Av Elliot Swain, 15 januari 2018
Den 13 januari-15, 2018, en konferens i Baltimore om amerikanska utländska militärbaser samlade antikrigsröster från hela världen. Talare identifierade de många hot som USA:s militära närvaro utgör – från nationell suveränitet till miljö och folkhälsa.
USA:s militära utposter i främmande länder är rester av en skamlig historia av amerikansk imperialism som går tillbaka till det spansk-amerikanska kriget och efterföljande USA:s kolonisering av Filippinerna och Kuba. Många fler baser byggdes under andra världskriget och Koreakriget, och finns kvar idag. Stängningen av dessa baser kan signalera skymningen av en lång historia av blodiga, kostsamma utländska krig samtidigt som principen om självbestämmande för alla folk bekräftas. Röster från japanska, koreanska, afrikanska, australiska och puertoricanska motståndsrörelser samlades vid konferensen för att dra dessa kopplingar och planera en fredlig framtid.
Passande nog markerade konferensen den 16th årsdagen av öppnandet av fängelset i Guantanamo Bay, Kuba. Demonstranter samlades utanför Vita huset den 11 januari för att kräva frigivning av de 41 fångar som fortfarande är fängslade utan anklagelser i det fängelse som tidigare president Obama hade lovat att stänga. Men som medordförande för det nationella nätverket på Kuba Cheryl LaBash sa: "Guantanamo är mer än ett fängelse." Faktum är att militärbasen i Guantanamo är den äldsta utposten för USA:s militär på främmande mark, med permanent kontroll som överlämnades 1901 under det neokoloniala Platt-tillägget.
Kampanjen för att stänga av det illegala och avskyvärda Guantanamo-fängelset sammanfaller med den mer utdragna kampen för att återlämna bukten till Kubas folk. Guantanamos historia visar hur barbariet i den moderna krigsmaskinen följer den dehumaniserande logiken i ett sekel av USA-imperialism.
Konferensen ägnade också ett plenarmöte åt den urusla påverkan av både inhemska och utländska militärbaser på miljön och folkhälsan. Enligt professor i miljöhälsa Patricia Hynes, den majoritet av globala superfundsajter – platser som EPA identifierar som risker för hälsa eller miljö – är utländska militärbaser. Pat Elder från gruppen World Without War demonstrerade hur marinens Allegheny Ballistic Center i West Virginia regelbundet läcker trikloretylen, ett känt cancerframkallande ämne, i grundvattnet i Potomac. Naval War Center i Dahlgren, Virginia har bränt farligt avfall i 70 år.
Militärens straffrihet och hänsynslöshet gentemot folkhälsan kastas till skarp lättnad av fallet Fort Detrick i Maryland. Armén dumpade radioaktivt slam i grundvattnet, vilket Fredriks invånare hävdar är direkt kopplat till en mängd cancerrelaterade dödsfall i området. De stämde, och fallet avskrevs, med domaren som citerade "suverän immunitet."
Även om dessa baser ligger på amerikansk mark, är "suverän immunitet" desto mer skrämmande av en dom för folken i främmande nationer. Hynes beskrev Okinawa Island som "Stillahavsområdets skräphög." Ön har varit dumpningsplatsen för extremt giftiga avlövande medel som Agent Orange i flera decennier. Föroreningar från öns amerikanska militärbaser har gjort att hundratals amerikanska tjänstemän och lokala Okinawaner blivit allvarligt sjuka.
Folket i Okinawa har varit outtröttliga i sin kamp mot dessa dödliga baser. Medan den lokala motståndsledaren Hiroji Yamashiro väntar på rättegång på förfalskade anklagelser, visar sig demonstranter varje dag för att motsätta sig utbyggnaden av marinbasen Camp Schwab. Ursprungsrörelser som dessa är livsnerven för den internationella oppositionen mot det amerikanska imperiet. Men i grunden är det amerikanernas skyldighet att tygla den förödande effekten av deras regerings utländska militära närvaro.
Konferensen avslutades med en uppmaning till ett internationellt toppmöte om utländska militärbaser som skulle stå som värd för ett av de länder som för närvarande kämpar mot USA:s militära närvaro på deras mark. Det krävde också bildandet av en pågående internationell allians mot utländska militärbaser. För mer information och uppdateringar, gå till www.noforeignbases.org.
~~~~~~~~~
Elliot Swain är en Baltimore-baserad aktivist, doktorand i offentlig politik och praktikant hos CODEPINK.
