Av Henry Lowendorf, USA: s fredsråd
Vad kan New Haven göra med stora pengar som frigjorts genom att sänka USA: s militära budget? Detta var föremål för en offentlig utfrågning av Alders styrelse i januari 26, 2017.
Chefer för flera stadsdepartementer visade att de faktiskt kunde uppfylla sina åtaganden till behoven hos New Havens invånare om de bara hade resurserna.
Styrelsen för mänskliga tjänster som ordförande av Ward 27 Alder Richard Furlow höll utfrågningen baserat på en resolution som föreslås av staden New Haven Peace Commission och Peace Council New York.
Seth Godfrey, fredsstyrelsens ordförande, påpekade att 55% av våra federala skattepengar går till militären men bör omdirigeras för att möta mänskliga behov i fattiga städer som New Haven.
Borgmästare Toni Harps uttalande läste stödja återställande av medel för att hantera uthållig hunger, ohälsa och åldrande infrastruktur. Mer finansiering skulle möjliggöra sådana kulturattraktioner som ballett och cirkus, en heltids symfoni, opera, ett hantverksinstitut för att undervisa historiska bevarandefärdigheter.
Andra stadstjänstemän kom till bordet för att vittna om, varav många tackade styrelsen för möjligheten att göra "vad om" tänker.
Dierdre Gruber och Arecelis Maldonado från folkhälsan oroade sig för att 42-sjuksköterskor tjänar 56-skolor med 8,000-barn som har medicinska behov, inklusive vaccinationer, som kan ges tillräcklig finansiering.
Stadens utvecklingsavdelning är underbemannade, rapporterade direktör Matt Nemerson. Med "fredsdividend" -jobb kunde livsstilens vitalitet och bostad åtgärdas, bland annat med utgångspunkt i hemlöshet. Faktum är att bostadstjänster för de hemlösa behöver cirka $ 100 miljoner. Tweed-New Have flygplats kan förlänga sin landningsbanan för att rymma jetflygplan. Inkubatorprogram till förmån för småföretag och entreprenörer skulle vara möjligt. Staden skulle kunna konkurrera med privata utvecklare som köper mark och bankar och hoppas kunna göra en stor vinst snarare än att utveckla den för stadsdelar eller industriområden. Industriutrymme kan förberedas för företag som söker det i vår stad.
"Denna utfrågning ger en riktig möjlighet att titta på den större bilden," började stadsingenjör Giovanni Zinn. Vägar, trottoarer, broar och dränering behöver alla arbeta. Det finns ett gap på $ 110 miljoner. Vi måste ta itu med vår kust som påverkas av klimatförändringen. Hamnkanalen behöver muddring uppskattad till $ 50 miljoner. Hyresbostäder behöver förnybara energilösningar. För att göra saken värre, förväntar vi oss färre federala dollar. Zinn avslutade med att säga, "Tack för möjligheten att göra" vad om "tänker".
Jeff Pescosolido, chef för Public Works, läggs till i berättelsen. Mer pengar betyder bättre vägar och säkrare resor. $ 3 miljoner till start och $ 2 miljoner per år mer behövs för vägunderhåll. Uppdaterad utrustning skulle förbättra servicen. Året runt projekt, vintersand, ombyggda trottoarer, försköning kräver allt mer finansiering och personal.
Ett uttalande från Michael Carter, New Havens administrativa chef, lästes in i dokumentet. Att återställa parker och offentliga arbeten till 2008-nivåer - före den globala ekonomiska nedbrytningen - skulle innebära att 25 anställda minskade från det förra och 15 från det senare. Det behövs 8 miljoner dollar för att bygga ett garage för stadens gröna fordonspark. Carter tackade för att "skapa den här tankeövningen."
Det stora gapet i mänskliga tjänster togs upp av Martha Okafor, chef för gemenskapstjänster. Vi kan inte uppfylla de grundläggande behoven. Vi måste rikta oss till "hemlöshet i hemmet, vilket inte är detsamma som kronisk hemlöshet." Vi måste rikta barn utan stabila bostäder. Hur förhindrar vi hemlöshet för någon som förlorat sitt jobb och har inga pengar. Hur betalar vi 1-2-månaders hyra tills han får jobb eller tillhandahåller transport så att han kan komma till sitt jobb. Det finns inget för familjer, inget för ett par utan barn. Utan finansiering, hur kan vi skapa samhällets matdistributionsstationer och erbjuda fler tjänster för seniorer och ungdomar?
Gemenskapens invånare vittnade också.
Patricia Kane, som representerar New Haven Green Party, sade att landet har varit i en permanent krigsekonomi sedan andra världskriget, är i fara och New Haven kämpar för att möta mänskliga behov. Hon förespråkade en grön ekonomi med mer alternativ energi och en lokal livsmedelsekonomi.
New York Peace Council, en av sponsorerna till resolutionen som ledde till denna utfrågning, representerades av Henry Lowendorf.
Han lovordade stadens ädla ansträngningar att vara en fristad för invandrare. Han kopplade farorna med två existentiella hot mot mänskligheten - global uppvärmning och kärnvapenskrig - som inom vår grepp att kontrollera. Han citerade både Martin Luther King, som såg krig som de fattiges fiende och president Dwight Eisenhower som såg förberedelser för krig som fienden i vårt lands infrastruktur. Motsvarande nästan en femtedel av stadens budget tas från New Haven skattebetalare varje år för krig, vilket utgör ett enormt gap i jobb, infrastruktur, start och college stipendier. Och han uppmanade stadens tjänstemän att kräva av våra nationella representanter en plan att flytta pengarna från krig till mänskliga behov.
Andra invånare i staden vittnade också vid denna första någonsin att höra om vad staden skulle kunna göra för att upplyfta våra invånare med den årliga skatt som spenderades på krig.
Resolutionen som kräver att våra medlemmar av kongressen sänker militärbudgeten och överför de medel som sparats till våra städer, passerade kommittén och i februari gick enhälligt Aldersstyrelsen. Den skickades till kongressen Rosa DeLauro, senator Richard Blumenthal och senator Chris Murphy. Hittills har inget svar tagits emot. Borgmästare Harp lämnade också en uppdaterad version av resolutionen till borgmästerskapskonferensen där den också godkändes enhälligt.
Hur vi uppnådde en offentlig utfrågning om Moving Money Resolution i New Haven CT.
New Havens erfarenhet återspeglar en lång historia av fredsaktivitet i staden, förekomsten av en formell stadens fredskommission och den långsiktiga uppbyggnaden av goda relationer med ledamöter i Alders och borgmästaren.
Större New Haven Peace Council inledde en resolution under våren 2016 som inlämnades av City Peace Commission till Aldersstyrelsen. Vi hade följt ett liknande förfarande i 2012 när vi framgångsrikt införde en resolution som krävde att en folkomröstning skulle sänkas på militärbudgeten och använda de pengar som sparats för mänskliga behov. Folkomröstningen vann 6 till 1 med tre fjärdedelar av väljarna som deltog.
Vi arbetade med ordföranden för styrelsen för mänskliga tjänster, som vi träffas regelbundet för att se till att resolutionen kom fram för hans utskott. Vi diskuterade också resolutionen med borgmästaren i förväg för att försäkra att hon godkände för avdelningschefer att vittna. Vi var oroade över att de skulle vara ovilliga att lägga till ännu mer arbete på sina upptagna dagordningar. Innan hon valde som borgmästare var Toni Harp stats senator som agerade för våra räkning för att införa lagstiftning som krävde att en CT-kommission skulle inrättas som undersökte omställning från militär till civil tillverkning. Vi diskuterade också med en av de lagstiftande tjänstemännen, som ger stöd till medlemmarna i Aldersstyrelsen, vilken av alla avdelningschefer samverkar mest med invånarna i staden och skulle göra det mest givande bidraget till hörseln. Utskottet för mänskliga tjänster uppmanade de specifika stadstjänstemännen.
Således gjorde vi vår läxa.
Vittnesmål av Henry Lowendorf:
Jag är Henry Lowendorf, medordförande i Peace Council för New New Haven. Jag är också medordförande i Ward 27 Demokratiska kommittén och en medlem av Demokratiska stadskommittén.
Alder Furlow och medlemmar i Human Services Committee, tack för att du höll den här utfrågningen.
Vi lever i extraordinära tider.
I fredags tog den mest reaktionära regeringen i vår historia kontroll i Washington. I förra veckan slog massiva rallyer ut över Förenta staterna. De befolkades av miljoner som aldrig tidigare deltagit i offentliga demonstrationer för att motsätta sig den destruktiva politiken i den regeringen.
Denna utfrågning sker mitt i de största hot som vi och vår stad har mött i våra liv.
New Havens ädla och modiga stöd för invandrare i vår stad kräver att alla våra grannar står upp för mänskliga rättigheter. Vi är medvetna om att alla våra rättigheter attackeras.
Ja, New Haven måste vara en fristad för invandrarrättigheter, men också för rätten till bra jobb, rätten till en utmärkt utbildning och rätten till kvalitetshälsovård och rätten till säkra gator.
Global överhettning hotar vår säkerhet idag och på längre sikt. Ett annat hot mot oss och civilisationen är en plötslig kärnkonflikt som härrör från Europa eller Syrien.
Det omedelbara hotet är emellertid att den nya amerikanska förvaltningen och kongressen visar alla avsikt att minska finansieringen till städer, mänskliga tjänster och mänskliga behov, skär till benet.
Jag är övertygad om att våra representanter i kongressen kommer att motstå i den utsträckning att de kan göra republikanska majorernas ansträngningar för att tippa program som tjänar behoven hos New Haven invånare. Men vad som behövs för att vår stad ska överleva och blomstra är något som skiljer sig mycket från vad vi har upplevt för att göra.
I 1953 varnade president Eisenhower oss, "Varje pistol som tillverkas, varje krigsfartyg som skjutits ut, varje raketeldad betyder i slutändan en stöld från dem som hungrar och inte matas, de som är kalla och inte är klädda. Denna vapenvärld spenderar inte pengar ensam. Det spenderar sina arbetares svett, dess vetenskapsmäns geni, sina barns förhoppningar ... Detta är inte ett sätt att leva alls, i någon verklig mening. Under det hotande krigets moln är det mänskligheten som hänger i ett kors av järn."
Vi har hört från ledare i stadsregeringen de svårigheter som vår stad måste uppfylla sina förpliktelser gentemot sina invånare. I stor utsträckning uppstår dessa svårigheter från de vapen som gjordes, krigsfartyg som lanserats och raketerna avfyrade. De sapar styrkan i denna nation. Rev. Martin Luther King, Jr., talade så vältaligt i 1967: "Jag visste att Amerika aldrig skulle investera nödvändiga medel eller energier vid rehabilitering av dess fattiga så länge som äventyr som Vietnam fortsatte att dra män och färdigheter och pengar som några demoniska , destruktivt sugrör. Så jag blev allt mer tvungen att se kriget som en fattigas fiende och att attackera den som sådan. "
I 2017 fortsätter krig att vara den stackars fiende, faktiskt av de flesta medborgarna.
Connecticut, en av de rikaste staterna i den rikaste nationen i världen, innehåller några av de fattigaste städerna, inklusive New Haven. Vi måste möta den verklighet som vår stad och andra städer kämpar för att hitta nödvändiga resurser eftersom det här landet tillbringar så mycket på krig, om krigsmedel, om att bygga vapen.
Den federala budgeten som kongressen rösta om varje år innebär att 53% av våra skattepengar till Pentagon och uppvärmning. 53%. Barn, skolor, Utbildning, infrastruktur, miljö, hälsa, forskning, parker, transport - allting delar vad som finns kvar.
Varje år skickar New Haven skattebetalare $ 119 miljoner till Pentagon. Det handlar om 18% av stadens budget.
Vad kan vi göra med pengarna? Skapa
700-infrastrukturjobb, och
550 ren energi jobb, och
350 grundskoleundervisning jobb.
Eller vi kunde ha
600 4-årsstipendier för universitet
900 HeadStart-slitsar för barn
850 jobb i höga fattigdomsområden.
De pågående och oändliga krig gör oss inte säkra. Det som kommer att göra oss säkra är de jobb som hjälper vår stads invånare.
Om vi kommer att motstå de attacker som nu kommer från Washington måste vi alla hålla fast vid varandra. Och framför allt måste vi kräva att våra kongressrepresentanter slutar finansiera krigarna, sluta finansiera dödmaskinerna, utan snarare finansiera de jobb som New Haven och alla Connecticut städer behöver.
Tack.
