Ex-Salvadoransk överste fängslad för mord på spanska jesuiter 1989

Av Sam Jones, 11 september 2020

Från The Guardian

En före detta Salvadors arméöverste som tjänstgjorde som regeringssäkerhetsminister har dömts till 133 års fängelse efter att ha funnits skyldig till mordet på fem spanska jesuiter som dog i en av de ökända grymheterna i El Salvadors 12-åriga inbördeskrig.

Domare vid Spaniens högsta brottmålsdomstol, Audiencia Nacional, dömde i fredags Inocente Orlando Montano, 77, för "terroristmorden" på de fem spanjorerna, som dödades tillsammans med en salvadoransk jesuit och två salvadoranska kvinnor för 31 år sedan.

Montano dömdes till ett straff på 26 år, åtta månader och en dag för vart och ett av de fem morden. Han kommer dock inte att tillbringa mer än 30 år i fängelse, sa domarna.

Den tilltalade, som hade anklagats för att ha deltagit i "beslutet, utformningen och utförandet" av morden, satt i rullstol i rätten när domen avkunnades, klädd i en röd tröja och iförd en coronavirusmask.

Smakämnen förfarandet hölls i Madrid enligt principen om universell jurisdiktion, som gör det möjligt att utreda brott mot mänskliga rättigheter som begåtts i ett land i ett annat.

Domarpanelen granskade händelserna den 16 november 1989, när högre Salvadoranska militärofficerare försökte spåra ur fredssamtalen genom att sända en USA-utbildad dödspatrull för att mörda jesuiterna vid deras logi i Central American University (UCA) i San Salvador.

Soldaterna bar med sig ett AK-47-gevär som tagits från vänstergerillan Farabundo Martí National Liberation Front (FMLN) i ett försök att lägga skulden på gruppen.

UCA:s 59-årige rektor, fader Ignacio Ellacuría – ursprungligen från Bilbao och en nyckelspelare i kampen för fred – sköts ihjäl, liksom Ignacio Martín-Baró, 47, och Segundo Montes, 56, båda från Valladolid; Juan Ramón Moreno, 56, från Navarra, och Amando López, 53, från Burgos.

Soldaterna mördade också en salvadoransk jesuit, Joaquin López y López, 71, i sitt rum innan de dödade Julia Elba Ramos, 42, och hennes dotter, Celina, 15. Ramos var hushållerska för en annan grupp jesuiter, men bodde på universitetsområdet med sin man och dotter.

Audiencia Nacional-domarna sa att även om de också ansåg Montano ansvarig för morden på de tre offren från Salvador, kunde han inte dömas för deras mord eftersom den före detta soldaten endast hade utlämnats från USA för att ställas inför rätta över de fem spanjorernas död.

Under rättegången i juni och juli erkände Montano att han var medlem i La Tandona, en grupp våldsamma och korrupta högre arméofficerare som hade tagit sig till toppen av El Salvadors politiska och militära elit, och vars makt skulle ha inskränkts av fredssamtalen.

Han insisterade dock på att han inte hade "inget emot jesuiterna" och förnekade att han deltog i ett möte där en plan skapades för att "eliminera" Ellacuría, en befrielseteolog som arbetade för fredsförhandlingar.

Dessa påståenden motsagdes av Yusshy René Mendoza, en annan Salvadoransk före detta soldat som agerade som åklagarvittne. Mendoza berättade för domstolen att medlemmar av militärens överkommando – inklusive Montano – hade träffats kvällen före morden och beslutat att "drastiska" åtgärder behövdes för att ta itu med FMLN-gerillan, deras sympatisörer och andra.

Enligt domen deltog Montano i beslutet att ”avrätta Ignacio Ellacuría såväl som vem som helst i området – oavsett vem de var – för att inte lämna efter sig några vittnen”. När offren hade dödats skrev en soldat ett meddelande på en vägg där det stod: ”FLMN avrättade fiendens spioner. Seger eller död, FMLN.”

Massakern visade sig vara väldigt kontraproduktivt, skapade ett internationellt ramaskri och fick USA att skära ner det mesta av sitt bistånd till El Salvadors militärregim.

Inbördeskriget, som utkämpades mellan den USA-stödda militärregeringen och FMLN, kostade mer än 75,000 XNUMX liv.

Ignacio Martín-Barós bror Carlos sa till Guardian att han var nöjd med domen, men tillade: "Det är bara början på rättvisa. Det viktiga här är att det en dag ska finnas rättvisa och rättegång i El Salvador. "

Almudena Bernabéu, en spansk människorättsadvokat och medlem av åklagarteamet som hjälpte till att bygga upp fallet mot Montano och få honom utlämnad från USA, sade domen visade vikten av universell jurisdiktion.

"Det spelar egentligen ingen roll om det har gått 30 år, smärtan hos de anhöriga fortsätter", sa hon. "Jag tror att folk glömmer hur viktiga dessa aktiva ansträngningar är för att formalisera och erkänna att någons son torterades eller någons bror avrättades."

Bernabéu, en av grundarna av Guernica 37 internationella rättskamrar, sa att fallet bara hade kommit till rättegång på grund av det salvadoranska folkets envishet.

Hon tillade: "Jag tror att det här kan skapa lite av en våg i El Salvador."