärt svar eller inte. Kofi Annan, FNs generalsekreterare vid den tiden, sa invasionen var olaglig och skulle leda till en nedbrytning i internationell ordning, och det är exakt vad som har hänt. När USA trampade FN-stadgan, skulle andra följa. Idag tittar vi på Turkiet och Israel följer USA: s fotspår, attackerar och invaderar Syrien efter eget gottfinnande som om det inte ens var ett suveränt land, och använder folket i Syrien som bonde i sina politiska spel.

8. Irak krigs lögner skadade USA: s demokrati

Det andra offeret för invasionen var amerikansk demokrati. Kongressen röstade för krig baserat på en så kallad "sammanfattning" av ett National Intelligence Estimate (NIE) som inte var något sådant. De Washington Post rapporterade att endast sex av 100 senatorer och några få kammarmedlemmar läs själva NIE. De 25-sidars "sammanfattning" att andra medlemmar av kongressen baserade sina röster på var ett dokument som producerats månader tidigare ”för att göra det offentliga fallet för krig” som en av dess författare, CIA: s Paul Pillar, medgav senare till PBS Frontline. Den innehöll häpnadsväckande påståenden som ingenstans kunde hittas i den verkliga NIE, till exempel att CIA visste om 550 platser där Irak lagrade kemiska och biologiska vapen. Statssekreteraren Colin Powell upprepade många av dessa lögner i hans skamligt resultat vid FN: s säkerhetsråd i februari 2003, medan Bush och Cheney använde dem i stora anföranden, inklusive Bush: s unionsstat 2003. Hur är demokrati - folkets styre - även möjligt om de människor som vi väljer att företräda oss i kongressen kan manipuleras till att rösta för ett katastrofalt krig av en sådan lundstruktur?

9. Straffrihet för systematiska krigsförbrytelser

Ett annat offer för invasionen av Irak var antagandet att USA: s presidenter och politik är underkastade rättsstatsprincipen. Sjutton år senare antar de flesta amerikaner att presidenten kan föra krig och mörda utländska ledare och misstänkta terrorism som han vill, utan ansvar överhuvudtaget - som en diktator. När President Obama sa att han ville se fram emot i stället för bakåt, och höll ingen från Bush-administrationen ansvariga för deras brott, det var som om de upphörde att vara brott och blev normaliserade som USA: s politik. Det inkluderar brott av aggression mot andra länder; de massdödande av civila i amerikanska flygattacker och drone-strejker; och den obegränsad övervakning av varje amerikaners telefonsamtal, e-post, surfhistorik och åsikter. Men det här är brott och brott mot USA: s konstitution, och att vägra att ansvara dem som begick dessa brott har gjort det lättare för dem att upprepas.

10. Förstörelse av miljön

Under det första viken kriget, USA tappade 340 ton stridsspetsar och sprängämnen tillverkade med utarmat uran, som förgiftade marken och vattnet och ledde till kraftiga nivåer av cancer. I de följande decennierna av "ekocid" har Irak plågas av bränning av dussintals oljebrunnar; föroreningar av vattenkällor från dumpning av olja, avlopp och kemikalier; miljoner ton spillror från förstörda städer och städer; och förbränning av enorma volymer militärt avfall i frilufts "bränngropar" under kriget. Föroreningen orsakas av krig är kopplat till de höga nivåerna av medfödda födelsedefekter, för tidiga födelser, missfall och cancer (inklusive leukemi) i Irak. Föroreningen har också påverkat amerikanska soldater. ”Mer än 85,000 XNUMX amerikanska krigsveteraner i USA ... har varit diagnostiserat med andnings- och andningsproblem, cancer, neurologiska sjukdomar, depression och emfysem sedan han återvände från Irak, ”som väktare rapporter. Och delar av Irak får aldrig återhämta sig från miljöförstörelsen.

11. USA: s sektariska "splittring och regel" -policy i Irak skapade havoc över hela regionen

I det sekulära 20-talets Irak var den sunnitiska minoriteten mer kraftfull än shia-majoriteten, men för det mesta bodde de olika etniska grupperna sida vid sida i blandade grannskap och till och med gifte sig. Vänner med blandade Shia / Sunni-föräldrar berättar att de före den amerikanska invasionen inte ens visste vilken förälder som var Shia och vilken var Sunni. Efter invasionen bemyndigade USA en ny sjiitisk härskande klass under ledning av tidigare exiler som var allierade med USA och Iran, liksom kurderna i deras semi-autonoma region i norr. Uppväxten av maktbalansen och medveten amerikansk politik om "uppdelning och styrning" ledde till vågor av fruktansvärt sekteriskt våld, inklusive etnisk rening av samhällen av inrikesministeriet dödsskvadroner under USA: s kommando. De sekteriska uppdelningarna som USA släpptes i Irak ledde till återuppblickandet av Al Qaida och uppkomsten av ISIS, som har orsakat förödelse i hela regionen.

12. Det nya kalla kriget mellan USA och den nya multilaterala världen

När president Bush förklarade sin ”doktrin om befrielse” 2002, senator Edward Kennedy kallade det "En uppmaning till amerikansk imperialism från 21-talet som ingen annan nation kan eller bör acceptera." Men världen har hittills misslyckats med att antingen övertyga USA att ändra kurs eller att förena sig i diplomatisk opposition mot dess militarism och imperialism. Frankrike och Tyskland stod modigt med Ryssland och de flesta av det globala söderna för att motsätta invasionen av Irak i FN: s säkerhetsråd 2003. Men västerländska regeringar omfamnade Obamas ytliga charmoffensiv som skydd för att förstärka sina traditionella band med USA. Kina var upptagen med att utöka sin fredlig ekonomisk utveckling och dess roll som det ekonomiska navet i Asien, medan Ryssland fortfarande återuppbyggde sin ekonomi från 1990-talets nyliberala kaos och fattigdom. Inte heller var redo att aktivt utmana USA: s aggression förrän USA, Nato och deras arabiska monarkistiska allierade inledde proxy-krig mot libyen och syrien 2011. Efter Libyas fall verkar Ryssland ha beslutat att det antingen måste stå emot USA: s regimes förändring eller så småningom bli självfallet.

Det ekonomiska tidvattnet har förändrats, en multipolär värld växer fram och världen hoppas mot hopp om att det amerikanska folket och de nya amerikanska ledarna kommer att agera för att tygla in denna amerikanska imperialism från 21-talet innan det leder till ett ännu mer katastrofalt amerikansk krig med Iran , Ryssland eller Kina. Som amerikaner måste vi hoppas att världens tro på möjligheten att vi demokratiskt kan ge sanity och fred till USA: s politik inte är felplacerad. Ett bra ställe att börja skulle vara att gå med i det irakiska parlamentets uppmaning till amerikanska trupper att lämna Irak.

Medea Benjamin, medgrundare av CODEPINK för fred, är författare till flera böcker, inklusive Inne i Iran: Den islamiska republiken Irans verkliga historia och politik och Konungariket av de orättvisa: Bakom USA-Saudiarabien.

Nicolas JS Davies är en oberoende journalist, en forskare för CODEPINK, och författaren till Blod på våra händer: Den amerikanska invasionen och förstörelsen av Irak.

Denna artikel producerades av Lokal fredsekonomi, ett projekt från Independent Media Institute.