Foto av Roman Koksarov, Associated Press
Av Florence Stratton, Saskatchewan Peace News, 2 maj 2021
Det har gått mer än en vecka sedan den federala regeringen presenterade budgeten för 2021. Även om det har varit mycket mediakommentarer om regeringens utgiftsåtaganden för sådana poster som pandemiåterhämtning och universell barnomsorg, har lite uppmärksamhet ägnats åt ökade militära utgifter.
Detta kan vara av regeringens design. Militära utgifter är begravda djupt i det 739 sidor långa Budget 2021-dokumentet där de tilldelas bara fem sidor.
Inte heller dessa fem sidor avslöjar många detaljer om de ökade militärutgifterna. Allt vi verkligen lär oss är att Kanada kommer att spendera 252.2 miljoner dollar under fem år "på att modernisera NORAD" och 847.1 miljoner dollar under fem år för att visa "Kanadas orubbliga engagemang för NATO."
För att vara rättvis nämns det kort om regeringens plan att köpa 88 nya stridsflygplan, men ingen dollarsiffra anges. För att hitta den måste man leta runt i ett annat regeringsdokument som heter Strong, Secure, Engaged som avslöjar att regeringens prisuppskattning för jetplanen är 15 – 19 miljarder dollar. Och det är bara inköpspriset. Enligt Nej Fighter Jets Coalition, skulle livscykelkostnaden för dessa jetplan vara ytterligare 77 miljarder dollar.
Budget 2021 nämner inte alls regeringens plan att skaffa 15 nya flottans krigsfartyg, den största militära upphandlingen i kanadensisk historia. För att ta reda på kostnaderna för dessa krigsfartyg måste man gå till en annan statlig webbplats, "Procurement—Navy." Här säger regeringen att krigsfartygen kommer att kosta 60 miljarder dollar. Den parlamentariska budgetansvarige uppskattar siffran till 77 miljarder dollar.
Ännu värre, Budget 2021 ger ingen siffra för de totala militärutgifterna. Återigen måste man rådfråga Strong, Secure, Engaged: "För att möta Kanadas försvarsbehov hemma och utomlands" under de kommande 20 åren kommer regeringen att spendera 553 miljarder dollar.
Varför är det en så smärtsam och tidskrävande process att få information om militära utgifter? Det är trots allt skattebetalarnas pengar! Är bristen på lättillgänglig information avsedd att försämra allmänhetens förmåga att kritisera militära utgifter?
Om någon skulle göra sig besväret att gräva fram sådan information, vad skulle de göra med den? Låt oss överväga regeringens planerade köp av 88 nya stridsflygplan.
Den första frågan är vad har den befintliga flottan av stridsflygplan, CF-18, använts till? Som ett exempel kan vi överväga deltagandet av dessa CF-18 i NATO:s bombräder över Libyen 2011. Även om det uttalade syftet med NATO-kampanjen var att skydda libyska civila, var flyganfallen ansvariga för många civila dödsfall, med uppskattningar av antalet sträcker sig från 60 (FN) till 72 (Human Rights Watch) till 403 (Airwars) till 1,108 XNUMX (Libyan Health Office). Bombningen ödelade också det fysiska landskapet.
Nästa fråga är hur pengarna som är öronmärkta för nya stridsflygplan – och mer allmänt militära utgifter – annars skulle kunna användas. 77 miljarder dollar – för att inte tala om 553 miljarder dollar – är mycket pengar! Kan det inte vara bättre att spendera på livsförbättrande projekt snarare än på att leda till död och förstörelse?
Varför finns till exempel Universal Basic Income ingenstans i Budget 2021? Det godkändes nästan enhälligt vid det senaste liberala partikonventet och stöds av många riksdagsledamöter från andra partier? Den parlamentariska budgetansvarige uppskattar att UBI skulle kosta 85 miljarder dollar. Han uppskattar också att det skulle halvera fattigdomen i Kanada. Enligt Stats Canada lever 3.2 miljoner kanadensare, inklusive över 560,000 XNUMX barn, i fattigdom.
Vad sägs om att täppa till infrastrukturklyftan på First Nations? Budget 2021 lovar 6 miljarder dollar för att ta itu med denna fråga, "inklusive stöd för rent dricksvatten, bostäder, skolor och vägar." Det kommer sannolikt att kosta minst 6 miljarder dollar bara för att eliminera alla kokvattenrådgivningar om First Nations. En studie från 2016 av Canadian Council for Private Public Partnerships uppskattade att infrastrukturgapet mellan First Nations var "minst 25 miljarder dollar."
Och hur är det med klimatåtgärder? Kanada är världens tionde största koldioxidutsläppare och producerar näst flest koldioxidutsläpp per person bland världens rika nationer. Budget 10 ger 2021 miljarder dollar för vad Chrystia Freeland kallar "Kanadas gröna omställning." En rapport från 17.6 av Task Force for a Resilient Recovery, en oberoende panel av finans-, policy- och miljöexperter, uppmanade regeringen att investera 2020 miljarder dollar för att främja en återhämtning från Covid-pandemin som stöder "brådskande klimatmål och tillväxten och en koldioxidsnål ekonomi."
Krig, det bör noteras, förbrukar inte bara miljarder dollar som kunde ha spenderats på miljön, det har också ett massivt koldioxidavtryck och förstör naturrum.
Frågor som de som tagits upp ovan är sannolikt sådana som regeringen ville undvika när den utarbetade budgeten för 2021. Så låt oss börja ställa dem!
Vi måste uppmana regeringen att definansiera krig – vilket skulle innebära att finansieringen flyttas från försvarsbudgeten till sådana livsbejakande projekt som UBI, infrastruktur för första nationer och klimatåtgärder. Det yttersta målet borde vara inga pengar till krig, och ett mer rättvist och miljömässigt ansvarsfullt land.
För att registrera dig för att få Saskatchewan Peace News-nyhetsbrevet i din inkorg skriv till Ed Lehman på edrae1133@gmail.com
