(Abaca Press/Hahn Lionel/Abaca/Sipa USA/Newscom)
av Matt Welch, Orsak, Oktober 21, 2022
Den sydkoreanska regeringen sätter landets största kulturexport till krängning.
"Vad???!!! Neeeeej…….” skrek min 14-åriga dotter först och tjöt sedan. Ringde in hennes lika chockade men mer återhållsamma galpal: ”Vänta, de kan do den där? Hur??"
Det här är verkligen frågorna att ställa som svar på nyheten jag hade meddelat de skakade tonåringarna: BTS, det sydkoreanska K-pop-pojkbandet megastjärnor som har sålt mer än 100 miljoner poster över hela världen, pågår påtvingad semi-paus fram till 2025, på grund av landets obligatoriska militärtjänst för män när de fyller 30 år.
"Vi har alltid varit medvetna om eventuella obligatoriska militärtjänstgöring, och vi har länge gjort förberedelser för att vara redo för detta ögonblick", skrev VD Jiwon Park på Hybe Corp., som äger BTS:s etikett Big Hit records, i en passande super -företagsbrev till aktieägarna. "På kort sikt planeras individuella aktiviteter för flera av medlemmarna under första halvåret 2023, och vi har säkrat innehåll i förväg, vilket gör det möjligt för BTS att fortsätta sitt engagemang med fansen under överskådlig framtid."
Översättning: De kommer att släppa soloskivor, förbluffa sina olika uppdrag; det kommer att finnas några sporadiska turnédatum, och vi svär att det kommer att gå som vanligt tidigare än du tror.
Men kommer det?
All popmusik är ungdomsmusik, all ungdomsmusik — till och med tillverkade pojkbanderi!—är till sin natur överskridande och upprorisk, och det finns ungefär noll upproriskhet i att gå med på er regerings krav på att göra en rekordskrapning över ert liv och förbereda för krig.
"[Elvis Presley] dog när han gick i armén," John Lennon en gång sade om hans största hjälte. "Det var då de dödade honom. Resten av det var bara en levande död.” Lade till Paul McCartney i den auktoriserade biografin Många år från nu: "Vi gillade Elvis frihet som lastbilschaufför, som kille i jeans och vridbara höfter... Men [vi] gillade inte honom med den korta frisyren i armén som kallade alla 'sir'."
Hur svårt det än kan vara att föreställa sig det kontrafaktiska, var Beatles själva farligt nära att ha blivit krossade av militärtjänst innan Beatlemania kunde ta global flykt. Storbritannien är obligatoriskt 18 månaders militärtjänst för män mellan 17 och 21 år slutade endast i 1960, när Lennon och Ringo Starr var 20, McCartney var 18 och George Harrison 17. Svårt att genomföra en brittisk invasion med alla kulturella fotsoldater uniformerade i olivgrönt.
Den obligatoriska militärtjänsten har tack och lov fallit i onåd i större delen av den fria, rika världen; de 60 eller så länder som fortfarande kräver väpnad träldom till staten är till stor del fattiga auktoritärer som Kuba, Turkmenistan och Iran. Av de rikare undantagen i världen lever de flesta i ett tillstånd av verkligt eller upplevt existentiellt hot vid sina gränser – Israel, Estland, Taiwan, Singapore och Sydkorea.
Mysid – Eget arbete baserat på: BlankMap-World.svg
De som gillar jämlikhet-of-immiseration argument kommer säkert att jubla över att Bangtan Boys inte kunde omvandla sin rikedom och berömmelse till ett undantag från detta rikstäckande krav. Faktum är att landets semi-undantag för "underhållningssoldater" kiboserades 2013 (ironiskt nog året BTS startade) efter ramaskri över rättvisa.
Men det var cirka 30 miljarder dollar i BTS-relaterad ekonomisk aktivitet sedan (som uppskattats av Hyundai Research Institute). Enligt Nikkei Asien, den allmänna opinionen i Sydkorea lutar helt och hållet till förmån för att bevilja gruppen konstnärliga undantag och rullar redan på inrikespolitiken. Och inte konstigt.
BTS, och K-pop skriven stora, visade för koreaner att de kunde överskrida de historiskt kvävande gränserna för deras lands nationella gränser och uppnå världsomspännande framgång och tillbedjan. Pojkarnas underkastelse förstärker den nationella solidariteten inför ett pågående hot, ja. Men det är också en påminnelse om att detta var ett auktoritärt land i mannaminne och att det fortfarande finns en ändlig bredd av koppel på alla medborgares ambitioner.
Förenta staterna har ingen sådan ursäkt, inte ens för återstoden av dess långvariga militära drag, det orwellskt namngivna "Selective Service"-systemet för att registrera 18-åriga män idag (och kanske honor imorgon!) för några teoretiska framtida utkast. Den selektiva tjänsten bör vara avslutades, inte utökad; åtminstone behöver vi en fullständig och total avstängning av de selektiva tjänsterna hemskt Twitter-flöde:
Jag kommer inte att rekommendera politik för Sydkorea, även om det är länge sedan det är dags för det våra soldater att lämna koreanskt arbetskraftsförsvar åt koreanerna. Men amerikaner är tänkta att vara ett fritt och självrespekterande folk organiserat runt ädel och revolutionär idé att bland våra oförytterliga rättigheter finns liv, frihet och strävan efter lycka. Detta är frihetskulturen som gav världen Elvis, för helvete; en pox på alla regeringar som skulle försöka klippa hans (eller hans efterträdares) mäktiga vingar.
