STJÄRNANNONSÖR "BEHÅLLA TRO"
KAT WADE / SPECIAL TILL STJÄRNANNONSÖREN
En bönefrukost på Memorial Day inkluderade ett antal trosledare: Paul Gracie, vänster, rabbin Peter Schaktman, biskop Stephen Randolph Sykes, pastor Jonipher Kupono Kwong, Robert Cody och evenemangets talare, pensionerade överste Ann Wright.
Ann Wright, en pensionerad arméöverste och tidigare amerikansk diplomat som avgick från utrikesdepartementet för 11 år sedan i protest mot Irakkriget, sa till lokala trosledare på Memorial Day att de inte gör tillräckligt för att kämpa för världsfred.
För sex år sedan skrev Wright, som hade tjänstgjort i militären och i diplomatisk tjänst i många år, "Dissent: Voices of Conscience", om regeringsinsiders och aktiv militär personal som ifrågasatte Bush-administrationens skäl för att invadera Irak 2003 Sedan han avgick har Wright rest mycket som fredsaktivist och har arresterats 15 gånger för civilt motstånd.
På måndagen, vid en bönefrukost på Memorial Day som samsponsrad av Honolulu Friends Meeting (Quakers) och The Interfaith Alliance Hawai'i, talade Wright om den ökande militariseringen av samhället och hennes senaste resa till Vietnam. Andra företrädare för olika religioner delade också med sig av sina personliga perspektiv på krig.
Wright sa att det interreligiösa evenemanget, som hölls i Quakers' Manoa möteshus, fungerade som en möjlighet "att se om dessa religiösa samfund gör allt de kan göra för att stoppa detta gissel på mänskligheten som vi kallar krig."
Hon fortsatte: ”Medlemmar i våra församlingar är militära; vi har en enorm militär gemenskap här på Hawaii och särskilt Oahu, med de fyra stora militärbaserna här. Det krävs mycket chutzpah för att stå upp och säga, 'Nej, de här sakerna är fel.'
"Jag uppskattar det faktum att vår nation hedrar de som anmäler sig och säger: 'Jag går med på att göra vad våra politiska ledare säger till mig att göra.' Å andra sidan tycker jag att vi borde utmana det konceptet också, säger hon.
"Vi som amerikanska civila måste vara ännu mer vaksamma, vi måste vara påträngande och ... att hålla de som orsakar dessa krig ansvariga, som orsakar tortyr, dessa obestämda interneringar, som orsakar lönnmördardrönare, att hålla dessa administrationer ansvariga. Det är inte en demokratisk eller republikansk sak; det är en mänsklig sak."
Wright har talat ofta vid Quaker-evenemang som, med hennes ord, "Quakers är en så stark anti-krigsgrupp", och hon har arbetat med American Friends Service Committee för att främja social rättvisa. Uppvuxen metodist, hon anpassar sig mer till Quaker och Unitarian Universalist åsikter, tillade hon.
Honolulu Friends Meeting bedriver oprogrammerad gudstjänst i tysthet, utan körer eller predikningar. Kväkare har ingen tro eller dogm.
Förra månaden presenterade Wright sin forskning om att återställa ett sjunket Quaker-fredsskepp, The Golden Rule, vid Asien-Stillahavsområdets regionala konferens om undervattenskulturarv. Båten spelade en nyckelroll i att förändra den allmänna opinionen om kärnvapenprov för mer än 50 år sedan, sa Wright.
År 1958, efter att den amerikanska regeringen tillkännagav planer på att sätta igång kärnvapensprängningar nära Marshallöarna, seglade Quaker-pacifisten kapten Albert Bigelow och tre besättningsmedlemmar det 30 fot långa fartyget från Kalifornien och stannade på Hawaii innan de trängde vidare till Marshallöarna i ett försök att stoppa testningen.
Renie Lindley, lekmannaledare för Honolulu Friends, sa att lokala kväkare var "väldigt involverade i att stödja besättningen", vars medlemmar dömdes och fängslades. Det sjunkna skeppet upptäcktes 2010 i Humboldt Bay i norra Kalifornien. Veterans for Peace återställer skeppet med avsikten att en dag lansera det på ett uppdrag för utbildning för fred.
"Quakers är otvetydiga i frågan om våld," sa Lindley. "Vi är helt emot alla krig, all förberedelse för krig, all användning av vapen. Men vägran att slåss med vapen är inte kapitulation. Vi är inte passiva när vi kämpar för att ta bort orsakerna till konflikter och arbetar för att ta itu med alla former av kulturellt och ekonomiskt förtryck, som leder till våld.”
Under sin senaste resa med Veterans for Peace för att se hur Vietnam har återhämtat sig från kriget som splittrade landet från 1950- till 70-talet, sa Wright att hon blev förbluffad över att se de negativa effekterna av Agent Orange som visade sig hos fjärde generationens vietnamesiska invånare samt amerikanska veteraner som sprayade avlövningsmedlet. Hon såg också civila förlamade av tonvis av oexploderad ammunition som lämnats kvar och av misstag detonerats efter kriget.
"USA har äntligen erkänt att det finns Agent Orange hot spots och började sin första sanering efter 50 år för att ta bort dioxinkontamination ... och våra veteraner får äntligen kompensation" för 19 olika sjukdomar som manifesterades från kontakt med det kvarvarande toxinet, sa hon.
Wright sa att vart än veterangruppen gick möttes den inte av förebråelser, utan med förlåtelse av vietnameserna, som förlorade 4 miljoner människor i kriget, ett överväldigande antal av dem civila. Hon sa att det vietnamesiska folket rådde amerikaner: "Ni måste förlåta er själva och ni måste arbeta så att det inte händer igen."
