av Haig Hovaness, World BEYOND War, Maj 7, 2023
Presenterad under Vietnam till Ukraina den 4 maj 2023: Lektioner för den amerikanska fredsrörelsen som minns Kent State och Jackson State! Webbseminarium anordnat av Green Party Peace Action Committee; Peoples Network for Planet, Justice & Peace; och Green Party of Ohio
Idag kommer jag att hylla Daniel Ellsberg, en man som har kallats en av de mest betydelsefulla whistleblowers i amerikansk historia. Han offrade sin karriär och riskerade sin frihet att föra fram sanningen om Vietnamkriget och ägnade de efterföljande åren åt att arbeta för fred. I mars publicerade Dan ett brev på nätet som tillkännagav att han hade fått diagnosen terminal cancer och sannolikt kommer att dö i år. Det här är en passande tid att uppskatta hans livsverk.
Daniel Ellsberg föddes 1931 i Chicago, Illinois. Han gick på Harvard University, där han tog examen summa cum laude och tog senare en doktorsexamen i ekonomi. Efter att ha lämnat Harvard arbetade han för RAND Corporation, en tankesmedja som var starkt involverad i militär forskning. Det var under sin tid på RAND som Ellsberg blev inblandad i Vietnamkriget.
Till en början stödde Ellsberg kriget. Men när han började studera konflikten närmare, och efter att ha talat med krigsmotståndare, blev han alltmer desillusionerad. Han upptäckte att regeringen ljög för det amerikanska folket om krigets framsteg, och han blev övertygad om att kriget inte gick att vinna.
1969 fattade Ellsberg beslutet att läcka Pentagon Papers, en topphemlig studie av Vietnamkriget som hade beställts av försvarsdepartementet. Studien visade att regeringen hade ljugit för det amerikanska folket om krigets framsteg, och den avslöjade att regeringen hade varit inblandad i hemliga operationer i Laos och Kambodja.
Efter fruktlösa försök att intressera kongressledamöter i rapporten lämnade han dokumenten till New York Times, som publicerade utdrag 1971. Avslöjandena i tidningarna var betydande och skadliga för den amerikanska regeringen, eftersom de avslöjade att successiva administrationer systematiskt hade ljög för det amerikanska folket om krigets framsteg och mål.
Pentagon Papers visade att den amerikanska regeringen i hemlighet hade eskalerat sitt militära engagemang i Vietnam utan en tydlig strategi för seger. Tidningarna avslöjade också att regeringstjänstemän medvetet hade vilselett allmänheten om konfliktens natur, omfattningen av USA:s militära inblandning och utsikterna för framgång.
Publiceringen av Pentagon Papers var en vändpunkt i amerikansk historia. Det avslöjade regeringens lögner om kriget och skakade det amerikanska folkets tro på sina ledare. Det ledde också till en dom i Högsta domstolen som bekräftade pressens rätt att publicera hemligstämplade uppgifter.
Ellsbergs agerande fick allvarliga konsekvenser. Han anklagades för stöld och spionage, och han stod inför möjligheten att tillbringa resten av sitt liv i fängelse. Men i en häpnadsväckande händelseutveckling avfärdades anklagelserna mot honom när det avslöjades att regeringen hade ägnat sig åt olaglig avlyssning och andra former av övervakning mot honom. Nedläggningen av anklagelserna mot Ellsberg var en betydande seger för visselblåsare och pressfriheten, och det underströk vikten av statlig insyn och ansvarighet.
Ellsbergs tapperhet och engagemang för sanningen gjorde honom till en hjälte för fredsaktivister och en framstående röst i antikrigssamhället. I decennier har han fortsatt att tala ut i frågor om krig, fred och regeringssekretess. Han var en högljudd kritiker av krigen i Irak och Afghanistan, och han är fortfarande kritisk till USA:s militaristiska utrikespolitik som föder och upprätthåller väpnade konflikter i många regioner idag.
Utgivningen av Pentagon Papers överskuggade Ellsbergs parallella ansträngningar att avslöja de farliga konsekvenserna av USA:s kärnvapenplanering. På 1970-talet frustrerades hans försök att släppa sekretessbelagd material om faran för kärnvapenkrig av den oavsiktliga förlusten av en mängd hemligstämplade dokument relaterade till kärnvapenhotet. Så småningom kunde han återsätta denna information och publicera den 2017 i boken "The Doomsday Machine."
"The Doomsday Machine," är en detaljerad beskrivning av den amerikanska regeringens kärnvapenkrigspolitik under det kalla kriget. Ellsberg avslöjar att USA hade en policy att använda kärnvapen i förebyggande syfte, inklusive mot icke-kärnvapenländer, och att denna politik förblev i kraft även efter det kalla krigets slut. Han avslöjade också att USA regelbundet hade hotat motståndare med användning av kärnvapen. Ellsberg avslöjade en farlig kultur av hemlighetsmakeri och bristande ansvarsskyldighet kring USA:s kärnkraftspolitik. Han avslöjade att USA hade utvecklat planer för en "first strike" kärnvapenattack på Sovjetunionen, även i avsaknad av en sovjetisk attack, vilket han hävdar skulle har lett till miljontals människors död. Ellsberg avslöjade vidare att den amerikanska regeringen hade delegerat befogenheter att använda kärnvapen i mycket större utsträckning än vad som var känt för allmänheten, vilket kraftigt ökade risken för oavsiktligt kärnvapenkrig. Han hävdade att USA:s dåligt förvaltade kärnvapenarsenal utgjorde en "domedagsmaskin" som representerade ett existentiellt hot mot mänskligheten. Boken ger en skarp varning om farorna med kärnvapen och behovet av större transparens och ansvarsskyldighet i kärnkraftspolitiken för att förhindra en katastrofal global katastrof.
Det arbete som Dan Ellsberg har ägnat större delen av sitt liv åt är fortfarande oavslutat. Lite har förändrats i USA:s krigförande utrikespolitik sedan Vietnameran. Faran för kärnvapenkrig är större än någonsin; Ett Natos proxykrig rasar i Europa; och Washington är engagerad i provokationer som syftar till att starta ett krig med Kina om Taiwan. Liksom i Vietnam-eran ljuger vår regering om dess handlingar och döljer farliga aktiviteter bakom murar av sekretess och massmedial propaganda.
Idag fortsätter den amerikanska regeringen att åtala whistleblowers aggressivt. Många har fängslats och några, som Edward Snowden, har flytt för att undvika riggade rättegångar. Julian Assange fortsätter att tyna bort i fängelset i väntan på utlämning och eventuellt livstids fängelse. Men, med Assanges ord, mod är smittsamt, och läckor kommer att fortsätta när regeringens missgärningar avslöjas av principfasta människor. Den omfattande information som Ellsberg fotokopierat under många timmar kan kopieras idag på några minuter och distribueras över hela världen direkt över Internet. Vi har redan sett sådana läckor i form av hemligstämplad amerikansk information om kriget i Ukraina som motsäger optimistiska amerikanska offentliga påståenden. Dan Ellsbergs exemplariska handlingar kommer att inspirera otaliga framtida handlingar av mod för fredens sak.
Jag skulle vilja avsluta med att läsa en del av brevet där Dan tillkännagav sin sjukdom och terminal diagnos.
Kära vänner och supportrar,
Jag har svåra nyheter att förmedla. Den 17 februari fick jag, utan större förvarning, diagnosen inoperabel bukspottkörtelcancer på basis av en datortomografi och en MR. (Som vanligt med cancer i bukspottkörteln – som inte har några tidiga symtom – hittades den när man letade efter något annat, relativt litet). Jag är ledsen att berätta för dig att mina läkare har gett mig tre till sex månader kvar att leva. Naturligtvis framhåller de att allas fall är individuellt; det kan vara mer eller mindre.
Jag känner mig lyckligt lottad och tacksam för att jag har haft ett underbart liv långt bortom de ökända tre och tio åren. (Jag blir nittiotvå den 7 april.) Jag känner precis likadant när det gäller att ha några månader till att njuta av livet med min fru och familj, och där jag kan fortsätta att sträva efter det brådskande målet att arbeta med andra för att undvika kärnvapenkrig i Ukraina eller Taiwan (eller någon annanstans).
När jag kopierade Pentagon Papers 1969 hade jag all anledning att tro att jag skulle tillbringa resten av mitt liv bakom galler. Det var ett öde jag gärna skulle ha accepterat om det innebar att påskynda slutet av Vietnamkriget, osannolikt som det verkade (och var). Men i slutändan hade den åtgärden – på sätt som jag inte kunde ha förutsett, på grund av Nixons olagliga reaktioner – en inverkan på att förkorta kriget. Dessutom, tack vare Nixons brott, besparades jag det fängelse jag förväntade mig, och jag kunde tillbringa de senaste femtio åren med Patricia och min familj, och med er, mina vänner.
Dessutom kunde jag ägna dessa år åt att göra allt jag kunde tänka mig för att uppmärksamma världen på farorna med kärnvapenkrig och felaktiga ingripanden: lobba, föreläsa, skriva och gå med andra i protestaktioner och ickevåldsmotstånd.
Jag är glad att veta att miljontals människor – inklusive alla de vänner och kamrater som jag riktar detta budskap till! – har visdomen, hängivenheten och det moraliska modet att fortsätta med dessa saker och att oupphörligt arbeta för att överleva vår planet och dess varelser.
Jag är oerhört tacksam över att ha haft förmånen att lära känna och arbeta med sådana människor, både förr och nu. Det är bland de mest värdefulla aspekterna av mitt mycket privilegierade och mycket lyckliga liv. Jag vill tacka er alla för den kärlek och det stöd ni har gett mig på så många sätt. Ditt engagemang, ditt mod och din beslutsamhet att agera har inspirerat och upprätthållit mina egna ansträngningar.
Min önskan till dig är att du i slutet av dina dagar kommer att känna lika mycket glädje och tacksamhet som jag gör nu.
Signerad, Daniel Ellsberg
Innan en av striderna under inbördeskriget frågade en unionsofficer sina soldater: "Om den här mannen skulle falla, vem kommer att lyfta flaggan och fortsätta?" Daniel Ellsberg bar modigt fredens flagga. Jag ber er alla att gå med mig och lyfta flaggan och fortsätta.
