Tuggas upp och spottas ut: Vad händer med veteraner när de går i pension?

Av Alan Macleod, 30 mars 2020

Från Mint Press News

Than uttrycker "militär-industriellt komplex" kastas runt mycket. Men faktum kvarstår att USA spends nästan lika mycket på krig som resten av världen tillsammans. Amerikanska trupper är stationerade i cirka 150 länder i cirka utländska 800 militära baser; ingen verkar veta den exakta siffran. Beroende på vilken definition som används har USA varit i krig i upp till 227 av sin 244-åriga historia.

Ändlöst krig kräver naturligtvis en oändlig ström av krigare, som offrar deras frihet, säkerhet och blod i jakten på imperiet. Dessa soldater prylas som hjältar, med ständiga parader och ceremonier över hela Amerika för att "hedra" och "hälsa" tjänstemän. Men när de väl har valt för många verkar yrket inte så heroiskt. Brutaliteten i jobbet - som skickas runt om i världen för att döda - tar sin vägtull. Endast 17 procent av aktiva tjänstemän i militären håller sig tillräckligt länge för att få någon pension överhuvudtaget. Och när de lämnar, ofta med fruktansvärda fysiska och emotionella ärr, är de ofta helt på egen hand att hantera det.

En följd av permanent krig är en pågående epidemi i veteraners självmord. Enligt Department of Veterans Affairs (VA), 6-7,000 2007 amerikanska veteraner dödar sig varje år - en hastighet på nästan en varje timme. Fler soldater dör av sina egna händer än i strid. Sedan starten XNUMX har Veterans Crisis Line svarat nästan 4.4 miljoner kräver ämnet.

För att förstå fenomenet, MintPress talade med David Swanson, verkställande direktör för World Beyond War.

”Veteraner lider oproportionerligt av fysiska skador, inklusive hjärnskador och moralisk skada, PTSD och brist på karriärmöjligheter. Alla dessa faktorer bidrar till hemlöshet i ett hjärtlöst kapitalistiskt samhälle. Alla bidrar till förtvivlan och elände. Och de leder särskilt till självmord när de kombineras med en annan sak som veteraner har oproportionerligt: ​​tillgång till och förtrolighet med vapen, ”sade han.

Självmord med skjutvapen är mycket mer benägna att lyckas än andra metoder som förgiftning eller kvävning. siffror från VA visar att färre än hälften av icke-veteranmord är med vapen, men väl över två tredjedelar av veteranerna använder ett skjutvapen för att ta sitt eget liv.

”Vad VA, och andra studier och forskning har visat, är att det finns en direkt koppling mellan strid och självmord hos veteraner och att frågor om skuld, ånger, skam etc. upprepas om och om igen i dessa studier av veteraner. Det finns verkligen länkar mellan traumatisk hjärnskada, PTSD och andra mentalhälsoproblem i självmord hos stridsveteraner, men den primära indikatorn på suiciditet hos krigsveteraner verkar vara moralisk skada, dvs skuld, skam och ånger, säger Matthew Hoh, en veteran från både Afghanistan och Irak. 2009 avgick han sin ställning hos statsdepartementet i protest mot eskaleringen av konflikten i Afghanistan. Hoh har varit det öppet om att kämpa med självmordstankar sedan jag lämnade.

Dödandet kommer inte naturligt för människor. Även att arbeta i ett slakteri, där anställda dödar oändliga linjer med djur, tar en extrem psykologisk vägtull, är jobbet kopplade till mycket högre frekvenser av PTSD, inhemskt missbruk och drog- och alkoholproblem. Men ingen mängd militär träning kan verkligen ympa människor från skräcken av att döda andra människor. Data tyder på att ju längre tid du tillbringar i militären och desto mer tid i krigszoner, desto högre är sannolikheten för att du så småningom tar ditt eget liv. Liksom ett virus, ju längre du utsätts för strid, desto mer troligt är du att ge efter för sjukdomen av depression, PTSD och självmord. Det verkar inte vara något säkert botemedel, endast förebyggande i första hand.

Medan manliga veteraner är 50 procent mer benägna att ta sina egna liv än män som aldrig har tjänat, är kvinnliga veteraner mer än fem gånger mer benägna att självmord i genomsnitt (skillnaderna mellan veteraner och icke-veteraner brukade vara större, men en brant ökningen av självmord över hela Amerika har minskat förhållandena). Hoh föreslår att en bidragande faktor kan vara den höga andelen våldtäkt och sexuella övergrepp i militären. Siffrorna är verkligen häpnadsväckande: en Pentagon-studie hittade att 10 procent av aktiva kvinnor blev våldtagen och ytterligare 13 procent utsattes för annan oönskad sexuell kontakt. Dessa siffror överensstämmer med en undersökning från Försvarsdepartementet 2012 den där hittade nästan en fjärdedel av servicewomen hade sexuellt attackerats minst en gång på jobbet.

The Walking Dead

Den hemlösa veterinären har varit en grundfigur i det amerikanska livet och samhället i över ett sekel. Även om VA påstår att deras antal minskar, uppskattas 37,085 veteraner upplevde fortfarande hemlöshet i januari 2019, sista gången som siffran räknades. "Jag tror att samma frågor som ger upphov till självmord hos veteraner också bidrar till hemlöshet," sade Hoh och föreslog att många som trivs i en regimenterad, sammanhängande, teamdriven miljö som militären står inför stora problem med isolering och brist av strukturen när demobiliserats. Och att behöva hantera ofta-odiagnostiserade trauma ensam kan vara förödande. Hoh diagnostiserades endast med en traumatisk hjärnskada och en neurologisk-kognitiv störning 2016, många år efter att han lämnade de väpnade styrkorna.

"Militären förhärligar alkoholanvändning, vilket kan leda till senare drogmissbruk, och trots sin rekryteringspropaganda gör det ett dåligt jobb att förse många som ansluter sig till militären med en skicklighet eller handel som kan användas när de lämnar militären," säger han berättade MintPress. ”Människor som är mekaniker eller fordonsförare i militären upplever att när de lämnar militären deras kvalifikationer och utbildning i militären inte övergår till civila certifikat, licenser eller kvalifikationer. Detta kan ha en inverkan på att hitta eller hålla sysselsättning, ”sade han och anklagade de väpnade styrkorna för att avsiktligt göra det svårt för tidigare soldater att övergå till civila yrken för att hjälpa till att behålla.

Handikapp bidrar också till brist på sysselsättningsmöjligheter, vilket ytterligare bidrar till risken för hemlöshet. Sammantaget, säger Hoh, gör militären ett bra jobb med att forma och disciplinera ungdomar i alla raser och lära dem färdigheter och ansvar. "Men slutresultatet av allt är att döda människor." Av den anledningen rekommenderar han ungdomar med en törst att bevisa sig själva och en passion för äventyr gå med i brandkåren eller kanske bli en räddningssimmare för kustbevakningen.

framtida Wars

Var kommer nästa amerikanska krig äga rum? Om du kan satsa på sådana saker, kanske Iran är favoriten. Vid ett nyligen antikrigstävling i Los Angeles, den före detta amerikanska arméveteranen Mike Prysner varnade folkmassan om hans upplevelser:

Min generation gick igenom Irak-kriget. Vad lärde de oss att du behöver veta nu? Den nummer ett: De kommer att ljuga. De kommer att ljuga om varför vi måste gå i krig, precis som de gjorde då. De kommer att ljuga för dig. Och gissa vad? När det kriget börjar gå dåligt för dem, som det oundvikligen kommer att göra, och många av oss börjar dö, vad ska de göra? De kommer att fortsätta ljuga och de kommer att skicka fler av dig att dö, för de vill inte ta ansvar. Men de får inte benen blåst av eller har några barn på slagfältet, så de bryr sig inte. ”

Han varnade också de som lyssnade på vad som väntade på veteraner som honom när de kom tillbaka:

När du kommer hem sårad, skadad, traumatiserad, vad ska de göra, kommer de att hjälpa dig? Nej. De kommer att straffa dig, förlöjliga dig, sparka dig till trottoarkanten. Dessa politiker har visat att de inte bryr sig om du hänger dig själv i din garderob när du kommer tillbaka. De bryr sig inte om du går ut i skogen och skjuter själv. De bryr sig inte om du hamnar på gatorna här i Skid Row. De har bevisat att de inte bryr sig om våra liv och de har ingen rätt att diktera någon kontroll över våra liv. ”

Den 3 januari beordrade Trump lönnmord av den iranska generalen och statsmannen Qassem Soleimani via drönestrejk. Iran svarade med att skjuta ett antal ballistiska missiler mot amerikanska styrkor i Irak. Trots att det irakiska parlamentet antog en enhällig resolution som kräver att alla amerikanska trupper lämnar sitt stöd med en demonstration av 2.5 miljoner människor i Bagdad, USA tillkännagav att det skulle skicka tusentals fler trupper till regionen och bygga tre nya baser vid Irak / Iran gränsen. Mitt i COVID-19-pandemin som driver islamiska republiken har Trump gjort det meddelade nya sanktioner som ytterligare blockerar Iran som anskaffar livräddande mediciner och medicinska förnödenheter.

"USA, med stöd av Storbritannien, Israel, saudier och de andra viken monarkier, kommer att använda någon anledning för att starta attacker mot Iran," sade Hoh. ”Det bästa som iranierna kan göra är att vänta på november. Ge inte Trump och republikanerna det krig de kan använda för att distrahera från COVID – 19. ” Swanson var lika fördömande för sin regerings handlingar. "USA uppträder som den värsta grannen i det globala grannskapet," sade han. "Kanske kommer den amerikanska allmänheten, iakttagande av senatoriala insiderhandel och presidentens sociopati, att få lite intrång i de verkliga djupet av det onda bakom USA: s utrikespolitik."

En enorm 22 miljon amerikaner har tjänat i de väpnade styrkorna. Medan militären ständigt glamouriseras i det offentliga livet, är verkligheten för många att när de väl inte har någon nytta för det militärindustriella komplexet, dumpas de som skräp på en trottoarkant. Med lite stöd, när de väl har lämnat, många som inte kan hantera verkligheten i vad de har varit tvungna att tåla, slutar med att ta sitt eget liv, tugga upp och spottade ut av en obeveklig krigsmaskin, hungrig efter mer blod, mer krig, och mer vinster.

Alan MacLeod är Staff Writer för MintPress News. Efter sin doktorsexamen 2017 publicerade han två böcker: Dåliga nyheter från Venezuela: Tjugo år med falska nyheter och felrapportering och Propaganda i informationsåldern: Samtidigt tillverkande samtycke. Han har också bidragit till Rättvisa och noggrannhet i rapportering, The Guardian, Salong, Gråzonen, Jacobin Magazine, Vanliga Dreams d American Herald Tribune och Kanarieöarna.