Mitt i Coronavirus är det dags att läka USA: s inhemska och internationella rykte

Det är i krisetider, som den växande koronaviruspandemin, att djupa strukturella ojämlikheter och den amerikanska regeringens missförvaltning av medel tydligt avslöjas. Hälften av alla amerikaner lever lön till lön. En halv miljon amerikaner sover ute på gatorna. Trettio miljoner amerikaner har inte sjukförsäkring. Fyrtiofem miljoner belastas med 1.6 biljoner dollar i studielånsskulden. Jag skulle kunna fortsätta, men poängen med denna statistik är att lyfta fram bräcklighet i vårt samhälle och dess osäkra förmåga att väder ut människors hälsa och ekonomiska effekter av kriser som koronaviruset.

Ändå är USA förmodligen det rikaste landet i världens historia, med en militär budget som är lika med alla de andra länderna på jorden tillsammans. Lägga till Pentagon-budgeten, plus militära utgifter som inte är Pentagon-budgeten (t.ex. kärnvapen, som betalas ut från energidepartementet), USA: s krigsbudget överstiger 1 biljon dollar per år. Som jämförelse är budgeten för Centers of Disease Control (CDC) bara 11 miljarder dollar. Och tänk på detta: Med hjälp av uppskattningar från FN om vad som krävs för att begränsa hunger i världen, bara 3% av USA: s militära utgifter kan upphöra svält på jorden.

Det ironiska är att när folket, särskilt de mest sårbara bland oss, möts för att organisera och förespråka för materiella förbättringar i våra liv och miljöskydd, är det karakteristiska svaret från mainstream media och regering: "Hur ska du betala för det?" Vi kan på något sätt pumpa biljoner av skattebetalarnas dollar i oändliga krig och Wall Street-bailouts, men har inte pengar för undervisningsfri college, Medicare för alla, blyfritt vatten eller något av de otaliga andra åtgärder som är standard för många andra länder runt om i världen. Avsaknad av dessa väsentligheter för vårt eget folk, blir det svårt att svälja argumentet att de amerikanska militära utgifterna för avlägsna krig gynnar amerikanerna.

Vår egen trasiga demokrati, som har särskilda intressen över dess folks behov, ifrågasätter också den ofta upprepade uppfattningen att USA-krig hjälper till att sprida demokrati utomlands. Tills USA kan modellera hur en fungerande demokrati ser ut, borde den upphöra med att säga andra länder vad de ska göra.

Tron att vår 1 miljard dollar per år krigsbudget spenderas på humanitära och pro-demokratiinsatser döljer det enkla faktumet att krig inte gynnar sina offer. Under Irak-kriget fann undersökningar att majoriteten i USA trodde att irakier var bättre utan som ett resultat av kriget. En majoritet av irakierna, däremot, trodde att de var det ha det värre. I själva verket har forskare vid både Carnegie Endowment for Peace och RAND Corporation funnit att krig som syftar till nationbyggande har en extremt låg till obefintlig framgångsrate när det gäller att skapa stabila demokratier. Och vi får inte bortse från slutet att krig inte är humanitärt, för det dödar människor. Majoriteten av offren i modern krigföring är civila. Och omvänt, självmord är nu den ledande mördaren av amerikanska trupper som understryker den skadliga effekten av deltagande i krig. Samtidigt försvarar krig sig genom att skapa nya fiender och förfölja förargelse. En Gallup-undersökning 2013 av 65 nationer fann att USA betraktades som största hotet mot fred i världen, som understryker hatet och bakslag som är resultatet av USA: s krigsmakning.

I denna tid av internationell kris när vi kämpar med den snabbt växande koronaviruspandemin är det dags att bygga globala allianser för att samla viktiga vetenskapliga och medicinska resurser. USA kan börja läka sitt inhemska och internationella rykte genom att omdirigera miljarder från sin krigsbudget till riktigt humanitära behov.

Greta Zarro är organisationsdirektör för World BEYOND War och syndikeras av PeaceVoice. Innan hon arbetade med World BEYOND War, Hon arbetade som New York Organizer för Food & Water Watch i frågor om fracking, rörledningar, privatisering av vatten och GMO-märkning.