Att få fred genom lokala myndigheter

Av David Swanson
Anmärkningar vid Democracy Convention, Minneapolis, Minn., 5 augusti 2017.

En skolstyrelsemedlem i Virginia gick en gång med på att stödja ett firande av den internationella fredsdagen men sa att han bara skulle göra det så länge ingen skulle missförstå och få tanken att han var emot krig.

När jag talar om att använda lokala myndigheter för att nå fred, menar jag inte fred i mitt hjärta, fred i min trädgård, kommunfullmäktigemöten där färre projektiler kastas mot andra människor, eller någon form av fred som är förenlig med krig. Jag menar faktiskt den där mycket nedvärderade definitionen av fred: blotta frånvaron av krig. Inte för att jag är emot rättvisa och jämlikhet och välstånd. Det är bara svårt att skapa dem under bomber. Bara frånvaron av krig skulle eliminera en av världens främsta orsaker till dödsfall, lidande, miljöförstöring, ekonomisk förstörelse, politiskt förtryck och material för de flesta av de värsta Hollywood-produktionerna som någonsin producerats.

Lokala och statliga myndigheter ger stora skattelättnader och byggtillstånd till vapenhandlare. De investerar pensionsmedel i vapenhandlare. Lärare som ägnar sina liv åt att försöka skapa en bättre värld ser sin pensionering beroende av massivt våld och lidande. Lokala och statliga regeringar kan trycka tillbaka mot militära intrång i deras områden, drönarflyg, övervakning, utplacering av vakten till utländska imperialistiska uppdrag som inte bevakar dem. Lokala och statliga myndigheter kan stimulera omvandling eller övergång från krigsindustrier till fredsindustrier. De kan välkomna och skydda invandrare och flyktingar. De kan bilda systerstadsrelationer. De kan stödja globala avtal om ren energi, barns rättigheter och förbud mot olika vapen. De kan skapa kärnvapenfria zoner. De kan avstå från och bojkotta och sanktionera som till hjälp för fredens sak. De kan demilitarisera sin polis. De kan till och med avväpna sin polis. De kan vägra att följa omoraliska eller grundlagsstridiga lagar, fängelse utan åtal, övervakning utan rättslig prövning. De kan ta militära tester och rekryterare från sina skolor. De kan lägga in fredsutbildning i sina skolor.

Och som en förberedelse för dessa svåra steg kan lokala och statliga myndigheter utbilda, informera, utöva påtryckningar och lobba. Faktum är att de inte bara KAN göra sådana saker, utan de måste förväntas göra sådana saker som en del av sitt traditionella och lämpliga och demokratiska ansvar.

Var beredd på argumentet att en nationell fråga inte är din orts sak. Den vanligaste invändningen mot lokala beslut om nationella ämnen är att det inte är en riktig roll för en ort. Denna invändning är lätt att vederlägga. Att anta en sådan resolution är ett ögonblicks arbete som kostar en ort inga resurser.

Amerikaner ska vara direkt representerade i kongressen. Men deras lokala och statliga regeringar är också tänkta att representera dem till kongressen. En representant i kongressen representerar över 650,000 XNUMX människor - en omöjlig uppgift även om en av dem faktiskt försökte det. De flesta kommunfullmäktigeledamöter i USA avlägger en ed och lovar att stödja den amerikanska konstitutionen. Att representera sina väljare för högre regeringsnivåer är en del av hur de gör det.

Städer och städer skickar rutinmässigt och korrekt framställningar till kongressen för alla slags förfrågningar. Detta är tillåtet enligt klausul 3, regel XII, avsnitt 819, i representanthuset. Denna klausul används rutinmässigt för att acceptera framställningar från städer och minnesmärken från stater, över hela Amerika. Detsamma är etablerat i Jefferson Manual, regelboken för kammaren som ursprungligen skrevs av Thomas Jefferson för senaten.

År 1798 antog Virginia State Legislature en resolution med Thomas Jeffersons ord som fördömde federal politik som straffade Frankrike. 1967 beslutade en domstol i Kalifornien (Farley v. Healey, 67 Cal.2d 325) till förmån för medborgarnas rätt att förlägga en folkomröstning om valsedeln mot Vietnamkriget, dom: "Som representanter för lokala samhällen, har tillsynsstyrelsen och kommunfullmäktige traditionellt gjort policyförklaringar i frågor som berör samhället oavsett om eller inte de hade befogenhet att verkställa sådana förklaringar genom bindande lagstiftning. Ett av syftena med lokala myndigheter är faktiskt att företräda sina medborgare inför kongressen, lagstiftaren och administrativa myndigheter i frågor som den lokala regeringen inte har någon makt över. Även i utrikespolitiska frågor är det inte ovanligt att lokala lagstiftande organ gör sina ståndpunkter kända.”

Abolitionister antog lokala resolutioner mot USA:s politik om slaveri. Antiapartheidrörelsen gjorde detsamma, liksom kärnkraftsfrysningsrörelsen, rörelsen mot PATRIOT Act, rörelsen till förmån för Kyotoprotokollet (som omfattar minst 740 städer) etc. Vår påstådda demokratiska republik har en rik tradition av kommunal verksamhet i nationella och internationella frågor.

Karen Dolan från Cities for Peace skriver: "Ett utmärkt exempel på hur direkt medborgardeltagande genom kommunala myndigheter har påverkat både USA:s och världens politik är exemplet på de lokala avyttringskampanjerna som motsätter sig både apartheid i Sydafrika och, i praktiken, Reagans utrikespolitik. "konstruktivt engagemang" med Sydafrika. När det interna och globala trycket destabiliserade Apartheidregeringen i Sydafrika, ökade de kommunala avyttringskampanjerna i USA trycket och hjälpte till att driva den omfattande anti-apartheidlagen från 1986 till seger. Denna extraordinära prestation uppnåddes trots ett veto från Reagan och medan senaten var i republikanska händer. Trycket som kändes av nationella lagstiftare från de 14 amerikanska delstaterna och nära 100 amerikanska städer som hade avyttrat från Sydafrika gjorde den avgörande skillnaden. Inom tre veckor efter att vetotet åsidosatts meddelade IBM och General Motors också att de drar sig ur Sydafrika.”

Och även om lokala regeringar kommer att hävda att de aldrig gör något som liknar lobbying i kongressen, gör många av dem i själva verket rutinmässigt lobbyverksamhet mot sina delstatsregeringar. Och du kan rikta deras uppmärksamhet mot många städer och städer och grevskap som gör framställningar till kongressen, liksom stadsorganisationer som US Conference of Mayors, som nyligen antog tre resolutioner som uppmanar kongressen att flytta pengar från militären och till mänskliga och miljömässiga behov, baksidan av Popular-Vote-Loser Trumps förslag. World Beyond War, Code Pink och USA:s fredsråd var bland dem som förde fram dessa resolutioner, och vi fortsätter att göra det.

New Haven, Connecticut, gick ett steg längre än den retoriska resolutionen och godkände kravet på att staden skulle hålla offentliga utfrågningar med cheferna för varje statlig avdelning för att diskutera vad de skulle kunna göra om de hade den mängd finansiering som lokalbefolkningen betalar in. skatter för den amerikanska militären. De har nu hållit dessa utfrågningar. Och den amerikanska borgmästarkonferensen antog en resolution som uppmanade alla dess medlemsstäder att göra detsamma. Du kan ta det uppdraget till din lokala regering. Hitta den på US Conference of Mayors webbplats eller på WorldBeyondWar.org/resolution. Och tacka USA:s fredsråd för att ha fått detta att hända.

Vi antog en liknande resolution i min stad Charlottesville, Virginia, och jag använde Whereas-klausulerna för att framföra många pedagogiska synpunkter som sällan hörs om USA:s militarism. Något varierande utkast användes för en nationell online-petition, ett offentligt uttalande från en stor lista med organisationer och resolutioner som antogs i olika andra städer och av den amerikanska borgmästarkonferensen. Det är viktigt för det du gör lokalt att vara en del av en nationell eller global trend. Det är till enorm hjälp för att vinna över regeringstjänstemän och media. Det är också viktigt att klargöra hur det påverkar din kommun ekonomiskt.

Naturligtvis är nyckeln till att anta lokala resolutioner att ha anständiga människor i lokalregeringen och att de tillhör det politiska parti som presidenten inte tillhör. I Charlottesville, när Bush den mindre var i tjänst och vi hade några fantastiska människor i kommunfullmäktige, antog vi en hel del kraftfulla resolutioner. Och vi har inte slutat under Obama- och Trump-åren. Vår stad har varit den första att motsätta sig vissa ansträngningar för att starta ett krig mot Iran, den första att motsätta sig användningen av drönare, en av ledarna i att motsätta sig höga militära utgifter, etc. Vi kan gå in på detaljerna i vad dessa resolutioner sa, om du vill, men det har ingen journalist någonsin gjort. Rubriken att Charlottesville hade motsatt sig alla amerikanska krig mot Iran gjorde nyheter över hela världen och var i huvudsak korrekt. Rubriken att Charlottesville hade förbjudit drönare var inte alls korrekt, men hjälpte till att starta ansträngningar som antog anti-drönarlagstiftning i många städer.

Hur du får saker att hända i en lokal regering beror på de lokala detaljerna. Du kanske vill eller kanske inte vill kontakta de mest troliga supportrarna inom regeringen redan från början. Men generellt rekommenderar jag detta. Lär dig mötesschemat och kraven för att få tala vid regeringsmötena. Packa tallistan och packa rummet. När du talar, be dem som stödjer att stå upp. Före detta med bildandet av den största möjliga koalitionen, till och med en obehagligt stor koalition. Gör pedagogiska och färgglada nyhetsvärde händelser och handlingar. Håll en konferens. Värd talare och filmer. Samla underskrifter. Sprid flygblad. Placera op-eds och brev och intervjuer. Besvara alla troliga invändningar i förväg. Och överväg att föreslå ett svagt resolutionsförslag som kommer att vinna tillräckligt stöd från de folkvalda för att få det upp på dagordningen för omröstning vid nästa möte. Ge sedan den mest stödjande tjänstemannen ett starkare utkast att föra upp på dagordningen och öka på organiseringen. Fyll alla möjliga platser vid nästa möte. Och om de urvattnar din text, tryck tillbaka men motsätt dig inte. Se till att något går igenom och kom ihåg att det bara är rubriken som gäller.

Börja sedan försöka för något starkare nästa månad. Och börja ansträngningar för att belöna och straffa som förtjänat i nästa val.