Av John LaForge
Militärrekryterare måste känna sig som Hans och Gretels "onda häxa", som göder barnen för att äta dem. Med sexuellt våld, ändlösa ockupationskrig, dödsfall, hjärntrauma, permanenta funktionsnedsättningar och en epidemi av självmord, ser det de säljer i dessa dagar mycket ut som en dålig skräckshow.
Med chansen att skickas in i träsk i Afghanistan, Irak, Pakistan, Syrien, Jemen, Somalia, etc. å ena sidan, sannolikheten att bli sexuellt övergrepp å den andra¾och självmordsspöket bland veterinärer av alla slag¾du måste undra hur rekryterare får någon in genom dörren. Nybörjare får inte läsa tidningarna; alla fyra aktiva tjänster och fem av sex reservkomponenter nådde sina rekryteringsmål 2014, enligt Pentagon.
Ändå a Avdelningen för veteranfrågor studie släpptes den 1 februari 2013 hittade veteraner ta livet av sig med en hastighet av 22 om dagen. Efter att ha intervjuat adm. Jonathan Greenert, chefen för sjöoperationer, gjorde Stars and Stripes denna rosa sammanblandning 15 december: "Självmord har inte fallit av radarn, trots ökat fokus på att bekämpa sexuella övergrepp." General Ray Odierno, arméns stabschef, berättade för Washington Post senast den 7 november, "Jag tror inte att vi har nått toppen ännu när det gäller självmord."
Bland medlemmar av reserverna och nationalgardet ökade självmorden med åtta procent mellan 2012 och 2013. Sedan 2001 har fler aktiva amerikanska trupper dödat sig själva än vad som har dödats i Afghanistan, skriver Washington Post. I april förra året rapporterade AP att självmord i Army National Guard and Reserve 2013 "överskred antalet aktiva soldater som tog sina egna liv, enligt armén."
Stars and Stripes sa att självmordsfrekvensen bland marinsoldater och soldater var särskilt hög, med de i aktiv tjänst som drabbades av cirka 23 dödsfall per 100,000 2013 tjänstemedlemmar 12.5, jämfört med 100,000 självmord per 2012 XNUMX totalt i den amerikanska allmänheten XNUMX¾ som beräknats av Centers for Disease Controls. Självmordsfrekvensen bland sjömän har också ökat i år, fann CDC.
Även om du aldrig sett strid
An Arméstudie av nästan en miljon soldater som publicerades i mars förra året rapporterade inte bara att självmord bland soldater som utplacerades till Irak eller Afghanistan mer än fördubblades mellan 2004 och 2009, utan att andelen för dem som aldrig tillbringade tid i krigsområden nästan tredubblades under samma fem år. Även om många förväntade sig att det militära självmordet skulle minska efter att utplaceringarna till Irak och Afghanistan minskat, har det inte hänt, konstaterade Washington Post.
Sexuella övergrepp växer fortfarande
Samtidigt har det "ökade fokuset på att bekämpa sexuella övergrepp" förklarats som ett kortvarigt misslyckande. En 1,100 4-sidig Pentagon-rapport som släpptes den 2014 december fann att rapporterna om sexuella övergrepp inom militären ökade med cirka åtta procent under XNUMX, och senator Kirsten Gillibrand (D-NY), svarade på nyheterna och sa: "Jag tycker att den här rapporten visar ett misslyckande av befälsordningen." Sen. Gillibrand har kämpat för att ta bort jurisdiktionen i fall av sexuella övergrepp från befäl.
Snurrar fynden som om ökade rapporter om misshandel var positiva, sec. av försvaret Chuck Hagel hade problem med att hitta orden. Han sa: "Efter förra årets oöverträffade 50-procentiga ökning av rapporterna om sexuella övergrepp har andelen fortsatt att gå upp. Det är faktiskt goda nyheter." Sen. Claire McCaskill, D-MO, sa att resultaten visade "stora framsteg", men medgav: "Vi har fortfarande arbete att göra för att stävja repressalier mot offren."
Studien fann att 62 procent av de kvinnliga överlevande sa att de hade drabbats av vedergällning, mestadels från militära kollegor eller kamrater. Anu Bhagwati, en före detta marinkorpskapten och chef för Service Women's Action Network, sa till New York Times, "[T]klimatet inom militären är fortfarande farligt för offer för sexbrott." SWAN.org noterar, "En kultur av skuldbeläggning av offer, bristande ansvarsskyldighet och giftigt kommandoklimat är genomgående i hela USA:s väpnade styrkor, vilket förhindrar överlevande från att rapportera incidenter och förövare från att bli ordentligt disciplinerade."
Ett exempel är den ljusbehandling som ges Brig. General Jeffrey Sinclair i juni förra året efter att han erkänt sig skyldig till misshandel och äktenskapsbrott. Som med de flesta fall av sexuella övergrepp, tillbringade Sinclairs advokater månader med att hämnas, återvända till offer och attackera trovärdigheten hos anklagaren, en armékapten. Sinclair dömdes till rangsänkning, fullständiga pensionsförmåner och böter på 20,000 XNUMX dollar, även om han riskerade ett eventuellt livstidsstraff och registrering som sexförbrytare. Kaptenen påstod att Sinclair hade hotat att döda henne om hon avslöjade deras förhållande.
För hjälp angående sexuella trakasserier eller sexuellt våld inom militären, kontakta Protect Our Defenders påinfo@protectourdefenders.com>; SVANEN, kl 646-569-5200; eller Veteranens krislinje, kl 1-800-273-8255. För hjälp angående självskada eller självmord ring National Suicide Prevention Lifeline, på 1-800-273-8255.
— John LaForge arbetar för Nukewatch, en kärnkraftsövervakningsgrupp i Wisconsin, redigerar sitt kvartalsvisa nyhetsbrev och syndikeras via PeaceVoice.
