Motrekrytering i tiden för COVID

Av Kate Connell och Fred Nadis, 29 september 2020

Från Antiwar.com

Under 2016-17 besökte den amerikanska armén Santa Maria High School och närliggande Pioneer Valley High School i Kalifornien över 80 gånger. Marines besökte Ernest Righetti High School i Santa Maria över 60 gånger det året. En alumn från Santa Maria kommenterade, "Det är som om de, rekryterarna, är anställda." En förälder till en gymnasieelev vid Pioneer Valley kommenterade: "Jag anser att rekryterare på campus som pratar med 14-åringar är att "trimma" unga människor för att vara mer öppna för rekrytering under sina sista år. Jag vill att min dotter ska ha mer tillgång till högskolerekryterare och att våra skolor ska främja fred och ickevåldslösningar på konflikter.”

Detta är ett exempel på vad gymnasieskolor, särskilt på landsbygden, upplever över hela landet, och svårigheten att konfrontera närvaron av militära rekryterare på campus. Medan vår ideella motrekryteringsgrupp, Sanningen i rekrytering, baserat i Santa Barbara, Kalifornien, ser sådan militär tillgång som bortom överdriven, vad militären beträffar, nu när pandemin har stängt campus, det var den gamla goda tiden. Flygvapnets befäl för rekryteringstjänsten, generalmajor Edward Thomas Jr., kommenterade en journalist kl. Military.com, att Covid-19-pandemin och nedläggningar av gymnasieskolor i hela landet har gjort rekrytering svårare än tidigare.

Thomas sa att personlig rekrytering på gymnasier var det bästa sättet att rekrytera tonåringar. "Studier som vi har gjort visar att, med rekrytering ansikte mot ansikte, när någon faktiskt kan prata med en levande, andande, skarp flygvapnet [underofficer] där ute, kan vi omvandla vad vi kallar leads till rekryter i ett förhållande på ungefär 8:1", sa han. "När vi gör det här virtuellt och digitalt handlar det om ett förhållande på 30:1." Med stängda rekryteringsstationer, inga sportevenemang att sponsra eller dyka upp på, inga korridorer att gå, inga tränare och lärare att sköta, inga gymnasieskolor att dyka upp på med trailers laddade med militariserade videospel, har rekryterare gått över till sociala medier för att hitta troliga studenter.

Ändå har skolavstängningarna, i kombination med den ekonomiska osäkerheten under pandemin, bara gjort utsatta befolkningar mer benägna att värva sig. Militären är också medveten om detta. En AP-reporter noterade i juni att i perioder med hög arbetslöshet blir militären ett mer lockande alternativ för tonåringar från fattiga familjer.

Detta framgår av vårt arbete. Truth in Recruitment har arbetat för att minska rekryterares tillgång till studenter i Santa Maria gymnasieskolor där demografin på vissa campus är 85 % latinska studenter, många från invandrade lantarbetare som arbetar på fälten. Ändå var Santa Maria Joint Union High School District (SMJUHSD) glada att rapportera i juni 2020 att sextio elever från alla gymnasieskolor i området hade beslutat att ta värvning.

Som en grupp dedikerad till att reglera närvaron av militära rekryterare på campus, och deras tillgång till studenters privata information, ser vi konsekvenserna av både pandemin och rekryterarnas aggressiva sociala mediekampanjer. Enligt No Child Left Behind Act (NCLBA) från 2001 måste gymnasieskolor som får federala medel tillåta rekryterare att ha samma tillgång till studenter som arbetsgivare och högskolor. Denna lag citeras ofta när skoldistrikt säger att de inte kan reglera rekryterares tillgång till sina elever och skolor. Men nyckelordet i lagen, som visar vad som är möjligt, är ordet "samma". Så länge som skolpolicyer tillämpar samma regler för alla typer av rekryterare, kan distrikt implementera policyer som reglerar rekryterares tillgång. Många skoldistrikt över hela landet har antagit policyer som reglerar rekryterares tillgång, inklusive Austin, Texas, Oakland, Kalifornien, San Diego Unified School District och Santa Barbara Unified School District, där Truth in Recruitment är baserat.

Enligt federal lag, medan distrikten är skyldiga att tillhandahålla elevernas namn, adresser och föräldrars telefonnummer, har familjer rätt att "välja bort" för att förhindra att skolor lämnar ut ytterligare information om sina barn till militären. Men nu när tonåringar har sina egna telefoner har rekryterare direkt tillgång till dem – följa dem på sociala medier, sms:a och e-posta dem privat – och har tillgång till sina vänner under processen. På grund av detta kringgås föräldrarnas tillsyn och en familjs integritetsrättigheter ignoreras. Rekryterare får inte bara tillgång till studenternas via sina telefoner, utan genom "enkäter" och registreringsblad, där de ställer frågor som "medborgarskapsstatus?" och annan konfidentiell information.

Rekryterares onlinetaktik kan vara tveksam. Till exempel, Nationen rapporterade att den 15 juli 2020 annonserade arméns esports-team på Twitch en falsk giveaway för Xbox Elite Series 2-kontroller till ett värde av mer än $200. När de klickades ledde animerade giveaway-annonser i arméns Twitch-strömchattrutor användare till ett rekryterande webbformulär utan att nämna någon giveaway.

Den senaste tidens händelser avslöjar att att bygga våra militära styrkor inte stärker vårt lands säkerhet. Covid-19-pandemin har visat att de största hoten mot vår nation inte kan stoppas med militära metoder. Det har också visat de risker som trupper möter från att arbeta och leva nära varandra, vilket gör dem sårbara för denna dödliga sjukdom. Under första världskriget dog fler trupper av sjukdomar än i strid.

Polismorden på obeväpnade svarta människor har också visat ineffektiviteten av våld för att säkerställa säkerheten för våra samhällen. En ung svart kvinna på nyheterna vittnade om att hon hade övervägt att gå med i polisstyrkan men ändrade sig efter att ha sett den systematiska övergreppen av polisavdelningar, både i dödandet av George Floyd och hur polisen brutaliserade fredliga demonstranter. Ännu mer påpekat, döden av US Army SPC Vanessa Guillen, mördad av en medsoldat vid Ford Hood i Texas, efter att först ha blivit sexuellt trakasserad av en officer, indikerar de outtalade farorna som rekryter kan möta.

Hur kan de av oss som är emot den nuvarande militariseringen av samhället i allmänhet och gymnasieskolor i synnerhet begränsa militärens strävan att möta rekryterings-”kvoter?”

Steg för steg.

På grund av pandemin har TIR varit tvungen att anpassa strategier och procedurer; efter att ha vunnit rättigheten, med hjälp av ACLU So Cals affiliate, 2019 att spela vid gymnasieevenemang i Santa Maria – vi står nu inför skolstängningar. Så istället har vi genomfört möten, evenemang och presentationer på distans, med hjälp av tjänster som Zoom. Hösten 2020 träffade vi SMJUHSD och den nya intendenten i Santa Maria för att etablera en arbetsrelation och på så sätt gå vidare med våra mål.

Under hela pandemin har Truth in Recruitment gett onlinepresentationer för studenter och lokala samhällsgrupper. Fokus har legat på insatserna för militära karriärer och vår kampanj för att reglera rekryterares tillgång till studenter. På sociala medier har vi regelbundet skrivit om militära rekryteringstaktik – för att ge eleverna en mer balanserad bild av vad livet i militären kan innebära och för att inse att de kan välja icke-militära karriäralternativ. Närvaron av militära rekryterare på gymnasier tjänar inte ett pedagogiskt syfte. Vårt mål är att bygga upp elevernas och familjens medvetenhet så att de kan göra utbildade val om sin framtid.

Kate Connell är chef för Truth in Recruitment och förälder till två elever som gick i Santa Barbara-skolor. Hon är medlem i Religious Society of Friends, Quakers. Tillsammans med föräldrar, elever, veteraner och andra samhällsmedlemmar ledde hon framgångsrikt arbetet med att implementera en policy som reglerar rekryterare i Santa Barbara Unified School District.

Fred Nadis är en författare och redaktör baserad i Santa Barbara, som frivilligt arbetar som bidragsskribent för Truth in Recruitment.

Truth in Recruitment (TIR) ​​är ett projekt från Santa Barbara Friends (Quaker) Meeting, en 501(c)3 ideell organisation. TIR:s mål är att utbilda studenter, familjer och skoldistrikt om alternativ till militära karriärer, informera familjer om deras barns integritetsrättigheter och förespråka policyer som reglerar rekryterarens närvaro på campus.