Att motverka "Kina-hotet" – till vilket pris?

I början av juni 2021, i ett hemligt direktiv till Pentagon-tjänstemän, USA:s försvarsminister Lloyd Austin kritiserade den tidigare Trump-administrationen för att ha pratat stort men aldrig vidtagit åtgärder för att motverka "hotet från Kina".

Austin gjorde det klart att saker och ting skulle vara annorlunda under president Biden. Hans "tuffa kille"-retorik slår precis rätt ton för en massiv, kostsam översyn av militär infrastruktur som skulle göra 5-talets konventionella krigföring oigenkännlig: fler kärnvapen, färre trupper och ett allsmäktigt XNUMXG-nätverk.

Målet med denna översyn är att ge USA och dess allierade möjligheten att på en gång sammankalla obemannade militära styrkor för att regna ner terror var som helst i världen – en svärm av drönare, hypersoniska missiler, ubåtstorpeder och bombplan – allt med enkelheten att ringa en Uber.

Denna spelförändrande metamorfos av hur krig utkämpas är redan igång. Det kallas JADC2 (Joint All-Domain Command & Control), ett globalt nätverksanslutet, molnbaserat kommandocenter, övervakat av den nyligen smorda amerikanska rymdstyrkan.

Det var för detta att rymdstyrkan skapades – inte som en skämtsam Trump-bagatell.

Att rikta in sig på Kina med detta nya paradigm för massförstörelse kommer dock inte att åstadkomma global säkerhet. Även om det skulle på något sätt inte kulminera i en kärnvapenkonflikt, skulle de ekologiska kostnaderna och klimatkostnaderna för att befalla krig från yttre rymden vara förödande. Och ändå, allt mer maffiga militära förberedelser arrangeras på allt fler platser på jorden.

President Biden är i lås med Austins anti-Kina uppdrag. Mycket av Bidens 715 miljarder dollar Pentagon budgetbegäran för 2022 är avsedd för investeringar i hypersoniska vapen, artificiell intelligens, mikroelektronik, 5G-teknik, rymdbaserade system, skeppsbyggnad och kärnvapen-”modernisering” (läs: expansion). Begäran eftersträvar 28 miljarder dollar för att "modernisera" kärnvapentriaden (förmågan att skjuta upp kärnvapen från land, hav och luft). Budgeten inkluderar också den största begäran om forskning och utveckling – 112 miljarder dollar – i Pentagons historia.

Tänk dig den typen av stöd till vården.

Varje rad är ett dödligt vapen, som diskret redan har skrämmande konsekvenser. Men tillsammans, som en del av JADC2 – ett integrerat, flerdimensionellt system med maskiner som är ansvariga för att trycka på avtryckaren – är helheten mycket mer kylig än summan av delarna.

Bland typerna av missiler på Bidens önskelista finns några vars räckvidd överskrider gränserna i Intermediate-Range Nuclear Forces (INF)-fördraget från 1987. Men INF-fördraget är inte längre i kraft, efter att president Trump drog tillbaka USA från avtal i augusti 2019, bara fyra månader före skapandet av rymdstyrkan. Det betyder att Biden och Austin nu är fria att spendera skattebetalarnas pengar på dessa farliga vapen.

Politikanalytikern Michael Klare har observerat att årets budget underordnar alla uppfattade hot till en enda bogeyman-du-jour: Kina. Krig med Kina, specifikt, innebär fler kärnvapen, långdistansmissiler och obemannade vapen. Dessa vapen ska inte bara användas av USA, utan är också för export till allierade - mycket till den ekonomiska vinsten för vapenindustriister som Lockheed Martin och Raytheon.

Till exempel, en avklassificerad rapport från det amerikanska försvarsdepartementet från 2018 ger ett direktiv om att sälja fler vapen till Indien, för att "förstärka Indiens status som en stor försvarspartner" och att "stödja Indiens medlemskap i kärnkraftsleverantörsgruppen." Kärnan i Pentagons massiva globala vision är att konstruera, från grunden, en hård och mjuk infrastruktur på vilken den nyskapade rymdstyrkan kan operera.

Precis som det kontinentspännande mellanstatliga motorvägssystemet anlades under 1950-talet för att säkerställa en lönsam framtid för bilindustrin, består denna nya infrastruktur av 5G, artificiell intelligens, raketuppskjutningsplattor, missilspårningsstationer, satelliter, kärnvapen och internetansluten flottor av obemannade fartyg, jetplan, ubåtar, hypersoniska och andra farkoster – kommer att säkerställa en tillförlitlig lönsam produktionslinje av vapen för vapenindustrin.

Parallellt med den militära infrastrukturen kommer en fortsatt utbyggnad av tillhörande säkerhetsinfrastruktur, såsom ökad övervakning och datainsamling av varje individ på planeten. Som tidigare styrelseledamot på Raytheon är Lloyd Austin perfekt positionerad för att klara av detta. Under hans första tre månader som försvarssekreterare, han tilldelade över 2.36 miljarder dollar i kontrakt till missiltillverkaren han en gång troget tjänade.

Kina hot = gul fara

Pentagon har en miljard dollar om året att spendera på PR, och att förtala Kina har blivit Lloyd Austins högsta prioritet. Han målar upp en bild av att det är så akut att det verkar som att det enda sättet att möta utmaningen är att finansiera hans omfattande vapennya avtal.

När den nya militära infrastrukturen är helt på plats kommer rymdstyrkan att vara utrustad för att dominera planeten. Fram till nu har INF-fördragets tak för missilavstånd förhindrade genomförandet av denna vision, med tanke på det halvklotformiga avståndet mellan Kina och USA. Nu när fördraget inte längre är i kraft är dock Indo-Stillahavsteatern den idealiska geografin för att debutera detta nya sätt att krigföra som är beroende av satelliter för att leverera attacker tydligt till den motsatta sidan av planeten.

Tusentals satelliter finns redan på plats; tusentals till kommer följa, tack vare privata insatser av sådana som Elon Musk och Jeff Bezos. USA arbetar för närvarande genom FN för att standardisera 5G internationellt. Algoritmer skrivs nu för att ta bort mänskligt beslutsfattande från krigföring. Stillahavsrev har redan muddrats, skogar raserats och demonstranter arresterades på öar som omger Kina för att ge plats åt jagarkojer och raketavfyrningsramper – noder i den globala krigsinfrastrukturen.

En av dessa "noder" är i byn Soseong-ri, 200 kilometer sydost om Seoul. Melonbönderna där har smärtsam förstahandserfarenhet av Sydkoreas delaktighet i Pentagons agenda. I mitten av mars, efter fem år av samhällsprotester mot utplaceringen av ett THAAD-missilsystem (Terminal High Altitude Area Defense), Lloyd Austin protesterade kraftigt de dåliga förhållandena för THAAD-basen, kallar dem "oacceptabelt."

Efter Austins nedsättande anmärkning skickade den sydkoreanska regeringen runt tusen kravallpoliser till Soseong-ri för att med våld ta bort invånarna från att blockera komponenter i THAAD-baskonstruktionsmaterialet från att komma in i den militära installationen. Detta skedde vid fyra tillfällen omedelbart efter Austins uttalande och har sedan dess accelererat till två gånger i veckan, enligt fredsaktivisten Sung-Hee Choi.

Choi påpekar att THAAD-systemet är tillverkat av Lockheed Martin och den tillhörande radarn är tillverkad av Raytheon, där Austin tidigare suttit i styrelsen. Choi tillägger att hon är nervös inför den intensifierade militära spänningen i hennes land och i nordöstra Asien: "Jag tror att det senaste anti-asiatiska hatet är som en förberedelse för krig mot Nordkorea och Kina, precis som när Bush-administrationen utnyttjade antimuslimska känslor strax före invasionerna av Afghanistan och Irak.”

Pacific Pivot och First Island Chain

Militära planerare har vårdat detta Rubicon-ögonblick med Kina i minst ett decennium, med början när Obama tillkännagav sin "Pacific Pivot" mot Asien. Sedan dess har samhällen i Asien-Stillahavsområdet konfronterats med utarbetade, ekocidala förberedelser för fullskaligt krig med Kina. Naturresurser har förstörts för att bygga en världsomspännande, nätverksansluten infrastruktur för missilplacering och satellitspårning.

Det var den första fasen av att lägga grunden för 21^st århundradets krigföring. Bidens nuvarande begäran om finansiering kommer att utöka denna strategiska ombalansering av militära styrkor till sin andra fas.

De flesta av de Pentagon-härjade platserna har hittills varit koncentrerade på strängen av skärgårdar som kantar Kinas kustlinje. Dessa öar kontrolleras politiskt av Japan, Sydkorea, Taiwan och Filippinerna – nationer själva som redan är kraftigt militariserade.

Krigsstrateger kallar detta "First Island Chain". JADC2-systemet utvecklas med just denna geografi i åtanke. "Projektkonvergens”, en krigsövning från USA:s försvarsdepartement, äger rum över en sträcka som sträcker sig från delstaten Washington till North Carolina, och replikerar sträckan längs First Island Chain.

First Island Chain är en av tre kedjor av Stillahavsöar som ringlar in Kina på olika avstånd. Längre österut består den andra ökedjan av Guam och de andra Marianerna. Den tredje ökedjan, ännu längre österut i mitten av Stilla havet, är den hawaiianska skärgården.

I krigsstrategi har dessa kedjor flera funktioner: som en barriär som en angripare ska bryta, som en skyddsmur som ska förstärkas av en försvarare och som en språngbräda för att göra en invasion. De fungerar också som geopolitiska riktmärken för att mäta regionalt inflytande, vilket är anledningen till att kontrollen över Taiwan är så kritisk. Om USA förlorar Taiwan till Kinas fastland skulle det signalera att USA:s dominans i regionen rasar.

De delikat vackra öarna i First Island Chain har försvunnit mestadels okända för resten av världen. De är hem för många endemiska arter som Yonaguni-ponnyn, Ryukyu-jätten, Amami-kaninen och en nyligen utpekad art av blåsfisk som bygger sandmandalas på havsbotten för att locka till sig en partner. På den lilla flygplatsen på Ishigaki Island fladdrar lokala fjärilar i ett terrarium bakom incheckningsdisken. I stan stödjer dekorativa träd längs vägen sovande fladdermöss som hänger som lurviga prydnadssaker.

Miljövänner fruktar att dessa arter nu är dömda. En radarspårningsstation har byggts, trots offentliga protester, över vattenhålet för Yonaguni-ponnyerna. Dess högfrekventa radar kommer sannolikt att döda det rikliga insektslivet som finns på ön, som fjärilarna och Ayamihabiru-malen med sitt 10-tums vingspann.

Amami-Oshima, en ö som har förblivit praktiskt taget orörd sedan urtiden, har nu skändats. Dess gamla skog, tät med unik flora och fauna, raserades i två områden för utplacering av missiler, medan tillhörande utveckling vanställer kustlinjen och andra inre områden. På öarna Ishigaki och Miyako har fler missilplaceringsanläggningar byggts upp mot lokalbefolkningens vilja.

Under tiden, på Okinawa, har tiotusentals invånare protesterat mot USA:s närvaro i decennier. Det senaste barbariet: jord som innehåller ett outsägligt antal ben från Okinawas förfäder såväl som amerikanska soldater – alla dödade i slaget vid Okinawa under andra världskriget – är planerad att användas som deponi för botten av Oura Bay. I fyra år har lokalbefolkningen grymt protesterat mot byggandet här av en ny amerikansk flygbas, avsedd att vara en viktig JADC2-nav. Den älskade bukten har varit hem för den största sällsynta blåkorallkolonin i världen och 5,334 XNUMX dokumenterade arter av vilda djur i årtusenden.

USA:s militarism fortsätter också att belägra Jeju Island utanför Sydkoreas kust. Där har bybor, fiskare och mandarinbönder våldsamt protesterat i över ett decennium mot konstruktionen av en flottbas för att hamna i lockheed Aegis-missilbärande jagare. Basen färdigställdes 2015, men planer pågår för att bygga en konstellation av nya anläggningar för att komplettera marinbasen, inklusive en ny flygplats, en missilspårningsstation, en väderradarstation och en satellitoperationsanläggning.

De berömda drickbara bäckarna i Jeju är nu förorenade, dess UNESCO-berömda koraller har muddrats och våtmarker har kvävts med betong. Jeju Island förvandlas, i realtid, från ett av Asiens mest omhuldade naturliga underverk till ett annat nyckelnav för JADC2 rymdkrigsoperationer.

Andra ökedjan: Marianerna

Önskan om "militär beredskap" tvingar Pentagon att utbilda trupper för skicklighet. Men hur ska soldater träna för den paradigmskiftande JADC2, som skiljer sig lika mycket från nuvarande krigföring som pjäser från 3D-schack?

Först och främst, utan soldater – eller mycket färre av dem – kommer strider i mänsklig skala att ersättas av krigföring som genomförs över globala avstånd och i hypersonisk hastighet. Militära planerare säger att de väpnade styrkorna kommer att vara smalare och "slå hårdare, snabbare och längre." Av denna anledning kommer utbildningen att ta upp mer geografi, av nödvändighet, över ändlösa vidder av öppet hav tillsammans med vilda djur. I decennier har sjöövningar ägt rum i marina områden kring Korea, Guam, Okinawa, Hawaii och Kalifornien. Naturligtvis har de varit en ständig olägenhet för invånare, fiskare, infödda utövare och havsdjur.

Nu, för att rymma JADC2, avsätts ännu mer expansiva delar av havet för militära övningar året runt.

Det mest uppseendeväckande exemplet är Mitt (Mariana Islands Training and Testing), en plan för att omvandla över en miljon kvadratkilometer av biologisk mångfald ekosystem till det största räckviddskomplexet någonsin för bombning och skjutövningar. Det påverkade området skulle vara större än delstaterna Washington, Oregon, Kalifornien, Idaho, Nevada, Arizona, Montana och New Mexico tillsammans.

De största multinationella militärövningarna i det öppna havet i historien kommer att äga rum här, hem för 26 arter av valar. Marinen själv uppskattar att dess verksamhet kommer att lemlästa eller döda över 81,000 XNUMX valar och delfiner per år. Och det räknar inte de ekologiska offer som förväntas i andra befintliga träningsområden, som de runt Hawaii, Kalifornien, alaska, Australien, i Japanska havet och i Bengaliska viken.

För sin del protesterar tusentals invånare i Marianerna mot planen att förvandla sin förfäders skärgård till en året runt krigszon. Stora delar av Guam och Tinian skulle bli dedikerade skjutbanor, placerade precis intill städer och stadsdelar. Övningsbombningar på ön Farallon de Medinilla, en hotspot för flyttfåglar, kommer att öka från 2,150 6,000 strejker per år till XNUMX XNUMX strejker per år. Och mest tragiskt nog är hela den häpnadsväckande orörda ön Pagan planerad att genomgå ständiga fullspektrumangrepp från luft, land och hav. Ön förväntas utstå kontinuerlig bombning från granatkastare och missiler, dess vilda djur skadat av ekolod, torpeder, handgranater, revkrossande amfibielandningsövningar och otaliga experimentella detonationer. På grund av Mariana-öbornas koloniala status har de inte kunnat kräva insyn och ansvarsskyldighet från den amerikanska regeringen.

Denna maktlöshet fördes i stark lättnad när militären bulldoserade 3,000 XNUMX begravningar för att ge plats åt en träningsbana med levande eld. Resterna deponerades, pell-mell, i kartonger och förvarades på olika hemliga kontor runt om på ön. En störtflod av frågor från öborna har förblivit obesvarade. För att lägga sten på skada ska skjutbanan också placeras på toppen av öns viktigaste akvifär.

Som svar på dessa överträdelser av mänskliga rättigheter, infödda CHamoru-poeten och advokaten, Julian Aguon, lämnade in en anmälan 2020 med FN:s särskilda rapportör om ursprungsfolkens rättigheter på uppdrag av ursprungsrättsgruppen Prutehi Litekyan: Save Ritidian. Tre specialföredragande alltså skickade ett brev i mars till president Biden uttrycker oro för mänskliga rättigheter, miljöpåverkan och ursprungsbefolkningens rättigheter. Presidenten har ännu inte svarat.

The Perpetual Profits of War Games

Ett sortiment av storskaliga gemensamma marinövningar äger rum varje år över Stilla havet. Evenemangen besöks av skyddsländer för den amerikanska vapenindustrin på ett sätt som liknar fotbolls- eller fotbollssäsongen. Dessa nationer inkluderar Japan, Korea, Indien, Australien, Brunei, Vietnam, Malaysia, Frankrike, Singapore, Indonesien, Kambodja och Thailand.

Prototypen har varit Rim of the Pacific (RIMPAC) övningar, som hålls vartannat år i Hawaiis vatten sedan 1971 och planeras att köras igen 2022. 2018 drog RIMPAC 25,000 52 soldater, 26 fartyg och ubåtar från XNUMX länder. Vapenhandlare från hela världen ser RIMPAC som en möjlighet att visa upp sina varor, vilket gör evenemanget till en del av Vegas-mässan, till en del av World Cup. För marint liv är det fyra veckors blitzkrig.

Detta stämmer väl överens med policyn som citeras i Indo-Stillahavsstrategirapport 2019, som kallar utländsk militär försäljning för "verktyg för första utväg för att stärka allianser och attrahera nya partners.” Med andra ord, för USA är partnerskap inte rotade i en gemensam filosofi om rättvisa och diplomati. Snarare är de fast förankrade i vapenförsäljningen.

Dessa partnerskap riktar sig samtidigt alltmer till en enda motståndare: Kina. Raytheon-lojalisten Lloyd Austin har varit otvetydigt tydlig med att hans existensberättigande är att mobba Kina. Och presidenten och kongressen verkar glada att kunna ta emot.

De ignorerar konsekvent en mycket bättre metod för att svara på Kinas växande inflytande, som diplomati. Hashing ut