COVID-19 I Afghanistan kan vara förödande

20 april 2020

Från Röster för Creative Nonviolence UK

När Kabul går in i en tredje vecka med strikt genomförd nedstängning, vad betyder begränsningarna för dem som lever under fattigdomsgränsen?

Det första som alla tänker på är mat. Vissa fruktar att de små lokala bagerierna stänger när mjölpriserna stiger. 'Det är bättre att dö av koronavirus snarare än att dö av fattigdom', säger Mohammada Jan, en skomakare i Kabul. Jan Ali, en arbetare, beklagar, 'Hunger kommer att döda oss innan vi dödas av coronavirus. Vi sitter fast mellan två dödsfall. '

Även utan störningar orsakade av pandemin står nästan 11 miljoner inför akut matosäkerhet, enligt FN: s prognoser. För de tusentals gatubarn och tillfälliga arbetare i Afghanistan betyder inget arbete inget bröd. För de fattiga i städerna kommer den främsta prioriteten att vara att mata sina familjer, vilket innebär att vara ute på gatan och leta efter arbete, pengar och förnödenheter. Människor kommer sannolikt att vara mer oroliga för att svälta ihjäl än för att dö av coronavirus. 'De är för upptagen med att försöka överleva fattigdom och omvälvningar för att oroa sig för ett nytt virus'

Med priser på vete mjöl, färsk frukt och näringsrika livsmedel stiger snabbt och ingen myndighetskontroll av livsmedelspriserna, det finns en verklig risk för hungersnöd. Gränsstängningar, som är avsedda att begränsa spridningen av viruset, innebär att internationella försörjningslinjer för olja och pulser, främst från Pakistan, kommer att begränsas kraftigt. Trots att många jordbrukare är optimistiska för årets skörd, efter rikliga snöar och regn i vinter, kan viruset drabba dem precis när skörden börjar i maj.

I skrivande stund har det förekommit 1,019 36 bekräftade fall av koronavirus och XNUMX rapporterade dödsfall, men med begränsade tester och många som inte söker sjukvård när de är sjuka, måste den faktiska siffran vara mycket högre. De mest drabbade provinserna är Herat, Kabul och Kandahar.

Hjärtat av utbrottet ligger i Herat, den livliga gränstaden, från vilken normalt tusentals afghaner, främst unga män, korsar in i Iran för att söka arbete. Efter dödsolyckor och lockdown i Iran återkallade förra veckan bara 140,000 XNUMX afghanare gränsen till Herat. Vissa flyr från själva coronavirus, andra har tappat jobbet på grund av lockdown så de har ingenstans att gå.

I Herat har ett sjukhus med tre hundra sängar precis byggts för att hantera de nya fallen. Afghanistan har inrättat nya testcentra, laboratorier och sjukhusavdelningar, till och med tvättstationer vid vägarna. Världsbanken har godkänt en donation på 100.4 miljoner dollar för att tillhandahålla nya sjukhus, säkerhetsutrustning, bättre testning och pågående utbildning om viruset. De första medicinska förpackningarna från Kina, med ventilatorer, skyddsdräkter och testsatser, kom till Afghanistan förra veckan.

Många västra icke-statliga organisationer har dock varit tvungna att sluta arbeta eftersom deras personal har beställts hem av sina egna länder och det finns brist på läkare utbildade i de intubationsförfaranden som krävs för att hjälpa COVID 19-patienter.

Afghanistans 1 miljon fördrivna människor [IDP: er] kommer att bli oproportionerligt påverkade av COVID 19. För de i lägren betyder överbeläggning att det är nästan omöjligt att upprätthålla social avstånd. Dålig sanitet och små resurser, ibland inget rinnande vatten eller tvål betyder att grundläggande hygien är svårt. För migrerande arbetstagare innebär en låsning att både deras jobb och boende plötsligt försvinner. de har inget annat val än att återvända till sin by, vilket gör att många människor är på språng.

kommentatorer International Alert och Krisgrupp analysera fallet från COVID - 19-pandemin. Först av alla västerländska ledare, har inte tid att ägna åt konflikter och fredsprocesser, medan du är inriktad på inhemska frågor. Den brittiska premiärministern har bara nyligen återhämtat sig från viruset när jag skriver.

Man tror att COVID 19-pandemin kommer att "utlösa förödelse" i ömtåliga stater, där det civila samhället inte är starkt. Medan det å ena sidan finns en känsla av att "vi är i det här tillsammans", som vi vet från vår egen situation i Storbritannien, har viruset också gett upphov till mer övervakning och ovanligt kraftig polisarbete. I ett land där etniska spänningar förvandlas till väpnad konflikt finns det en risk för att '' övrigt '', där vissa grupper, till exempel migranter, får skulden för att sprida viruset, blir våldsamma och dödliga.

Trots att fångarbyten mellan Taliban och den afghanska regeringen avslutades som en grund för fredssamtal, och trots att Taliban deltog i kampanjen för att utbilda medborgarna om viruset, attacker som den här av ISIS, fortsätt. Bureau of Investigative Journalism rapporterar 5 dolda amerikanska luft- eller droneangrepp mot talibanerna i mars, vilket resulterade i mellan 30 och 65 dödsfall. För en månad sedan krävde FN: s generalsekreterare "ett omedelbart globalt vapenvila i alla hörn av världen". Pågående eldupphör och fredsförhandlingar är avgörande för Afghanistan under COVID-19-pandemin.