av Danaka Katovich, CODEPINK, Juni 9, 2021
Någon gång före sommaren 2018 förseglades och levererades ett vapenavtal från USA till Saudiarabien. En laserstyrd bomb på 227 kg tillverkad av Lockheed Martin, en av många tusen, ingick i den försäljningen. Den 9 augusti 2018 var en av dessa Lockheed Martin-bomber tappade på en skolbuss full av jemenitiska barn. De var på väg till en studieresa när deras liv tog ett plötsligt slut. Mitt i chock och sorg skulle deras nära och kära få veta att Lockheed Martin var ansvarig för att skapa bomben som mördade deras barn.
Vad de kanske inte vet är att USA:s regering (presidenten och utrikesdepartementet) godkände försäljningen av bomben som dödade deras barn, vilket i processen berikade Lockheed Martin, som gör miljonvinster på vapenförsäljning varje år.
Medan Lockheed Martin tjänade på fyrtio jemenitiska barns död den dagen, fortsätter USA:s främsta vapenföretag att sälja vapen till repressiva regimer runt om i världen och dödar otaliga fler människor i Palestina, Irak, Afghanistan, Pakistan och mer. Och i många fall har den amerikanska allmänheten ingen aning om att detta görs i vårt namn för att gynna de största privata företagen i världen.
Nu den nyaste $ 735 miljoner i precisionsstyrda vapen som säljs till Israel- är avsedda att få ett liknande öde. Nyheten om denna försäljning bröt ut mitt under Israels senaste attack mot Gaza som dödade över 200 palestinier. När Israel attackerar Gaza gör det det med USA-tillverkade bomber och stridsflygplan.
Om vi fördömer den avskyvärda förstörelse av liv som sker när Saudiarabien eller Israel dödar människor med USA-tillverkade vapen, vad kan vi göra åt det?
Vapenförsäljning är förvirrande. Då och då kommer en nyhet om en viss vapenförsäljning från USA till något annat land över hela världen som är värt miljoner, eller till och med miljarder dollar. Och som amerikaner har vi praktiskt taget inget att säga till om var bomberna som säger "MADE IN THE USA" tar vägen. När vi hör om en försäljning är exportlicenserna redan godkända och Boeings fabriker kör ut vapen som vi aldrig ens hört talas om.
Även för människor som anser sig vara välinformerade om det militärindustriella komplexet finner sig att gå vilse i nätet av procedurer och tidpunkt för vapenförsäljning. Det råder en stor brist på öppenhet och information som görs tillgänglig för de amerikanska folken. I allmänhet, så här fungerar vapenförsäljning:
Det finns en period av förhandling som äger rum mellan ett land som vill köpa vapen och antingen den amerikanska regeringen eller ett privat företag som Boeing eller Lockheed Martin. Efter att en överenskommelse har nåtts måste utrikesdepartementet enligt vapenexportkontrolllagen meddela kongressen. Efter att anmälan mottagits av kongressen har de 15 eller 30 dagar att introducera och godkänna ett beslut om gemensamt avslag för att blockera utfärdandet av exportlicensen. Antalet dagar beror på hur nära USA är med landet som köper vapnen.
För Israel, Nato-länder och några andra har kongressen 15 dagar på sig att blockera försäljningen från att gå igenom. Alla som är bekanta med kongressens mödosamma sätt att göra saker kanske inser att 15 dagar inte riktigt räcker till för att noggrant överväga om det ligger i USA:s politiska intresse att sälja miljoner/miljarder dollar i vapen.
Vad betyder denna tidsram för förespråkare mot vapenförsäljning? Det betyder att de har en liten möjlighet att nå ut till kongressmedlemmar. Ta den senaste och kontroversiella Boeing-försäljningen på 735 miljoner dollar till Israel som exempel. Historien brast bara några dagar innan de 15 dagarna var slut. Så här gick det till:
Den 5 maj 2021 meddelades kongressen om försäljningen. Men eftersom försäljningen var kommersiell (från Boeing till Israel) istället för regering till regering (från USA till Israel), det råder en större brist på transparens eftersom det finns olika rutiner för kommersiell försäljning. Sedan den 17 maj, med bara några dagar kvar av den 15-dagarsperiod som kongressen måste blockera en försäljning, historien om försäljningen bröt. Som svar på försäljningen den sista dagen av de 15 dagarna, infördes en gemensam resolution om ogillande i kammaren den 20 maj. Senator Sanders presenterade sin lagstiftning att blockera försäljningen i senaten, när de 15 dagarna var slut. Exportlicensen godkändes redan samma dag av utrikesdepartementet.
Den lagstiftning som infördes av senator Sanders och representanten Ocasio-Cortez för att blockera försäljningen var praktiskt taget värdelös eftersom tiden hade gått ut.
Allt är dock inte förlorat, eftersom det finns flera sätt att en försäljning fortfarande kan stoppas efter att exportlicensen har beviljats. Utrikesdepartementet kan återkalla licensen, presidenten kan stoppa försäljningen och kongressen kan införa specifik lagstiftning för att blockera försäljningen när som helst fram till dess att vapnen faktiskt levereras. Det sista alternativet har aldrig gjorts tidigare, men det finns nyligen prejudikat som tyder på att det kanske inte är helt meningslöst att försöka.
Kongressen antog en bipartisan gemensam resolution om ogillande i 2019 för att blockera en vapenförsäljning till Förenade Arabemiraten. Sedan lade president Donald Trump in sitt veto mot denna resolution och kongressen hade inte rösterna för att åsidosätta den. Denna situation visade dock att båda sidor av gången kan samverka för att blockera en vapenförsäljning.
De invecklade och tråkiga sätten vapenförsäljning går igenom väcker två viktiga frågor. Borde vi ens sälja vapen till dessa länder i första hand? Och behöver det ske en grundläggande förändring av proceduren för att sälja vapen så att amerikanerna kan få mer att säga till om?
Enligt våra egna lag, bör USA inte skicka vapen till länder som Israel och Saudiarabien (bland andra). Tekniskt sett strider det mot Foreign Assistance Act, som är en av de viktigaste lagarna som styr vapenförsäljning.
Sektion 502B i Foreign Assistance Act säger att vapen som säljs av USA inte kan användas för kränkningar av mänskliga rättigheter. När Saudiarabien släppte Lockheed Martin-bomben på de jemenitiska barnen kunde inga argument föras för "legitimt självförsvar". När det primära målet för saudiska flyganfall i Jemen är bröllop, begravningar, skolor och bostadsområden i Sanaa, har USA ingen legitim motivering för deras användning av USA-tillverkade vapen. När Israel använder Boeings gemensamma direktattacker för att jämna ut bostadshus och internationella mediasajter, gör de det inte av "legitimt självförsvar".
I denna tid där videor av amerikanska allierade som begår krigsförbrytelser är lätt tillgängliga på Twitter eller Instagram, kan ingen hävda att de inte vet vad USA-tillverkade vapen används till runt om i världen.
Som amerikaner finns det viktiga steg att ta. Är vi villiga att lägga våra ansträngningar på att ändra förfarandet för vapenförsäljning så att det inkluderar mer öppenhet och ansvar? Är vi villiga att åberopa våra egna lagar? Ännu viktigare: är vi villiga att lägga våra ansträngningar på att drastiskt förändra vår ekonomi så att jemenitiska och palestinska föräldrar som lägger ner varje uns av kärlek på att uppfostra sina barn inte behöver leva i rädsla för att hela deras värld skulle kunna tas upp på ett ögonblick? Som det ser ut gynnas vår ekonomi av att sälja förstörelseverktyg till andra länder. Det är något amerikaner måste inse och fråga om det finns ett bättre sätt att vara en del av världen. Nästa steg för människor som är oroliga över denna senaste vapenförsäljning till Israel bör vara att göra en petition till utrikesdepartementet och be sina kongressmedlemmar att införa lagstiftning för att blockera försäljningen.
Danaka Katovich är kampanjkoordinator på CODEPINK samt koordinator för CODEPINKs ungdomskohort Peace Collective. Danaka tog examen från DePaul University med en kandidatexamen i statsvetenskap i november 2020 med inriktning på internationell politik. Sedan 2018 har hon arbetat för att stoppa USA:s deltagande i kriget i Jemen, med fokus på kongressens krigsmakt. På CODEPINK arbetar hon med ungdomsuppsökande som en facilitator av Peace Collective som fokuserar på antiimperialistisk utbildning och avyttring.
