Det råder noll transparens när det kommer till australiensisk vapenexport. Bild: Unsplash
av Callum Foote, Michael West Media, Oktober 5, 2022
När våra regeringar släpper krigets hundar kommer det att finnas fördelar för ett gäng extremt väl sammankopplade bröder (och systrar) inom rustning. Callum Foote rapporter från så nära som möjligt om nätverksmöjligheterna som tas av Australiens vapenhandlare.
På den tiden då Queensland-polisen hade fria händer att sticka i huvudet på demonstranter, döpte det stora australiensiska rockbandet The Saints om till Brisbane till "säkerhetsstad". Det var på det turbulenta 1970-talet. Nu har staden fått smeknamnet igen eftersom den är värd för en konferens från några av världens mest framstående krigsprofitörer.
Du har förmodligen aldrig hört talas om det men idag började vapenexpo Land Forces sin tredagarskonferens i Brisbane. Land Forces är ett samarbete mellan en av Australiens största försvarslobbygrupper och den australiska armén själv. I år stöds det av Queenslands regering.
Michael West Media kommer inte att rapportera från konferensgolvet. Arrangörerna bakom Land Forces, Aerospace Maritime Defense and Security Foundation (AMDA) har ansett MWM s bevakning av vapenhandlare som för "aggressiv" för att tillåtas inträde, enligt chefen för industri och företagskommunikation Phillip Smart.
Broadsheet för ABC och News Corp Den australiska är dock närvarande, bland andra medier.
Nätverksmöjligheter
Land Forces är en tredagars vapenutställning som går två gånger om året, utformad för att ge australiensiska och multinationella vapentillverkare en chans att nätverka.
Utställningen är intrikat kopplad till försvarsdepartementet, där den australiensiska armén är en av två viktiga intressenter, den andra är AMDA själv. AMDA var ursprungligen Aerospace Foundation of Australia, grundat 1989, med det uttryckliga syftet att organisera flyg- och vapenshower i Australien.
AMDA håller nu fem konferenser i Australien inklusive landstyrkor; Avalon (Australiens internationella flygmässa och flyg- och försvarsutställning), Indo Pacific (International Maritime Exposition), Land Forces (International Land Defense Exposition), Rotortech (Helicopter and Unmanned Flight Exposition) och Civsec, en internationell civilsäkerhetskonferens.
AMDA är så starkt kopplat till Australiens nystartade militärindustriella komplex som möjligt för en organisation. Dess styrelse är staplad av militära tungviktare, som leds av Christopher Ritchie, en före detta viceamiral som tjänstgjorde som den australiensiska flottans chef från 2002 till 2005.
Han är också ordförande för ASC, den australiensiska regeringens ubåtstillverkare och har tidigare varit direktör för Lockheed Martin Australia. Ritchie får sällskap av viceamiral Timothy Barrett, en annan före detta chef för flottan, 2014-18.
Viceamiralerna åtföljs av generallöjtnant Kenneth Gillespie, den tidigare arméchefen som nu är ordförande för den vapenindustrifinansierade tankesmedjan ASPI (Australiens strategiska policyinstitut) och i styrelsen för Naval Group, den franska ubåtstillverkaren. Naval Group, som avvisades från att bygga Australiens nyaste ubåtar av Scott Morrison tidigare i år, har fått nära 2 miljarder dollar i federala regeringskontrakt under det senaste decenniet.
De tidigare cheferna för den australiensiska flottan och armén kompletteras av Air Marshal Geoff Shepherd, chef för flygvapnet från 2005 till 2008. Styrelsen har också Paul Johnson, tidigare VD för Lockheed Martin Australia, och en före detta borgmästare i Geelong, Kenneth Jarvis .
Kanske inte överraskande är den australiensiska armén en viktig intressent vid sidan av själva AMDA Foundation. Andra stora industrisponsorer är Boeing, CEA Technologies och skjutvapenföretaget NIOA med små sponsringar som kommer från en veritabel bataljon av vapentillverkare eller tjänsteleverantörer, inklusive Thales, Accenture, Australian Missile Corporation-konsortiet och Northrop Grumman.
Avbryter mässan
Disrupt Land Forces är ett kollektiv som under sitt andra år består av First Nations, West Papuan, Quaker och andra antikrigsaktivister och har för avsikt att fredligt skydda och störa mässan.
Margie Pestorius, en aktivist med Disrupt Land Forces and Wage Peace förklarar: "Land Forces och den australiska regeringen ser företag som redan har tentakler över hela världen och bjuder in dem till Australien med löfte om pengar. Syftet med detta är att passa in Australien i den globala försvarskedjan. Genom att använda Indonesien som fallstudie har Rheinmetall gjort ett avtal med den indonesiska regeringen och den indonesiska regeringens ägda vapentillverkaren Pindad för att exportera mobila vapenplattformar. Att bygga upp en massiv fabrik i västra Brisbane för detta ändamål.”
Brisbane är en varm bädd av internationella vapentillverkare, med kontor från bland annat tyska Rheinmetall, amerikanska Boeing, Raytheon och brittiska BAE. Queenslands premiärminister Annastacia Palaszczuk såg till att mässan till Brisbane arrangerades, kanske en avkastning på investeringen.
Australiens vapenexportindustri uppgår redan till 5 miljarder dollar per år enligt försvarsdepartementet. Detta inkluderar den franska vapentillverkaren Thales anläggningar i Bendigo och Benalla som har producerat 1.6 miljarder dollar i export från Australien under de senaste tio åren.
Konferensen har tilldragit sig betydande politisk uppmärksamhet från politiker som hoppas kunna uppvakta dessa internationella vapentillverkare, till exempel den liberala senatorn David Van, som deltar i Land Forces Conference som medlem av parlamentets försvarskommitté.
Det motsatta är dock sant med de grönas senator David Shoebridge som tilltalade demonstranter utanför kongresscentret i morse innan han deltog i själva mässan i protest. "Krig kan skrämma resten av oss, men för dessa multinationella vapentillverkare med sina varor utställda är det bokstavligen som slående guld", sa Shoebridge i ett tal till demonstranter på trappan till Brisbanes kongresscenter.
"De använder vår rädsla, och för närvarande rädsla för konflikten i Ukraina och rädsla för konflikt med Kina, för att tjäna sina förmögenheter. Hela syftet med den här industrin är att vinna statliga kontrakt på flera miljarder dollar från allt mer sofistikerade sätt att döda människor – det är en förvrängd, brutal affärsmodell som visas upp, och det är dags att fler politiker står tillsammans med fredsaktivister för att ropa ut den”.
