Av David Swanson, 22 maj 2019
Albion Winegar Tourgée är kanske mest känd nu, men inte i sin livstid, som huvudadvokat i Plessy v. Ferguson ärendet, som var ett upplägg, en iscensatt incident, med samarbete till och med järnvägsbolaget, för att få en man arresterad för att ha suttit i fel bil, ta saken till domstol och avsluta segregationen på tågen - förutom att det slog tillbaka fruktansvärt och legaliserat apartheid i över 50 år.
Tourgées arbete var inte en enda incident, och hans positiva inflytande har inte upphört. Hans var en av de mest inflytelserika vita rösterna för lika rättigheter för svarta under decennierna efter det amerikanska inbördeskriget. Jag vill citera och överväga ett kort avsnitt som finns i en av hans romaner, Ett dårskap. Boken var en skenbar bestseller 1879, publicerad anonymt "av en av dårarna".
Boken berättade halvsjälvbiografiskt om författarens strävan att flytta sig själv och sin familj från norr till Greensboro, North Carolina, efter kriget, för att hjälpa till med återuppbyggnaden. Boken berättar om Ku Klux Klan-terrorismens fasor mot svarta och mot vita som förespråkar rättigheter för svarta. Även om det stycke jag ska citera generaliserar, gör inte boken det. Den ger perspektiven för vita och svarta från söder och norr, inklusive sydunionister och rasistiska nordbor.
Generaliseringen är värd att uppmärksamma — och desto mer som den beskriver åren omedelbart efter inbördeskriget, som i en top-down förenklad historia som återfinns i läroböcker, var perioden av positiva förändringar när svarta röstade och valdes in. , och som föregick motreaktionen från ökad rasism och lynchningar. Enligt Tourgées berättelse fanns rasismen som följde, åtminstone i söder, redan där, tillsammans med lynchningarna, och förändring skulle bara komma genom utbildning. Tourgée pausar i berättelsen om sin bok för att förklara hur Nord och Syd inte ens förstår varandra:
”ANTE BELLUM
"Northern Idea of Slavery.
"Slaveri är fel moraliskt, politiskt och ekonomiskt. Det tolereras endast för lugnets skull. Negern är en man och har samma inneboende rättigheter som den vita rasen.”
"Södra idé om slaveri.
"Negern är endast lämplig för slaveri. Det är sanktionerat av Bibeln, och det måste vara rätt; eller, om inte helt rätt, är oundviklig, nu när loppet är bland oss. Vi kan inte leva med dem i något annat tillstånd.”
"Northern Idea of the Southern Idea.
"De här sydstatska männen vet att slaveri är fel och oförenligt med teorin om vår regering; men det är bra för dem. De blir feta och rika och har det bra för det; och ingen kan klandra dem för att de inte vill ge upp det.”
"Southern Idea of the Northern Idea.
"De där jänkarna är avundsjuka eftersom vi gör slaveriet lönsamt, odlar bomull och tobak och vill beröva oss våra slavar från avundsjuka. De tror inte ett ord av vad de säger om att det är fel, förutom några få fanatiker. Resten är alla hycklare.”
”POST BELLUM
"Situationens nordliga idé.
"Negrarna är fria nu och måste ha en rimlig chans att göra sig något. Det som påstås om deras underlägsenhet kan vara sant. Den kommer sannolikt inte att godkänna sig själv; men, sant eller falskt, de har rätt till likhet inför lagen. Det var vad kriget innebar, och detta måste säkras till dem. Resten måste de få som de kan, eller klara sig utan, som de vill."
"Situationens sydliga idé.
"Vi har förlorat våra slavar, vårt banklager, allt, genom kriget. Vi har blivit misshandlade och ärligt talat kapitulerat: slaveriet är borta, förstås. Slaven är nu fri, men han är inte vit. Vi har ingen illvilja mot den färgade mannen som sådan och i hans ställe; men han är inte vår jämlika, kan inte göras till vår lika, och vi kommer inte att styras av honom, eller erkänna honom som en koordinator med den vita rasen som har makten. Vi har ingen invändning mot hans röstning, så länge han röstar som sin gamle herre, eller mannen som han arbetar för, råder honom; men när han väljer att rösta annorlunda måste han ta konsekvenserna.”
"The Northern Idea of the Southern Idea.
"Nu när negern är en väljare, kommer sydstaterna att behöva behandla honom väl, eftersom de kommer att behöva hans röst. Negern kommer att förbli trogen den regering och det parti som gav honom frihet, och för att säkra dess bevarande. Tillräckligt många av de vita sydstaterna kommer att följa med dem, för ämbetets och maktens skull, för att de ska kunna behålla permanent kontroll över dessa stater på obestämd tid. Negrarna kommer att gå till jobbet, och saker och ting kommer gradvis att anpassa sig. Söder har ingen rätt att klaga. De skulle ha negrerna som slavar, hålla landet i konstant kaos för deras skull, föra kriget för att vi inte skulle fånga deras flyktingar, dödade en miljon män; och nu kan de inte klaga om själva vapnet med vilket de hade makten vänds mot dem och görs till ett sätt att rätta till de orätter som de själva har skapat. Det kan vara svårt; men de kommer att lära sig att göra det bättre härefter.”
"The Southern Idea of the Northern Idea.
"Negern görs till väljare helt enkelt för att förnedra och vanära de vita människorna i södern. Norden bryr sig ingenting om negern som man, utan ger honom rösträtt för att förödmjuka och försvaga oss. Naturligtvis gör det ingen skillnad för folket i norr om han är väljare eller inte. Det finns så få färgade män där att det inte finns någon rädsla för att någon av dem ska bli vald till ämbetet, gå till lagstiftaren eller sitta på bänken. Hela syftet med åtgärden är att kränka och förnedra. Men vänta bara tills staterna är återställda och "Blue Coats" är ur vägen, så kommer vi att visa dem deras misstag."
Nu kan det tyckas uppenbart för oss att det här är ett samtal mellan vita män om svarta män, som om kvinnor inte existerar - liksom att inte alla vita män hade exakt samma åsikter. Men poängen är att det inte är ett samtal alls. Ingen sida kan höra den andra. Var och en tar den andra för att ljuga, för att faktiskt tro på det som påstås kan helt enkelt inte föreställas. A tar B för att se världen mer eller mindre som A gör, och bryr sig inte om att försöka se världen som B gör anspråk på.
Tourgée var väl medveten om att inte all tanke är medveten, att människor kan bli lurade på sig själva. Men oavsett om övertygelser är bekväma eller inte, kan de faktiskt tros på. Han föreslog att vi skulle ta det andra människor tror på allvar. Det här är något vi kanske gör lite mer av idag. Om någon säger att de tror att rasism i USA till stor del genereras av ryska inlägg på sociala medier, kan de kanske inte veta något om USA:s historia, de kanske eller kanske inte är en stor anhängare av Hillary Clinton, de kanske eller kanske inte vet något om Hillary Clintons historia; poängen är att de verkligen kan tro på vad de säger att de gör. Detsamma gäller för någon som säger att de är rädda för att ISIS ska ta över deras lokala regering i Kansas, men som inte bekänner sig rädsla eller ens orolig för kärnvapen eller miljöförstöring. Eller någon som säger att miljardärer står på fattiga människors sida mot eliten. En lösning på sådana föreställningar kommer inte att hittas genom att avfärda dem som overkliga eller teoretisera att de kommer att slitas bort av demokratiska krafter eller marknadskrafter.
Att föreställa sig att andra tycker vad de säger att de tror kan vara ett enormt lyft för USA:s utrikespolitik. Till exempel:
USA-idén
Om Nordkorea skulle sluta bygga vapen och hota, och böja sig för vår vilja, då skulle vi kunna skänka alla fördelarna med vår civilisation och sätta stopp för hungern och lidandet som skapats av deras efterblivna, okunniga och envisa sätt. .
Den nordkoreanska idén
Om USA skulle sluta bygga vapen och hota, och behandla oss som jämlika, då skulle vi kunna sluta bygga vapen också och investera i mänskliga behov istället. Om USA skulle stoppa sina fruktansvärda sanktioner, skulle vi inte ha den hunger och lidande som USA skapar och skyller oss för.
USA:s idé om den nordkoreanska idén
Denna arrogans bygger på galenskap. En liten skurknation måste uppfylla de grundläggande normerna för alla andra nationer utom den globala polisen, vars jobb det är att tvinga dem att göra det. Brottslingar skyller alltid sin aggression på polisen, men de vet bättre och gör helt enkelt en talan för att lura sitt folk.
Den nordkoreanska idén om den amerikanska idén
Vi har slutat bygga vapen och hota, närhelst USA har gjort detsamma. Anledningen till att vi inte kan göra det ensidigt är att USA en gång absolut förstörde vår nation, jämnade med jorden, bombade den platt och dödade miljoner. Vi kan inte uppmanas att riskera det igen, och USA skulle inte be oss att riskera det igen om de inte ville göra det igen.
Eller så finns det här:
USA-idén
Iran vägrar att arbeta med oss. Israel och Saudiarabien säger att det måste bombas. Det går uppenbarligen inte att resonera med. Galningarna tog vårt folk till fånga på en ambassad utan anledning. De bygger kärnkraftsanläggningar utan anledning. Vi har försökt allt annat än krig för att ge det iranska folket en bättre regering, och de har vägrat.
Den iranska idén
USA:s ambassad störtade vår regering 1953. Vem har någonsin hört talas om att ha en revolution utan att slå ner den amerikanska ambassaden? Vi är inte självmordsbenägna – vilket också är anledningen till att vi inte har hotat eller startat några krig på århundraden. Men USA skickar sanktioner och mördare och sabotörer till oss, lögner och inspektörer – och hot från grannländerna som USA redan har förstört. Vi går med på absurda avtal, och sedan backar USA ur dem; är vi indianer? Är det därför de fortsätter att lova att utplåna oss?
Den amerikanska idén om den iranska idén
Vad är det med denna irrationella besatthet av antik historia som efterblivna människor uppvisar? USA gav Iran en välvillig och progressiv ledare. Hans son är redo och väntar. Irans folk är inte lika otacksamma som den fanatiska regim som styr över dem. Vi kommer att välkomnas som befriare inom några timmar när vi äntligen finner modet att bomba dem.
Den iranska idén om den amerikanska idén
Vi bygger kärnkraft för kärnkraft, åtminstone är vi ganska säkra på att vi är det, åtminstone för nu. Alla är inte folkmordsgalningar! USA sprider aktivt kärnenergi till platser som Saudiarabien, precis som det pressade på oss för 50 år sedan. Vi kanske borde varna Saudiarabien för framtiden.
