Förskoleundervisning kan vara fredsutbildning

Av Tim Pluta, World BEYOND War Spanien, 14 juni 2021

John Tilji Menjo hade drivit ett barnhem i Kenya i flera år och gick sedan i pension.

Hans konst- och fotointressen hade tid att blomstra, och hans intresse för att hjälpa barn var fortfarande starkt inom honom, så han startade ett konstprogram för barn efter skolan.

Han märkte att barn från de olika stridande stammarna i Rift Valley i västra Kenya skulle dyka upp i hans utomhusklassrum under träden och interagera bra med varandra. Det här hände på en arena där barn förlorade föräldrar och familjemedlemmar till våld mellan stammer på grund av markanvändning, och tränades till att bli boskapstjuvar, och där flickor fortfarande utsätts för kvinnlig könsstympning.

Under processen fick han veta att föräldrar inte skulle döda föräldrarna till sina barns vänner i dessa stamkulturer. Altfiol! En minskning av lokalt och regionalt våld!

World BEYOND War Spanien träffade John via en ömsesidig utbildningskontakt i Argentina som lät oss veta att Johns program kämpade på grund av bristande finansiering. När WBW Spanien skapades valde det en utbildningsinriktning för att hjälpa till att avskaffa krig, och ordnade därför en liten mängd finansiering för skolmaterial. Detta ledde till donationer från andra organisationer och individer.

Och så tillbringade John mer tid med sitt konstprogram för barn och inkluderade utbyten av studentkonst med över ett dussin andra länder.

Han har också införlivat ekologi, trädgårdsskötsel, samhällsengagemang, småföretag och andra samhällen och globalt fokuserade frågor i sina ansträngningar, och skolidén är nu en del av en större lokal och regional plan för att fokusera på fredlig samexistens, utbildning och starkare samhällsengagemang för att göra Rift Valley-regionen i västra Kenya till en säkrare plats att leva på.

Vi tror att tidig utbildning är platsen att bygga en grund som hjälper till att göra dessa förändringar hållbara. Om barnen växer upp i unga år och lever dessa inlärda idéer, har de en mycket bättre chans att införliva dem i sina vuxna liv. Och eftersom de har blivit så påverkade av våld, inkluderar vi Trauma Informed Education (TIE) för att erbjuda en lämplig, kulturellt anpassad möjlighet till lärande.

Vi är nu i ett tidigt skede av att försöka hitta pengar för att köpa en bit mark där vi kan bygga en ny skola och en stor gemensam trädgård med en vattenkälla.

På en annan front i Kenya arbetar vi också med John, World BEYOND War, och Rotary Action Group for Peace, om en första i sitt slag, 14-veckorsprojekt som startar i september i år. Den erbjuder en 6-veckors onlinekurs i fredsutbildning följt av en 8-veckors fredshandlingsplan utvecklad av ungdomar (18-35 år) i sitt eget samhälle eller region. Det involverar 10 utvalda ungdomsledare i vart och ett av 10 länder runt om i världen. Om det lyckas hoppas vi kunna utöka programmet och erbjuda det minst en gång om året. Vi samlar även in stipendier till deltagarna.

Enligt min åsikt har dessa program den kombinerade potentialen att erbjuda betydande fredsutbildningsmöjligheter från barndom till ung vuxen ålder, och har potentialen att "odla" en trädgård full av nästa generations fredskrigare som arbetar för att avskaffa krig som ett sätt att lösa konflikter eller anskaffa resurser.