Stoppa regeringens förtryck mot antifascister i Odessa!
Befria Alexander Kushnarev!
Det har gått nästan tre år sedan den brutala massakern på 46 mestadels unga progressiva av en nynazistiskt ledd mobb i den ukrainska staden Odessa. Regeringens förtryck och högerns attacker mot Odessans som kräver rättvisa för det illdådet har varit konstant, men har nu gått in i ett nytt och mycket farligare stadium.
Den 23 februari greps Alexander Kushnarev, far till en av de unga som mördades den 2 maj 2014, av agenter från den federala säkerhetstjänsten i Ukraina (SBU). Oleg Zhuchenko, chefsåklagare för Odessan-regionen, hävdar att Kushnarev hade planerat att kidnappa och tortera en medlem av landets Rada, eller parlament.
Efter att Kushnarev arresterades genomsöktes hans hem och polisen hävdade att de hittade litteratur som "främjar nationellt hat mellan ukrainare, ryssar och judar." Enligt Odessans online-nyhetssajt Timer visar bilder av litteraturen endast kopior av en minnesbok för offren för massakern den 2 maj och en broschyr om den ukrainska nationalismens historia.
Radas ställföreträdare, Alexei Goncharenko, en medlem av ett parlamentariskt block som är allierad med Ukrainas president Petro Porosjenko, var faktiskt försvunnen en kort tid. Men han dök snabbt upp igen och intervjuades på den ukrainska tv-kanalen EspresoTV, där han uppgav att hans bortförande hade iscensatts av poliser.
Kushnarev kan ha blivit utvald för en regeringsframställning eftersom Goncharenko hade varit på platsen för massakern 2014 och fotograferades stående över Kushnarevs sons döda kropp.
Kushnarevs arrestering kan vara öppningsskottet för ett bredare förtryck av Odessans som har krävt en internationell utredning av händelserna den 2 maj 2014. Sedan han omhändertogs har andra släktingar till offrens hem den 2 maj husrannsakats. av polisen, inklusive Victoria Machulko, ordförande för mödrarådet den 2 maj och ett vanligt mål för trakasserier från både SBU och höger sektor.
Illavarslande rapporter dyker nu upp om planer på att arrestera andra släktingar och anhängare och extrahera "bekännelser" om planer på att begå våldsamma handlingar mot regeringen.
Bakgrund till den nuvarande krisen
Vintern 2014 främjade Ukrainas president Viktor Janukovitj ett handelsavtal med Ryssland, medan Rada ville orientera sig politiskt och ekonomiskt mot Europeiska unionen. EU och USA hade båda stora insatser i resultatet.
Janukovitj, som var allmänt misstänkt för allvarlig korruption, blev måltavla för fredliga protester som snabbt anslöt sig till högerextrema paramilitära grupper, vilket ledde till hans våldsamma avsättning. En del av högeristerna, särskilt den nynazistiska högersektorn, har starka band till den nya regeringen.
Misstankarna om en amerikansk roll i kuppen ökade efter att ett samtal mellan biträdande USA:s utrikesminister Victoria Nuland och USA:s ambassadör i Ukraina, Geoffrey Pyatt, blev offentligt. De två tjänstemännen verkade diskutera hur de skulle ingripa i krisen för att säkerställa att deras gynnade oppositionsfigur blev den nya ledaren. (1) Nuland hade tidigare skrytt om att USA hade spenderat cirka 5 miljarder dollar för att stödja "demokrati" i Ukraina – för att finansiera icke-statliga icke-statliga organisationer. (2) Nuland gjorde också en stor show av att visa USA:s stöd för demonstranterna genom att dela ut bakverk under anti-regeringsaktionerna. (3)
Kuppen tilltalade dem som anser sig vara ukrainska "nationalister", av vilka många är politiska ättlingar till krigare från andra världskriget som växlade mellan att samarbeta med och motsätta sig den nazistiska ockupationen av sitt land. Kuppmotståndare var däremot till stor del etniska ryssar, som utgör en stor del av befolkningen i östra Ukraina och som fortfarande är starkt antinazistiska.
Motståndet var särskilt starkt på Krim, den militärt strategiska halvön som hade varit en del av Ryssland i hundratals år fram till 1954, då den administrativt överfördes från Sovjetryssland till SovjetUkraina. Efter kuppen höll Krim en folkomröstning där väljarna överväldigande bestämde sig för att återansluta sig till Ryssland. Oroligheter utvecklades också i den östra Dombass-regionen, där antikuppväpnade grupper utropade flera oberoende "folkrepubliker".
Odessa: Svarta havets pärla
Odessa var en speciell situation. Ukrainas tredje största stad är en stor kommersiell hamn och transportnav vid Svarta havet. Det är också ett multietniskt kulturellt centrum där ukrainare, ryssar och många andra etniska grupper lever i relativ harmoni. Även om mindre än en tredjedel av stadens befolkning är etnisk ryska, talar mer än tre fjärdedelar ryska som sitt första språk och ytterligare 15 procent talar ukrainska och ryska lika. Odessa har också ett starkt kollektivt minne av den brutala ockupation som den drabbades av under naziallierade rumänska fascister under andra världskriget.
Alla dessa faktorer resulterade i starka antikuppstämningar bland många Odessans, av vilka några började agitera för en förändring till en "federalistisk" regeringsform där väljarna kunde välja sin egen lokala guvernör. För närvarande utses guvernörer av den federala regeringen, nu i händerna på auktoritära antiryssar i säng med nynazister.
Massakern vid Kulikovo Pole
I maj 2014 var Odessa värd för en stor fotbollsmatch. Tusentals fans strömmade in i staden. I Ukraina, liksom i många länder, är många fotbollsfans politiska. Vissa är öppet högerorienterade.
Den 2 maj – bara tre månader efter kuppen – höll dessa högerfans en militant nationalistisk marsch. De fick sällskap av nynazistiska aktivister som styrde folkmassan mot Kulikovo Pole ("fält" eller torg), där profederalistiska framställare hade satt upp en liten tältstad.
En enorm folkhop av dessa högerextremister steg ner till lägret, satte eld på tälten och jagade in framställarna in i det närliggande femvåningshuset för fackföreningar, som de sedan kastade med molotovcocktails och satte byggnaden i brand.
Minst 46 människor dog den dagen i massakern på Kulikovo-torget. Några brändes ihjäl, några kvävdes av röken, andra sköts eller misshandlades dödligt efter att ha hoppat från fönster för att undkomma lågorna. Googla på "Odessa-massakern" så hittar du mängder av mobilvideor från belägringen, med förövarnas ansikten tydligt synliga, medan poliser står passivt och tittar på blodbadet.
Och ändå, 34 månader efter denna tragedi, har inte en enda person någonsin ställts inför rätta för att ha deltagit i massakern.
Nästan omedelbart bildade släktingar, vänner och anhängare till de mördade Mödrarådet den 2 maj och krävde en internationell utredning. Flera organ, inklusive det prestigefyllda Europeiska rådet, försökte undersöka, men varje ansträngning blockerades av den ukrainska regeringens vägran att samarbeta.
Varje vecka sedan massakern samlas rådsmedlemmar och anhängare framför fackföreningarnas hus för att lägga ner blommor, be och minnas sina döda. Och nästan varje vecka dyker lokala medlemmar av Right Sector upp för att trakassera släktingarna, nästan alla kvinnor och gamla män, och ibland attackerar dem fysiskt.
Fortsatt tryck på mödrarådet
Följande är bara några exempel på vad som har hänt:
- Våren 2016 uppmanade Mödrarådet till ett stort tvåårsjubileum av massakern. De fascistiska organisationerna krävde att Odessans stadsregering förbjöd minnesmärket och hotade med massvåld om det inte gjorde det. Samtidigt meddelade SBU att ett explosivämne hade hittats i Odessa, förmodligen kopplat till antikuppaktivister. Moderrådets ordförande Victoria Machulko, vars lägenhet redan hade blivit överfallen av SBU, beordrades att anmäla sig för förhör klockan 8 på morgonen dagen för det planerade minnesmärket och hölls fängslad till klockan 10 samma kväll, vilket tvingade henne att missa minnesmärket. Myndigheterna i Odessa meddelade också att de hade fått information om ett bombhot vid Kulikovo och att de stängt torget – fram till midnatt den 2 maj. Trots hoten och förtrycket dök mellan 2,000 3,000 och 2 4 Odessaner till minnesmärket den XNUMX maj, tillsammans med internationella observatörer från ett dussin länder, inklusive USA. (XNUMX)
- 7 juni 2016: Nationalister genomförde en belägring av Odessas appellationsdomstol, barrikaderade rättssalen och hotade att sätta eld på byggnaden och döda domarna som hörde fallet med Jevgenij Mefdova, en progressiv som hållits i fängelse sedan massakern den 2 maj Ingen av nationalisterna arresterades.
- 13 juli: representanter för den polska senaten, specialister på mänskliga rättigheter, var i Odessa för att träffa vittnen till massakern. Nationalister blockerade fysiskt representanternas hotellingång.
- 9 oktober: Under det veckovisa minnesmärket vid Kulikovo-torget försökte nationalister ta tag i en flagga från Odessa som hölls av en 79-årig kvinna, vilket fick henne att falla och bryta armen.
- 22 oktober: Högeraktivister avbröt en filmvisning som hölls till minne av de som dog den 2 maj, vilket gjorde att den ställdes in.
- 8 december: Nynazister störde den ryska skådespelerskan, poeten, den välkända författaren och artisten Svetlana Kopylovas konsert.
- Sergey Sternenko, ledare för den högra sektorn i Odessa (https://www.facebook.com/sternenko), har genomfört en kampanj som kräver att professor Elena Radzihovskaya sparkas från sitt jobb vid Odessa University och hävdar att hon är skyldig till "anti-ukrainska" aktiviteter. Professorns son Andrey Brazhevskiy var en av dem som mördades i fackföreningarnas hus.
- Sternenko har lett en liknande kampanj som kräver avskedande av Aleksander Butuk, en blind docent vid Odessa Polytechnical University. Professor Butuks ”brott” var att han befann sig inne i Fackföreningshuset men lyckades överleva branden och delta i de veckovisa minnesvakorna.
Trots detta tryck från regeringen och nynazister har Mödrarådet den 2 maj fortsatt att hålla sina minnesmärken varje vecka på Kulikovo-torget. Så länge de kan vara aktiva och offentliga förblir Odessa en kritisk utpost för motståndet mot fascismen i Ukraina.
Det motståndet är nu under den allvarligaste attacken sedan 2014. Ett omedelbart svar behövs!
Odessa Solidarity Campaign kräver:
(1) den omedelbara frigivningen av Alexander Kushnarev,
(2) nedläggning av alla anklagelser mot honom och
(3) ett omedelbart slut på alla regerings- och högertrakasserier av medlemmar och anhängare av mödrarådet den 2 maj.
Du kan hjälpa till genom att kontakta den ukrainska ambassadören i USA Valeriy Chaly och ta upp ovanstående krav.
Telefon: (202) 349 2963. (Från utanför USA: + 1 (202) 349 2963)
Fax: (202) 333-0817. (Från utanför USA: +1 (202) 333-0817)
e-post: emb_us@mfa.gov.ua.
Detta uttalande utfärdades den 6 mars 2017 av Odessa Solidarity Campaign
PO Box 23202, Richmond, VA 23223 – Telefon: 804 644 5834
e-post: contact@odessasolidaritycampaign.org - Webb: www.odessasolidaritycampaign.org
Smakämnen Odessa Solidaritetskampanj grundades i maj 2016 av United National Antiwar Coalition efter att UNAC sponsrat en delegation av amerikanska människorättsaktivister för att närvara vid det andra minnesmärket av massakern i Odessa som hölls på Kulikovo-torget den 2 maj 2016.
