Åtta skäl till varför det nu är en bra tid för ett Ukraina vapenvila och fredssamtal

Brittiska och tyska soldater spelar fotboll i No-Man's Land under vapenvilan i julen 1914.
Fotokredit: Universal History Archive

Av Medea Benjamin och Nicolas JS Davies, World BEYOND WarNovember 30, 2022

Medan kriget i Ukraina har pågått i nio månader och en kall vinter är på väg, är människor över hela världen anropande för en vapenvila i julen, som hänvisar till den inspirerande vapenvilan från 1914. Mitt under första världskriget lade krigande soldater ner sina vapen och firade högtiden tillsammans i ingenmanslandet mellan sina skyttegravar. Denna spontana försoning och förbrödring har under åren varit en symbol för hopp och mod.

Här är åtta skäl till varför även denna semesterperiod erbjuder potential för fred och en chans att flytta konflikten i Ukraina från slagfältet till förhandlingsbordet.

1. Den första och mest akuta anledningen är den otroliga, dagliga döden och lidandet i Ukraina, och chansen att rädda ytterligare miljoner ukrainare från att tvingas lämna sina hem, sina tillhörigheter och de värnpliktiga män som de kanske aldrig kommer att se igen.

Med Rysslands bombningar av viktig infrastruktur har miljontals människor i Ukraina för närvarande ingen värme, el eller vatten när temperaturen sjunker under fryspunkten. VD:n för Ukrainas största elbolag har uppmanat miljontals fler ukrainare att göra det lämna landet, skenbart för bara några månader, för att minska efterfrågan på det krigsskadade kraftnätet.

Kriget har utplånat minst 35 % av landets ekonomi, enligt Ukrainas premiärminister Denys Shmyhal. Det enda sättet att stoppa nedsmältningen av ekonomin och det ukrainska folkets lidande är att avsluta kriget.

2. Ingen av parterna kan uppnå en avgörande militär seger, och med sina senaste militära framgångar är Ukraina i en bra förhandlingsposition.

Det har blivit tydligt att USA:s och Natos militära ledare inte tror, ​​och kanske aldrig har trott, att deras offentligt uttalade mål att hjälpa Ukraina att återhämta Krim och hela Donbas med våld är militärt uppnåeligt.

Faktum är att Ukrainas militärstabschef varnade president Zelenskyy i april 2021 att ett sådant mål skulle inte vara uppnåeligt utan "oacceptabla" nivåer av civila och militära offer, vilket ledde till att han avbröt planerna på en upptrappning av inbördeskriget vid den tiden.

Bidens främsta militära rådgivare, ordförande för Joint Chiefs of Staff Mark Milley, berättade Economic Club of New York den 9 november, "Det måste finnas ett ömsesidigt erkännande av att militär seger förmodligen, i ordets rätta bemärkelse, inte är möjlig att uppnå med militära medel..."

Franska och tyska militära recensioner av Ukrainas position rapporteras mer pessimistisk än amerikanska, och bedömer att den nuvarande uppkomsten av militär paritet mellan de två sidorna kommer att bli kortvarig. Detta lägger vikt till Milleys bedömning och antyder att detta mycket väl kan vara den bästa chansen att Ukraina kommer att få att förhandla från en position av relativ styrka.

3. Amerikanska regeringstjänstemän, särskilt i det republikanska partiet, börjar tycka om utsikten att fortsätta denna enorma nivå av militärt och ekonomiskt stöd. Efter att ha tagit kontroll över kammaren lovar republikanerna mer granskning av Ukrainas bistånd. Kongressledamoten Kevin McCarthy, som kommer att bli talman i kammaren, varnade att republikaner inte skulle skriva ut en "blankocheck" för Ukraina. Detta återspeglar den växande oppositionen vid det republikanska partiets bas, med en Wall Street Journal i november enkät visar att 48 % av republikanerna säger att USA gör för mycket för att hjälpa Ukraina, upp från 6 % i mars.

4. Kriget orsakar omvälvningar i Europa. Sanktioner mot rysk energi har fått inflationen i Europa att skjuta i höjden och orsakat en förödande press på energiförsörjningen som förlamar tillverkningssektorn. Européer känner alltmer vad tyska medier kallar Kriegsmudigkeit.

Detta översätts som "krigströtthet", men det är inte en helt korrekt beskrivning av den växande folkliga känslan i Europa. "Krigsvisdom" kan beskriva det bättre.

Människor har haft många månader på sig att överväga argumenten för ett långt, eskalerande krig utan klart slutspel – ett krig som sänker deras ekonomier i en lågkonjunktur – och fler av dem än någonsin säger nu till opinionsundersökningarna att de skulle stödja förnyade ansträngningar för att hitta en diplomatisk lösning . Den där innefattar 55 % i Tyskland, 49 % i Italien, 70 % i Rumänien och 92 % i Ungern.

5. Större delen av världen kräver förhandlingar. Vi hörde detta vid FN:s generalförsamling 2022, där en efter en, 66 världsledare, som representerar en majoritet av världens befolkning, vältaligt talade för fredssamtal. Philip Pierre, Saint Lucias premiärminister, var en av dem, inlagan med Ryssland, Ukraina och västmakterna "för att omedelbart avsluta konflikten i Ukraina, genom att genomföra omedelbara förhandlingar för att permanent lösa alla tvister i enlighet med FN:s principer."

Som Amir från Qatar sa till församlingen, "Vi är fullt medvetna om komplexiteten i konflikten mellan Ryssland och Ukraina, och den internationella och globala dimensionen av denna kris. Men vi kräver fortfarande en omedelbar vapenvila och en fredlig lösning, för det är i slutändan vad som kommer att hända oavsett hur länge denna konflikt kommer att pågå. Att bevara krisen kommer inte att förändra detta resultat. Det kommer bara att öka antalet offer, och det kommer att öka de katastrofala följderna på Europa, Ryssland och den globala ekonomin.”

6. Kriget i Ukraina, som alla krig, är katastrofalt för miljön. Attacker och explosioner reducerar all slags infrastruktur – järnvägar, elnät, flerbostadshus, oljedepåer – till förkolnade spillror, fyller luften med föroreningar och täcker städer med giftigt avfall som förorenar floder och grundvatten.

Sabotaget av Rysslands undervattensledningar från Nord Stream som levererar rysk gas till Tyskland ledde till vad som kan ha varit största utgivningen av metangasutsläpp som någonsin registrerats, vilket motsvarar de årliga utsläppen från en miljon bilar. Beskjutningen av Ukrainas kärnkraftverk, inklusive Zaporizhzhia, den största i Europa, har väckt berättigad rädsla för att dödlig strålning ska spridas över hela Ukraina och utanför.

Samtidigt har amerikanska och västerländska sanktioner mot rysk energi utlöst en bonanza för fossilbränsleindustrin, vilket ger dem en ny motivering att öka sin smutsiga energiutforskning och produktion och hålla världen på väg mot klimatkatastrofer.

7. Kriget har en förödande ekonomisk inverkan på länder över hela världen. Ledarna för världens största ekonomier, Group of 20, sade i en förklaring i slutet av sitt toppmöte i november på Bali att Ukrainakriget "orsakar enormt mänskligt lidande och förvärrar befintliga bräckligheter i den globala ekonomin - begränsar tillväxten, ökar inflationen, stör leveranskedjorna, ökar energi- och livsmedelsosäkerheten och höjer finansiell stabilitet risker.”

Vårt långvariga misslyckande med att investera den relativt lilla andelen av våra resurser som krävs för att utrota fattigdom och hunger på vår annars rika och rikliga planet dömer redan miljoner av våra bröder och systrar till elände, elände och tidiga dödsfall.

Nu förvärras detta av klimatkrisen, eftersom hela samhällen sköljs bort av översvämningsvatten, bränns ut av skogsbränder eller svälter av fleråriga torka och svält. Internationellt samarbete har aldrig behövts mer akut för att möta problem som inget land kan lösa på egen hand. Ändå föredrar rika nationer fortfarande att lägga sina pengar på vapen och krig istället för att ta itu med klimatkrisen, fattigdomen eller hungern.

8. Det sista skälet, som dramatiskt förstärker alla andra skäl, är faran för kärnvapenkrig. Även om våra ledare hade rationella skäl att förespråka ett öppet, ständigt eskalerande krig över en förhandlad fred i Ukraina – och det finns säkerligen starka intressen inom vapen- och fossilbränsleindustrin som skulle dra nytta av det – den existentiella faran med vad detta skulle kunna leda till absolut måste tippa balansen till förmån för fred.

Vi såg nyligen hur nära vi är ett mycket vidare krig när en enda herrelös ukrainsk luftvärnsmissil landade i Polen och dödade två personer. President Zelenskyy vägrade tro att det inte var en rysk missil. Om Polen hade intagit samma ståndpunkt hade man kunnat åberopa Natos ömsesidiga försvarsavtal och utlöst ett fullskaligt krig mellan Nato och Ryssland.

Om en annan förutsägbar händelse som den leder till att Nato attackerar Ryssland, kan det bara vara en tidsfråga innan Ryssland ser användningen av kärnvapen som sitt enda alternativ inför en överväldigande militär styrka.

Av dessa skäl och fler ansluter vi oss till de trosbaserade ledarna runt om i världen som kräver en vapenvila i julen, förklara att semesterperioden ger "en välbehövlig möjlighet att känna igen vår medkänsla för varandra. Tillsammans är vi övertygade om att cykeln av förstörelse, lidande och död kan övervinnas.”

Medea Benjamin och Nicolas JS Davies är författarna till Krig i Ukraina: Making Sense of a Senseless Conflict, tillgänglig från OR Books i november 2022.

Medea Benjamin är medgrundare till CODEPINK för fred, och författare till flera böcker, bl.a Inne i Iran: Den islamiska republiken Irans verkliga historia och politik.

Nicolas JS Davies är en oberoende journalist, en forskare med CODEPINK och författaren till Blod på våra händer: Den amerikanska invasionen och förstörelsen av Irak.