Tänk om de gav ett krig och ingen betalade?

Av David Hartsough, ursprungligen publicerad av Waging Nonviolence

"Med tanke på skatteskyddet." (Flickr/JD Hancock)

När den 15 april närmar sig, gör inga misstag: Skattepengarna som många av oss kommer att skicka till den amerikanska regeringen betalar för drönare som dödar oskyldiga civila, för "bättre" kärnvapen som kan sätta stopp för mänskligt liv på vår planet, för att bygga och driva mer än 760 militärbaser i över 130 länder över hela världen. Vi uppmanas av vår regering att ge moraliskt och ekonomiskt stöd till att minska de federala utgifterna för våra barns skolor, försprångsprogram, arbetsträning, miljöskydd och sanering, program för äldre och sjukvård för alla så att samma regering kan spendera 50 procent av alla våra skattepengar på krig och andra militära utgifter.

Min fru Jan och jag har varit krigsskattemotståndare sedan kriget i Vietnam. Vi kan inte med gott samvete betala för att döda människor i andra delar av världen.

Är det vettigt att varje dag arbeta för fred och rättvisa och sedan bidra med en dagslön varje vecka för krig och krigsskapande? För att föra krig behöver regeringar unga män och kvinnor som är villiga att slåss och döda, och de behöver att vi andra betalar våra skatter för att täcka kostnaderna för soldater, bomber, vapen, ammunition, flygplan och hangarfartyg. Kostnaden för bara de krig som utkämpas nu är i biljoner dollar.

I allt högre grad kan vi inse att de flesta krig är baserade på lögner – massförstörelsevapen i Irak, Tonkinbukten i Vietnam och nu al-Qaida bakom varje buske och i varje land som vår regering vill attackera.

Eftersom vår regering använder drönare som dödar tusentals oskyldiga människor skapar vi allt fler fiender och försäkrar på så sätt att vi kommer att ha krig att utkämpa i evighet. Kriget mot kommunismen brukade vara orsaken till alla våra militära utgifter. Nu är det kriget mot terrorismen. Men problemet är att allt krig är terrorism. Det beror bara på vilken ände av pistolen eller bomben du befinner dig på. En persons frihetskämpe är en annans terrorist.

När vägrar vi människor att samarbeta med dessa omoraliska, illegala och meningslösa krig? Regeringen kan inte utkämpa dessa krig utan våra skattepengar och vårt moraliska stöd. Och jag slår vad om att om Pentagon skickade ut folk från dörr till dörr för att be oss bidra till dess krig, hangarfartyg, drönare och nya stridsflygplan, skulle de flesta av oss inte bidra.

Vissa människor hävdar att Internal Revenue Service är så mäktig att den kommer att få pengarna ändå från våra lönecheckar eller bankkonton, så vad hjälper det att vägra betala de 50 procent av våra skatter som går till krig? Mitt svar är att om Pentagon måste ta pengarna som vi planerade att bidra till skolor och organisationer som arbetar för fred och rättvisa, så betalar vi åtminstone inte frivilligt för krigen. Och om miljoner av oss vägrade att betala våra krigsskatter skulle regeringen ha en verklig kris i händerna. Den skulle tvingas lyssna.

När president Nixons stabschef Alexander Haig tittade ut genom Vita husets fönster och såg mer än 200,000 XNUMX antikrigsdemonstranter marschera förbi sa han: "Låt dem marschera allt de vill så länge de betalar sina skatter."

Om vårt land lägger ens 10 procent av de pengar vi för närvarande spenderar på krig och militära utgifter på att bygga en värld där varje människa har tak över huvudet, tillräckligt att äta, en möjlighet till utbildning och tillgång till sjukvård, skulle vi kunna vara det mest älskade landet i världen – och det säkraste. Men kanske ännu mer angelägen är frågan om vi med samvete kan fortsätta betala för dödandet av andra människor och föreviga krigssystemet för alla världens barn.

Valet är vårt. Förhoppningsvis kommer många av oss att ansluta sig till det ökande antalet människor som vägrar att betala den del av skatten som betalar för krig och som omdirigerar sina vägrade skatter till att finansiera mänskliga och miljömässiga behov.

Min fru och jag deltar i krigsskattemotstånd genom att helt enkelt dra av 50 procent av de skatter vi är skyldiga och sätta in det i Folklivsfonden. Fonden behåller pengarna ifall IRS beslagtar vårt bankkonto eller lönecheck och kommer att returnera dem till oss så att vi har pengar att fylla på vad IRS har tagit. Ränta på pengarna i People's Life Fund bidrar till freds- och rättvisaorganisationer och program som tillgodoser behoven hos människor i våra samhällen. På så sätt, så länge som IRS lämnar oss ifred, går de medel vi vägrar att betala till de platser vi skulle vilja se dem gå. IRS kan lägga till straffavgifter och ränta på vad vi är skyldiga, men för mig är det ett litet pris att betala för att vägra att frivilligt betala för krig och det amerikanska imperiet.

Någon gång hoppas vi få se en särskild fond inrättad av regeringen själv för dem som inte med gott samvete kan tillåta att deras pengar används för krig, som den som Nationell kampanj för en fredsskattefond har skisserat. Under tiden finns det fler resurser om skattemotstånd tillgängliga genom Koordinerande kommittén för krigsskyddsstyrelsen.

Om ditt samvete leder dig så, vägra att betala $1, $10, $100 eller 50 procent av skatten du är skyldig, och skicka brev till dina förtroendevalda och din lokala tidning som förklarar varför du gör det. För de 50 procent av våra skatter som min fru och jag betalar gör vi en check till Department of Health and Human Services istället för till IRS och skickar den tillsammans med vårt 1040-formulär. Vi ber IRS att allokera alla medel vi betalar till program för hälsa, utbildning och mänskliga tjänster.

För att handlingar som denna ska bli verkligt kraftfulla måste vi dock göra krigsskattemotstånd till en massrörelse. Vi måste nå ut till alla människor som vill hjälpa till att bygga en mer fredlig och rättvis värld, människor som inte tror på att döda andra människor, människor som lider skada på grund av de massiva nedskärningarna i program som syftar till att möta mänskliga behov medan militären får lejonparten, och människor som är trötta på att leva i mitten av ett imperium som tillfogar död och förstörelse för dem som står i vägen. Om alla eller till och med många av de människor som känner så skulle vägra att betala krigs- och militärdelen av sina skatter, skulle vi ha en massrörelse som inte kunde stoppas.