av David Felton, 12 december 2017
I måndags arresterade New Yorks polisavdelning 15 personer för att ha blockerat inträde till USA:s beskickning till FN, medan andra protesterade vid den saudiska beskickningen, det saudiska kontoret i Los Angeles och vid Hart Senate Offices i DC, alla under protestnamnet #LetYemenLive. Medea Benjamin, medgrundare av CODEPINK, rapporterade att det också var en demonstration i Houston. Demonstrationen i New York omfattade cirka 50 personer, medan den i DC omfattade 15 och den i LA 10. De i DC sjöng julsånger med originaltexter till amerikanska senatorer.
Jag och mina andra demonstranter tillbringade precis en lång tjugo timmar "i systemet", eftersom processen från distriktet genom labyrinten av källarceller till rättssalen på 100 Center Street är känd. Mitt västfoto av Nora Al-Awlaki togs av officerarna i Strategic Response Group vid US Mission och lades i ett kuvert med mina husnycklar, bälte och skosnören, och returnerades sedan till mig utanför rättssalen. Poliserna sa till mig att om inte någon dök upp vid domstolen med min riktiga legitimation, skulle jag inte släppas eller få tillbaka någon egendom. Killarna i häktescellen, de flesta från ett drogsvep i Washington Heights, var bland den mest bråkiga grupp arresterade som jag någonsin har haft förmånen att umgås med. Hoppa upp och ner för att hålla sig varm, ropa till kriminalvårdarna efter toalettpapper, smälla runt varandra, slå ner telefonautomaten för att försöka komma fram till vänner och familj, och sist men inte minst, gå runt i cellen för att ta reda på det. vem i deras krets som skulle åtalas för vad. De försäkrade mig att åklagarmyndigheten inte skulle begära borgen i mitt fall, oavsett om jag identifierade mig eller inte, men faktiskt, när vi alla fördes upp på övervåningen och in i rättssalen, bad åklagarmyndigheten om borgen på 1000 XNUMX dollar, med tanke på mina många öppna fall , och "omfattande mellanstatliga kontakter."
En mycket mer ingående diskussion om de frågor som är involverade i dagens antikrigsförsök ägde rum i häktningscellen än någonsin i rättssalen, då jag försökte förklara sammanhanget för vår demonstration för det lidande folket i Jemen. Vi har varit i krig – odeklarerat, obehörigt, vad som helst – i så många år, med så många länder, av vilka ingen är ett hot mot oss, att det har blivit ett permanent tillstånd, och det krävs en särskild ansträngning för att få till medvetenhet. Killarna var inte överens om det, och när det gäller krig som utgör stöld från akuta sociala behov, citerade de många exempel i sina personliga liv.
"Vet du hur många av mina grannar jag har behövt råna på gatan bara för att mitt barn ska äta?"
Jag avstod från att försöka besvara den frågan, utan antydde istället att på den internationella scenen har detta rån en förödande effekt i hela Mellanöstern, eftersom nation efter nation är målet. "Folk kommer att hata oss..."
"De hatar oss redan! Det vet du inte?" De skakade förvirrat på huvudet.
"Allt vi fick i det här landet beror på att det stals och stals med våld! Var fan har du varit?”
Tjugo timmar var inte tillräckligt med tid för mig att gå igenom alla demonstrationer under åren som har avslutats med en resa till Central Booking, men jag förklarade för killarna att på 1980-talet, innan några av dem föddes, fanns det ingen toalett i mäns cell, och arresterade skulle behöva kissa på golvet i hörnet. Sedan jämförde jag av misstag den där lilla biten av framstegen med avskaffandet av slaveriet, och fick en annan omedelbar dom från juryn.
"Jävla skitsnack! Tror du att slaveriet avskaffades? Du är galen! Slaveriet avskaffades inte, det var bara..."
Diskussionen fortsatte på spanska när killarna sökte efter det mest korrekta ordet för vad som hände med slaveriinstitutionen. Och sakta (väldigt sakta utan koffein) grydde dagen och vi flyttades vidare genom labyrinten. Jag berättade för rättshjälpsadvokaten vem jag var, och åklagaren verkade redan veta - förmodligen från mina fingeravtryck - och så det fanns inget behov av att fråga vems "omfattande mellanstatliga kontakter" var under granskning, min eller John Does. Domaren ville inte beordra borgen, och därför släpptes jag på ROR och var planerad till rättegång onsdagen den 17 januari.
