Av David Cortright
I juni utfärdade det inflytelserika centret för New American Security (CNAS) en rapport som uppmanar större amerikanska militära engagemang i Syrien för att besegra ISIS och stärka syriska oppositionsgrupper. Rapporten kräver mer amerikansk bombning, utplacering av ytterligare amerikanska trupper på marken, skapandet av så kallade "bombningszoner" i rebellbaserat territorium och en rad andra tvångsmiljöåtgärder som avsevärt skulle öka skalan av USA: s engagemang.
Också i juni använde en grupp av mer än 50 amerikanska diplomater statens avdelning "dissed channel" för att utfärda en offentlig överklagande för amerikanska luften slår mot Syriens regering och hävdar att attacker mot Assadregimen skulle bidra till att uppnå en diplomatisk bosättning.
Flera av dem som förespråkar större militärt engagemang i Syrien är seniorrådgivare till Hilary Clinton, inklusive tidigare försvarsministern Michele Flournoy, som var ordförande för CNAS-arbetsstyrkan. Om Clinton vinner ordförandeskapet kommer hon att möta betydande tryck för att fördjupa amerikansk militär intervention i Syrien.
Jag håller med om att USA bör göra mer för att försöka sluta kriget i Syrien och minska hotet från ISIS och våldsamma extremistgrupper, men större amerikansk militär intervention är inte svaret. De föreslagna planerna för fler bombningar och trupputbyggnader skulle skapa mer krig i regionen inte mindre. Det skulle öka risken för militärkonfrontation med Ryssland, leda till fler amerikanska offer och kunna eskalera till ett annat stort amerikanska landskrig i Mellanöstern.
Alternativa tillvägagångssätt finns tillgängliga, och de måste drivas kraftfullt för att hjälpa till att lösa kriserna i regionen och isolera ISIS och våldsamma extremistgrupper.
I stället för att dyka djupare in i kriget i Syrien borde USA:
- lägga större vikt vid att söka diplomatiska lösningar, samarbeta med Ryssland och staterna i regionen för att återuppliva och stärka lokala upphovsrörelser och skapa politiska lösningar,
- fortsätta och intensifiera ansträngningarna för att införa sanktioner mot ISIS och blockera flödet av utländska krigare till Syrien,
- stödja lokala grupper i regionen som bedriver fredsbyggande dialog och icke-våldsamma lösningar,
- öka humanitärt bistånd och acceptera flyktingar som flyr konflikten.
Nuvarande diplomatiska ansträngningar under FN: s regi bör hållas och stärkas trots de många motgångarna till processen. Förenta staterna bör samarbeta direkt med Ryssland, Iran, Turkiet och andra grannländer för att återuppliva och stärka lokala upphovsränder och skapa en långsiktig plan för politisk övergång och mer inkluderande styrning i Syrien. Iran bör uppmanas att medverka i diplomatprocessen och be om att använda sin omfattande hävstångseffekt med Syrien och Irak för att underlätta diplomatiska och politiska lösningar.
FN: s säkerhetsråds resolution 2253, som antogs i december förra året, kräver stater att kriminalisera stöd till ISIS och vidta kraftfulla åtgärder för att förhindra att deras medborgare reser till kamp med terroristgruppen och dess dotterbolag. Det behövs större ansträngningar för att genomföra dessa åtgärder och stryka flödet av utländska krigare till Syrien.
Många lokala grupper i Syrien använder icke-våldsamma metoder för att motsätta sig ISIS och driva fredsbyggnadsdialoger och försoningsinsatser. Maria Stephan från US Institute of Peace har föreslagit en rad olika alternativ för att använda civilt motstånd för att besegra ISIS. Dessa ansträngningar från syriska kvinnor, ungdomar och religiösa ledare behöver internationellt stöd. De kommer att bli kritiskt viktiga när striderna i slutändan minskar och samhällen står inför den svåra utmaningen att återuppbygga och lära sig att leva tillsammans igen.
Förenta staterna har varit ledande inom internationellt humanitärt bistånd för invandrare som flyr i striderna i Syrien och Irak. Dessa ansträngningar bör fortsättas och utvidgas. Washington måste också följa Tysklands ledning när man accepterar ett större antal krigsflyktingar i Förenta staterna och ger hjälp till lokala regeringar och religiösa och samhällsgrupper som vill hysa och stödja flyktingarna.
Det är också nödvändigt att stödja långsiktiga ansträngningar för att lösa de underliggande politiska klagomålen i Syrien och Irak som har drivit så många människor att ta upp vapen och tillgripa våldsamma extremistiska metoder. Detta kommer att kräva mer inkluderande och ansvarlig styrning i hela regionen och större ansträngningar för att förbättra den ekonomiska och politiska möjligheten för alla.
Om vi vill förhindra mer krig måste vi visa att fred är det bättre sättet.
