Uppmaning till regeringen för att hjälpa till att utöka den globala vapenvila

Av John Harvey, 17 april 2020

Från Dispatch

Två medborgerliga organisationer har skrivit till regeringen och uppmanat SA att fortsätta ansträngningarna för att upprätthålla den globala vapenvilan som till stor del efterlevs som ett sätt att begränsa coronaviruset.

Mer än 70 FN-medlemsländer har svarat på generalsekreteraren António Guterres uppmaning om en världsomspännande vapenvila.

Organisationen befarar att med hälso- och sjukvårdssystem i krigförande länder som redan är under press, skulle det vara nästan omöjligt att begränsa viruset om striderna fortsatte.

Striderna eskalerade igen i Jemen den här veckan trots ett tidigare åtagande från den Saudi-ledda koalitionen om en två veckor lång vapenvila, men i andra delar av ordet har konflikten minskat avsevärt.

World Beyond Ward SA och Greater Macassar Civic Association, ett organ av Western Cape-baserade antikrigs- och samhällsaktivister, hoppas att SA kommer att utöka sitt engagemang för den globala vapenvilan 2021.

I ett brev till ministern i presidentskapet Jackson Mthembu och minister för internationella relationer och samarbete, Naledi Pandor på onsdagen, sa organisationerna att de var glada att SA var ett av de ursprungliga 53 länderna som hade undertecknat FN:s petition om vapenvila.

Brevet är undertecknat av World Beyond War SA:s Terry Crawford-Browne och Rhoda-Ann Bazier från Greater Macassar Civic Association.

"Eftersom SA återigen är medlem i FN:s säkerhetsråd, kan vi också uttrycka förhoppningen att vårt land kommer att ta ledningen för att främja vapenvilan för 2021?" sa de.

"De 2 biljoner dollar plus som årligen spenderas globalt på krig och militär beredskap bör omfördelas till ekonomisk återhämtning - särskilt för länder i söder där krig sedan 9/11, och i strid med internationell lag, har ödelagt både ekonomisk infrastruktur och social tyg."

Crawford-Browne och Bazier applåderade att Mthembu och Pandor, i sin egenskap av ordförande och vice ordförande i National Conventional Arms Control Committee (NCACC), redan hade avbrutit SA:s vapenexport till Saudiarabien och Förenade Arabemiraten (UAE).

De var dock oroade över att försvarsföretag drev lobbyverksamhet för att avstängningen skulle hävas på grund av dess inverkan på jobben.

Rheinmetall Denel Munitions (RDM) meddelade den 7 april att de hade tecknat ett kontrakt på $80 miljoner (R1.4 miljarder) för att producera flera hundra tusen taktiska modulladdningar.

Dessa Nato-standardladdningar är designade för att driva 155 mm artillerigranater, leveranser är inställda till 2021.

"Även om RDM vägrar att avslöja destinationen, är det stor sannolikhet att dessa avgifter är avsedda att användas i Libyen av antingen Qatar eller Förenade Arabemiraten, eller båda", sa Crawford-Browne.

"Denel har levererat G5- och/eller G6-artilleri till både Qatar och Förenade Arabemiraten, och båda länderna bör diskvalificeras av NCACC som exportdestinationer enligt NCAC-lagens kriterier", sade han.

Crawford-Browne sa att förutom olika inblandningar i den humanitära katastrofen i Jemen var Qatar, Turkiet, Förenade Arabemiraten, Egypten och Saudiarabien alla "hårt involverade" i det libyska kriget.

"Qatar och Turkiet stöder den internationellt stödda regeringen i Tripoli. Förenade Arabemiraten, Egypten och Saudiarabien stöder den avhoppade generalen Khalifa Haftar.”

Bazier sade att de två organisationerna var mycket medvetna om höga arbetslöshetsnivåer i SA, men trodde inte att vapenindustrins argument att det skapade jobb.

”Vapenindustrin är internationellt sett en kapitalintensiv snarare än arbetsintensiv industri.

"Det är ett fullständigt misstag som begåtts av branschen att det är en oumbärlig källa till jobbskapande.

– Dessutom är branschen mycket kraftigt subventionerad och drar på offentliga resurser.

"Därför ber vi ert aktiva stöd både globalt och nationellt för FN:s generalsekreterares vädjan om en världsomspännande vapenvila under Covid-19-pandemin.

"Vi föreslår vidare att det bör förlängas med ett totalt förbud mot SA export av vapen under både 2020 och 2021.

"Som Guterres har påmint det internationella samfundet, är krig det mest oväsentliga onda och är en överseende som världen inte har råd med med tanke på våra nuvarande ekonomiska och sociala kriser."