Vi anlände till Havanna ikväll, den 8 februari 2015, eller revolutionens år 56, 150 av oss fyllde ett helt flygplan, en grupp amerikanska freds- och rättviseaktivister organiserade av CODEPINK. Platsen är varm och vacker trots regnet.
Byggnaderna, bilarna, trottoarerna ser ut som om tiden stannade 1959. Reseledaren på bussen från flygplatsen till hotellet skryter om att kommunen runt flygplatsen har ett psykiatrisk sjukhus och en spagettifabrik. Både skyltarna och reseguiden passar Fidel i nästan varje ämne.
Hemma en el Norte konstaterar vi ofta att de inte bygger saker som de brukade göra. Mitt eget hus föregick den kubanska revolutionen. Att prioritera mänskliga behov framför "tillväxt" och gentrifiering är verkligen något jag retroaktivt skulle välja om jag kunde.
Men valde Kuba att stoppa tiden med flit? Eller för att stoppa det på vissa sätt? Eller är det något man inte ska säga eller tänka? Vi kommer att träffa många kubaner under den kommande veckan, de som regeringen kanske vill att vi ska träffa och de som den kanske inte vill.
Vem är skyldig och kredit för det dåliga och goda på Kuba? Jag vet inte än och är inte säker på hur mycket jag bryr mig. Av ett argument har USA:s sanktioner varit katastrofala. Av en annan har de inte haft någon effekt. Det verkar inte på något sätt finnas någon anledning att fortsätta med dem. Eller naturligtvis föreslår de som påstår att de inte har gjort någon skada ofta att Kuba inte ska belönas genom att lyfta dem. Men osammanhängande nonsens är svårt att svara på.
USA förde ett långt terrorkrig mot Kuba men håller kvar Kuba på sin terroristlista. Det måste upphöra oavsett om Kuba har hittat vägen till en hållbar demokratisk framtid.
En amerikan i en hotellhiss sa till mig: "Borde inte de människor vars egendom togs i beslag i revolutionen få den återställd till sig?" Jag råkar veta att åtminstone några av dem inte vill att det ska återställas, men jag svarade: "Visst, det är värt att överväga, liksom att USA ger Guantanamo tillbaka till Kuba." Utan att missa ett slag kom den här goda amerikanen tillbaka till mig med en replik som han tydligt använt tidigare: "Vill du ge mig din bil då?" När jag väl hade kommit på vad han sa, påpekade jag att jag inte hade stulit hans bil under pistolhot eftersom USA stal Guantanamo. Han gick därifrån.
Jag inser att jag måste be USA att ge tillbaka hela USA, men jag för det inte till det extrema. Varför kan inte USA ge tillbaka Kubas mark och Kuba reformera sina värsta politiska metoder? Varje regering i världen behöver reformeras, och att uppmana till förändringar på den ena stöder knappast varje åtgärd från den andra 199.
Havannas gator är mörka på natten, upplysta precis tillräckligt för att se och inte mer, men utan känsla av fara, ingen känsla av rassegregation, inget hot om våld, inga hemlösa människor som man oundvikligen möter i landet med kapitalistisk framgång. Banden spelar Guantanamera för vad som måste vara gazillionth gången, och spela det som de menar det.
Allt som allt, och precis anlänt, är det ingen dålig plats att vara avskuren från världen. Jag har ännu inte hittat ett SIM-kort eller en telefon. Mitt hotell har inget internet, åtminstone inte förrän mañana. Hotel Nacional — det av Gudfadern film — berättar att de bara har internet på dagtid. Men Havana Libre, tidigare Havana Hilton, har livemusik, eluttag med tre hål och långsamt men fungerande internet (överlägset Amtraks) för 10 pesos i timmen, för att inte tala om mojitos.
Här är till Kuba!
