By Todd Miller och Gabriel M. Schivone, TomDispatch.com
Det var oktober 2012. Roei Elkabetz, brigadgeneral för Israels försvarsstyrkor (IDF), förklarade sitt lands gränspolisstrategier. I hans PowerPoint-presentation klickade ett foto av inhägnadsväggen som isolerar Gazaremsan från Israel på skärmen. "Vi har lärt oss mycket av Gaza", sa han till publiken. "Det är ett fantastiskt laboratorium."
Elkabetz talade på en gränsteknologikonferens och mässa omgiven av en bländande uppvisning av teknik - komponenterna i hans gränsbyggande labb. Det fanns övervakningsballonger med kraftfulla kameror som svävade över ett ökenkamouflerat pansarfordon tillverkat av Lockheed Martin. Det fanns seismiska sensorsystem som användes för att upptäcka rörelser av människor och andra underverk i den moderna gränspolisvärlden. Runt Elkabetz kunde du se livfulla exempel på vart framtiden för sådan polisverksamhet var på väg, som inte föreställts av en dystopisk science fiction-författare utan av några av de främsta företagens teknoinnovatörer på planeten.
Brigadgeneralen simmade i ett hav av gränssäkerhet och var dock inte omgiven av Medelhavet utan av ett uttorkat landskap i västra Texas. Han var i El Paso, 10 minuters promenad från muren som skiljer USA från Mexiko.
Bara några minuter till till fots och Elkabetz kunde ha sett grönrandiga amerikanska gränsbevakningsfordon ta sig fram längs den sipprande Rio Grande framför Ciudad Juarez, en av Mexikos största städer fylld med amerikanska fabriker och döda i landets drogkrig. Gränspatrullagenterna som generalen kan ha sett bepansrades sedan med en dödlig kombination av övervakningsteknik, militär hårdvara, automatgevär, helikoptrar och drönare. Denna en gång så fredliga plats höll på att förvandlas till vad Timothy Dunn, i sin bok Militariseringen av den amerikanska gränsen till Mexiko, benämner ett tillstånd av "lågintensiv krigföring".
Gränsvågen
Den 20 november 2014, president Obama meddelade en rad verkställande åtgärder om invandringsreformen. Han hänvisade till det amerikanska folket och hänvisade till tvådelad immigrationslagstiftning Godkänd av senaten i juni 2013 som, bland annat, ytterligare skulle rusta upp samma landskap i vad som har kallats - på ett språk som antagits från de senaste amerikanska krigszonerna - en "gränsvåg". Presidenten beklagade det faktum att lagförslaget hade stoppats i representanthuset och hyllade det som en "kompromiss" som "reflekterade sunt förnuft." Det skulle, påpekade han, "ha fördubblat antalet gränspatrullagenter, samtidigt som papperslösa invandrare fått en väg till medborgarskap."
I kölvattnet av hans tillkännagivande, inklusive verkställande åtgärder som skulle skydda fem till sex miljoner av dessa invandrare från framtida utvisning, inramades den nationella debatten snabbt som en konflikt mellan republikaner och demokrater. En sak saknades i detta partiska ordkrig: den initiala verkställande åtgärden som Obama tillkännagav innebar en ytterligare militarisering av gränsen med stöd av båda parter.
"Först", sade presidenten, "kommer vi att bygga vidare på våra framsteg vid gränsen med ytterligare resurser för vår brottsbekämpande personal så att de kan hejda flödet av illegala korsningar och påskynda återvändandet av de som går över." Utan ytterligare fördjupning gick han sedan vidare till andra frågor.
Om USA däremot följer det "sunta förnuftet" i lagförslaget om gränsöversvämningar, kan resultatet tillföra mer än 40 miljarder dollar värde av agenter, avancerad teknik, murar och andra hinder för en redan oöverträffad gränskontrollapparat. Och en avgörande signal skulle skickas till den privata sektorn att som facktidningen Homeland Security idag uttrycker det, en annan "guldgruva” av vinst är på väg för en gränskontrollmarknad redan, enligt de senaste prognoserna, i en ”en aldrig tidigare skådad högkonjunktur. "
Liksom Gazaremsan för israelerna, de amerikanska gränsländerna, kallat "grundlagsfri zon” av ACLU, håller på att bli ett stort utomhuslaboratorium för teknikföretag. Där kan nästan alla former av övervakning och "säkerhet" utvecklas, testas och visas upp, som i ett militariserat köpcentrum, för andra nationer över hela planeten att överväga. På detta sätt håller gränssäkerheten på att bli en global industri och få företagskomplex kan vara mer nöjda med detta än det som har utvecklats i Elkabetz Israel.
Gränsen mellan Palestina och Mexiko
Betrakta IDF-brigadgeneralens närvaro i El Paso för två år sedan som ett omen. När allt kommer omkring, i februari 2014 ingick Customs and Border Protection (CBP), Department of Homeland Security (DHS) byrå med ansvar för att bevaka våra gränser, avtal med Israels gigantiska privata militärtillverkare Elbit Systems att bygga en "virtuell mur", en teknisk barriär som ligger tillbaka från den faktiska internationella klyftan i Arizonas öken. Det företaget, vars USA-handlade aktie sköt upp med 6 % under Israels massiva militära operation mot Gaza sommaren 2014, kommer att föra samma databank med teknik som används i Israels gränsland – Gaza och Västbanken – till södra Arizona genom sitt dotterbolag Elbit Systems of America.
Med cirka 12,000 10 anställda och, som det skryter, "XNUMX+ år säkring världens mest utmanande gränser”, producerar Elbit en arsenal av ”hemlandsäkerhetssystem”. Dessa inkluderar övervakning landfordon, mini-obemannade flygsystem och "smarta staket", starkt befästa stålbarriärer som har förmågan att känna av en persons beröring eller rörelse. I sin roll som ledande systemintegratör för Israels gränsteknologiplan har företaget redan installerat smarta stängsel på Västbanken och Golanhöjderna.
I Arizona, med upp till en miljard dollar potentiellt till sitt förfogande, har CBP gett Elbit i uppdrag att skapa en "vägg" av "integrerade fasta torn" som innehåller det senaste inom kameror, radar, rörelsesensorer och kontrollrum. Byggandet kommer att börja i de karga ökenkanjonerna runt Nogales. När en DHS-utvärdering bedömer att den delen av projektet är effektiv, kommer resten att byggas för att övervaka hela längden av statens gränsland mot Mexiko. Tänk dock på att dessa torn bara är en del av en bredare verksamhet, den Arizona Border Surveillance Technology Plan. I det här skedet är det i huvudsak en plan för en aldrig tidigare skådad infrastruktur av högteknologiska gränsbefästningar som har uppmärksammats av många företag.
Det är inte första gången israeliska företag har varit inblandade i en amerikansk gränsuppbyggnad. Faktum är att 2004 var Elbits Hermes-drönare de första obemannade luftfarkosterna som tog till himlen för att patrull södra gränsen. År 2007, enligt Naomi Klein in Skockläran, Golan Group, ett israeliskt konsultföretag som består av tidigare IDF specialstyrkor, förutsatt en intensiv åttadagarskurs för speciella DHS-immigrationsagenter som täcker "allt från hand-till-hand-strid till målträning till "att bli proaktiv med sin SUV." Det israeliska företaget NICE Systems till och med levereras Arizona Joe Arpaio"Amerikas tuffaste sheriff," med ett övervakningssystem för att titta på ett av hans fängelser.
När ett sådant gränssamarbete intensifierades, journalist Jimmy Johnson myntade den passande frasen "Palestina-Mexiko gränsen" för att fånga vad som hände. 2012, delstatens lagstiftare i Arizona, avkännande den potentiella ekonomiska fördelen med detta växande samarbete, förklarade deras ökenstat och Israel vara naturliga "handelspartners", och tillade att det var "en relation vi försöker förbättra."
På så sätt öppnades dörrarna till en ny världsordning där USA och Israel ska bli partners i "laboratoriet" som är de USA-Mexikanska gränsländerna. Dess testområde ska finnas i Arizona. Där, till stor del genom ett program känt som Global fördel, Amerikansk akademisk kunskap och företagskunnande och mexikansk låglönetillverkning kommer att smälta samman med Israels gräns- och hemvärnsföretag.
Gränsen: öppen för företag
Ingen kan rama in den spirande romansen mellan Israels högteknologiska företag och Arizona bättre än Tucsons borgmästare Jonathan Rothschild. "Om du åker till Israel och kommer till södra Arizona och blundar och snurrar på dig själv några gånger," säger han, "kan du kanske inte se skillnad."
Global Advantage är ett affärsprojekt baserat på ett partnerskap mellan University of Arizonas Tech Parks Arizona och Offshore Group, ett affärsrådgivnings- och bostadsföretag som erbjuder "nearshore-lösningar för tillverkare av alla storlekar" precis över gränsen i Mexiko. Tech Parks Arizona har advokater, revisorer och forskare, såväl som den tekniska kunskapen, för att hjälpa alla utländska företag att landa mjukt och etablera sig i staten. Det kommer att hjälpa företaget att ta itu med juridiska frågor, uppnå regelefterlevnad och till och med hitta kvalificerade medarbetare – och genom ett program som kallas Israel Business Initiative har Global Advantage identifierat sitt målland.
Tänk på det som det perfekta exemplet på en värld efter NAFTA där företag som är dedikerade till att stoppa gränsöverskridande är allt friare att korsa samma gränser själva. I en anda av frihandel som skapade NAFTA-fördraget, är de senaste gränsbefästningsprogrammen utformade för att eliminera gränser när det gäller att låta högteknologiska företag från andra sidan havet etablera sig i USA och använda Mexikos tillverkningsbas för att skapa deras produkter. Medan Israel och Arizona kan vara åtskilda av tusentals miles, försäkrade Rothschild TomDispatch att inom "ekonomi finns det inga gränser."
Vad borgmästaren framför allt uppskattar är förstås hur ny gränsteknologi skulle kunna föra in pengar och jobb i ett område med nästan 23 % fattigdom. Hur dessa jobb kan skapas spelar mycket mindre roll för honom. Enligt Molly Gilbert, chef för samhällsengagemang för Tech Parks Arizona, "Det handlar verkligen om utveckling, och vi vill skapa tekniska jobb i våra gränsland."
Så betrakta det som allt annat än ironi att, i denna växande globala uppsättning av gränsöverskridande partnerskap, kommer fabrikerna som kommer att producera gränsfästningarna som designats av Elbit och andra israeliska och amerikanska högteknologiska företag huvudsakligen att finnas i Mexiko. Dåligt betalda mexikanska arbetare kommer då att tillverka själva komponenterna i en framtida övervakningsregim, som mycket väl kan hjälpa till att lokalisera, fängsla, arrestera, fängsla och utvisa några av dem om de försöker ta sig in i USA.
Tänk på Global Advantage som ett multinationellt löpande band, en plats där inrikessäkerhet möter NAFTA. Just nu finns det enligt uppgift 10 till 20 israeliska företag i aktiv diskussion om att gå med i programmet. Bruce Wright, VD för Tech Parks Arizona, berättar TomDispatch att hans organisation har ett "sekretessavtal" med alla företag som skriver på och därför inte kan avslöja deras namn.
Även om Wright är försiktig med att officiellt göra anspråk på framgång för Global Advantages Israel Business Initiative, fylls Wright av optimism om sin organisations gränsöverskridande planering. När han talar i ett konferensrum beläget i den 1,345 51 hektar stora parken i södra utkanten av Tucson, är det uppenbart att han är stark av förutsägelser om att Homeland Security-marknaden kommer att växa från en årlig verksamhet på 2012 miljarder dollar XNUMX till $ 81 miljarder bara i USA 2020, och $ 544 miljarder över hela världen senast 2018.
Wright vet likaväl att delmarknader för gränsrelaterade produkter som videoövervakning, icke-dödliga vapen och tekniker för screening av människor går snabbt framåt och att den amerikanska marknaden för drönare är redo att skapa 70,000 2016 nya jobb till XNUMX. Delvis underblåser denna tillväxt är vad Associated Press ringer an "oförbjudet skifte" till drönarövervakning på USA:s södra klyftan. Mer än 10,000 2013 drönarflygningar har lanserats i gränsluftrummet sedan mars XNUMX, med planer på många fler, särskilt efter att gränspatrullen fördubblar sin flotta.
När Wright talar är det tydligt att han vet att hans park ligger på toppen av en guldgruva från det tjugoförsta århundradet. Som han ser det kommer södra Arizona, med hjälp av sin teknikpark, att bli det perfekta laboratoriet för det första klustret av gränssäkerhetsföretag i Nordamerika. Han tänker inte bara på de 57 företag i södra Arizona som redan identifierats som arbetar med gränssäkerhet och förvaltning, utan liknande företag över hela världen, särskilt i Israel.
Faktum är att Wrights mål är att följa Israels ledning, eftersom det nu är nummer ett för sådana grupperingar. I hans fall skulle den mexikanska gränsen helt enkelt ersätta landets mycket marknadsförda palestinska testområde. De 18,000 XNUMX linjära foten som omger teknikparkens solpanelsgård skulle till exempel vara en perfekt plats för att testa rörelsesensorer. Företag kan också distribuera, utvärdera och testa sina produkter "på fältet", som han gillar att säga - det vill säga där riktiga människor korsar verkliga gränser - precis som Elbit Systems gjorde innan CBP gav det kontraktet.
"Om vi ska vara i sängen med gränsen på en daglig basis, med alla dess problem och problem, och det finns en lösning på det," sa Wright i en intervju 2012, "varför skulle inte vi är platsen där problemet löses och vi får kommersiell nytta av det?”
Från slagfältet till gränsen
När Naomi Weiner, projektkoordinator för Israel Business Initiative, återvände från en resa till det landet med forskare från University of Arizona i släptåg, kunde hon inte ha varit mer entusiastisk över möjligheterna till samarbete. Hon kom tillbaka i november, bara en dag innan Obama tillkännagav sina nya verkställande åtgärder - en lovande förklaring för dem, som hon, som arbetar med att stärka gränsförsvaret.
"Vi har valt områden där Israel är mycket starkt och södra Arizona är mycket starkt," förklarade Weiner TomDispatch, och pekar på övervakningsindustrins "synergi" mellan de två platserna. Till exempel var ett företag som hennes team träffade i Israel Brightway Vision, ett dotterbolag till Elbit Systems. Om man bestämmer sig för att etablera sig i Arizona, kan man använda teknisk parkexpertis för att vidareutveckla och förfina sina värmekameror och skyddsglasögon, samtidigt som man utforskar sätt att återanvända dessa militära produkter för gränsövervakningstillämpningar. Offshore-gruppen skulle sedan tillverka kamerorna och glasögonen i Mexiko.
Arizona, som Weiner uttrycker det, har det "kompletta paketet" för sådana israeliska företag. "Vi sitter precis vid gränsen, nära Fort Huachuca", en närliggande militärbas där bland annat tekniker kontrollerar drönarna som övervakar gränslandet. ”Vi har relationen med Tullen och gränsskyddet, så det händer mycket här. Och vi är också Center of Excellence on Homeland Security.”
Weiner syftar på det faktum att DHS 2008 utsåg University of Arizona till huvudskolan för Kompetenscentrum om gränssäkerhet och immigration. Tack vare det har den sedan dess fått miljontals dollar i federala bidrag. Med fokus på forskning och utveckling av gränspolisteknik, är centret en plats där bland annat ingenjörer studerar gräshoppsvingar för att skapa miniatyrdrönare utrustade med kameror som kan ta sig in i de minsta utrymmen nära marknivån, medan stora drönare som Predator B fortsätter att surra över gränsländerna på 30,000 XNUMX fot (trots att en den senaste revisionen av generalinspektören för hemvärnsskydd fann dem slöseri med pengar).
Även om den Arizona-israeliska romansen fortfarande är i uppvaktningsstadiet, växer spänningen över dess möjligheter. Tjänstemän från Tech Parks Arizona ser Global Advantage som det perfekta sättet att stärka den "speciella relationen" mellan USA och Israel. Det finns ingen annan plats i världen med en högre koncentration av teknikföretag inom hemlandets säkerhet än Israel. Sexhundra tekniska start-ups lanseras bara i Tel Aviv varje år. Under Gazaoffensiven förra sommaren, Direkt rapporterade att investeringar i sådana företag "faktiskt hade accelererat". Men trots de periodiska militära operationerna i Gaza och den oupphörliga uppbyggnaden av den israeliska regimen för hemlandskydd finns det allvarliga begränsningar på den lokala marknaden.
Det israeliska ekonomiministeriet är smärtsamt medvetet om detta. Dess tjänstemän vet att tillväxten i den israeliska ekonomin är "till stor del bränsle genom en stadig ökning av export och utländska investeringar.” Regeringen hyllar, odlar och stöttar dessa nystartade tech-företag tills deras produkter är marknadsklara. Bland dem har varit innovationer som "skunk", en vätska med en rutten lukt som är avsedd att stoppa oregerliga folkmassor i deras spår. Ministeriet har också varit framgångsrikt i att ta sådana produkter till marknaden över hela världen. Under decenniet efter 9/11, försäljning av israeliska "säkerhetsexport” steg från 2 miljarder dollar till 7 miljarder dollar årligen.
Israeliska företag har sålt övervakningsdrönare till latinamerikanska länder som Mexico, Chile och Colombia, och massiva säkerhetssystem till Indien och Brasilien, där ett elektrooptiskt övervakningssystem kommer att sättas ut längs landets gränser mot Paraguay och Bolivia. De har också varit inblandade i förberedelserna inför polisarbetet av OS 2016 i Brasilien. Produkterna från Elbit Systems och dess dotterbolag används nu från Amerika och Europa till Australien. Samtidigt är det enorma säkerhetsföretaget allt mer involverat i att hitta "civila tillämpningar" för sin krigsteknologi. Det är också allt mer dedikerat till att föra slagfältet till världens gränsland, inklusive södra Arizona.
Som geografen Joseph Nevins anteckningarÄven om det finns många skillnader mellan den politiska situationen i USA och Israel, delar både Israel-Palestina och Arizona fokus på att hålla borta "de som anses vara permanenta utomstående", oavsett om det är palestinier, papperslösa latinamerikaner eller ursprungsbefolkningar.
Mohyeddin Abdulaziz har sett denna "särskilda relation" från båda sidor, som en palestinsk flykting vars hem och by israeliska militära styrkor förstörde 1967 och som länge bosatt i gränsländerna mellan USA och Mexiko. En grundare av Southern Arizona BDS Network, vars mål är att pressa amerikanska avyttringar från israeliska företag, Abdulaziz motsätter sig alla program som Global Advantage som kommer att bidra till ytterligare militarisering av gränsen, särskilt när det också sanerar Israels "kränkningar av mänskliga rättigheter och internationell rätt.”
Sådana kränkningar spelar naturligtvis ingen roll när det finns pengar att tjäna, som brigadgeneral Elkabetz indikerade vid den gränsteknologikonferensen 2012. Med tanke på den riktning som både USA och Israel tar när det kommer till deras gränsland, ser de affärer som förmedlas vid University of Arizona allt mer ut som matcher gjorda i himlen (eller kanske helvetet). Som ett resultat är det sanning packad i journalisten Dan Cohens kommentar att "Arizona är USA:s Israel."
Todd Miller, a TomDispatch regelbundenÄr författare till Gränspatrullnation: utskick från hemlandets säkerhetsfront. Han har skrivit om gräns- och invandringsfrågor för New York Times, Al Jazeera Americaoch NACLA-rapport om Amerika och dess blogg Gränskrigbland annat. Du kan följa honom på twitter @memomiller och se mer av hans arbete på toddwmiller.wordpress.com.
Gabriel M. Schivone, en författare från Tucson, har arbetat som humanitär volontär i gränslandet mellan Mexiko och USA i mer än sex år. Han bloggar kl Elektronisk Intifada och Huffington Posts "Latinska röster." Hans artiklar har dykt upp i Arizona Daily Star, d Arizona Republic, StudentNation, d väktareoch McClatchy tidningarbland andra publikationer. Du kan följa honom på Twitter @Gschivone.
Följ TomDispatch på Twitter och gå med på oss Facebook. Kolla in den senaste Dispatch Book, Rebecca Solnit's Män förklara saker åt migoch Tom Engelhardts senaste bok, Skuggregering: Övervakning, hemliga krig och en global säkerhetsstat i en värld med en supermakt.
Copyright 2015 Todd Miller och Gabriel M. Schivone
